الفصل الرابع الاختبار
أردت إجراء الاختبار في أقرب وقت ممكن، لكن أقرب موعد يمكنني تحديده هو يوم السبت التالي. أعتقد أن عدد الفتيات اللاتي أجرين الاختبار كان أكبر مما كنت أتوقع.
وصلت إلى العيادة في الموعد المحدد. كان عدد الفتيات الأخريات في سني ذوات الشعر المجعد اللاتي ينتظرن دورهن مع الممرضات مذهلاً. كن يجلسن على كل مقعد متاح، لكن معظمهن وقفن في طوابير طويلة بينما كن ينتظرن دورهن للتحدث إلى عشر ممرضات مختلفات.
لم يسبق لي أن رأيت هذا العدد الكبير من الفتيات ذوات الشعر المجعد في مكان واحد. بمجرد أن تنتهي إحدى الفتيات من التحدث مع إحدى الممرضات، تحل فتاة أخرى محلها. غادرت العديد منهن فجأة بعد الإجابة على أسئلة الممرضة. بينما دخلت أخريات عبر باب مختلف إلى غرفة أخرى.
سمعت ثرثرة بين فتاتين مجعدتي الشعر من حولي. زعمتا أن الفتاتين اللتين غادرتا تم رفضهما عندما شعرت الممرضات أنهما لا يمكن أن تكونا ألبرتا ويلسون. اعتبرت الفتيات الأخريات مطابقات محتملة وواصلن إجراء اختبار الحمض النووي - غادرت الفتيات اللائي تم اختيارهن لإجراء اختبار الحمض النووي ومعهن ألف دولار.
كنت بحاجة لأن أكون واحدة منهم.
لكن كان الأمر محبطًا في كل مرة تُرفض فيها فتاة وتغادر العيادة خالية الوفاض. كانوا جميعًا يشبهون ألفا أكثر مني. إذا تم رفضي قبل إعطاء عينة الحمض النووي الخاصة بي، فمن أين أحصل على المال لدفع ثمن بدلة فيكتور؟
أخيرًا، جاء دوري. طلبت موظفة الاستقبال التي كانت في منتصف العمر على الفور شهادة التبني الخاصة بي. فحصتها وفحصتني عن كثب. جعلتني الطريقة التي حدقت بها المرأة فيّ أشعر وكأنني أرتكب خطأً.
"هل شعرك مجعد بطبيعته أم أنه مجعّد؟" سألتني وهي تلمس شعري. "أنت تدركين أن هذا أمر خطير، ومع ذلك فإن العديد منكن هنا للحصول على بعض أموال السيد ويلسون".
"لم أحتاج أبدًا إلى تمويج شعري"، تلعثمت. "شعري ليس مجعدًا بشكل طبيعي". كانت الممرضة تجعلني متوترة للغاية لدرجة أنني بالكاد استطعت التنفس. بدت الغرفة خالية من الهواء وهي تفحصني. هل يمكنها أن تخبرني أنني كنت هناك من أجل المال أيضًا؟
ثم خطرت لي فكرة وأخرجت هاتفي . "آه ... انظر، ها هي صورة لبطاقة مدرستي من ثلاث سنوات مضت". أظهرتني الصورة في بداية سنتي الأولى. كان شعري مجعدًا تمامًا كما هو الآن.
أخذت المرأة هاتفي من يدي وقارنته بصورة شاهدتها على التلفاز. كانت الصورة لأم ألبرتا عندما كانت صغيرة.
بعد دقيقة، أعادت لي الهاتف وقالت: "حسنًا، ديزي، سأحتاج إلى مزيد من المعلومات".
أخرجت الممرضة استمارة وكتبت اسمي في السطر العلوي. ولأنني لم أكن أرغب في التسبب في أي متاعب لسيسيليا، فقد أعطيتها عنوان إيمي في السطر الثاني.
بعد أن سألتني المزيد من الأسئلة، بعضها لم أستطع الإجابة عليها، أعطتني الممرضة النموذج وطلبت مني أن أسير عبر المدخل على الجانب الأيسر من الغرفة الكبيرة. كان هذا هو المكان الذي ذهبت إليه الفتيات الأخريات لإجراء الاختبارات ولجني آلاف الدولارات!
توجهت إلى الغرفة الأخرى، دون أن أنظر إلى أحد، وأصابعي متقاطعة. كانت هذه الغرفة أقل ازدحامًا. أخذت نفسًا عميقًا وتوجهت إلى ممرضة أخرى كانت تجلس خلف مكتب.
وجهت لي هذه الممرضة المزيد من الأسئلة حول صحتي وعائلتي. مرة أخرى، تم فحصي وسألوني عما إذا كان شعري مجعدًا أو ممشطًا بشكل طبيعي.
بعد أن أكملت الممرضة الأخرى تسجيلي، وافقت على أخذ مسحة من خدي وسحب أنبوب من الدم. لم أكن أرغب في إدخال إبرة في ذراعي، لكنني كنت سعيدة لأنني وصلت إلى هذه المرحلة في هذه العملية.
كانت هناك عشرات الرفوف من العينات تغطي الطاولة. كان لابد أن تكون ألبرتا من بين الفتيات اللاتي حضرن للاختبار اليوم. بالتأكيد سيتم العثور على الأميرة ألفا المفقودة. جعلني هذا الفكر أشعر بالذنب أقل بشأن ما كنت أفعله للحصول على المال لدفع ثمن بدلة فيكتور. بعد أخذ عينات الحمض النووي، قيل لي أنه يجب أن ألتقط صورًا لمقارنتها بالصور القديمة لوالدة ألبرتا.
كان هناك خمسة مصورين ومعداتهم في الطرف الآخر من الغرفة. وفي الجوار، كان رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة وربطة عنق وشاربًا يجلس بهدوء، يراقب كل شيء من حوله. لقد ذكرني بأحد هؤلاء الخدم المتغطرسين في مسلسل تلفزيوني.
كما بدا الرجل متعبًا للغاية. كان هذا الجزء من البحث عن ألبرتا مملًا عندما ظهر هذا العدد الكبير من الفتيات لإجراء الاختبار. لم يبدُ أنه يراني على الإطلاق، على الرغم من أنه نظر في اتجاهي عدة مرات.
جلست أمام الأضواء الساطعة والكاميرا، وشعرت بالرغبة في أن ينتهي كل هذا. كان كل هذا الاهتمام الموجه إلي يجعلني أرتجف من الداخل والخارج. لم أستطع الانتظار حتى أغادر وأحمل المال إلى مكتب فيكتور.
عندما التقطت الصورة الأولى، شعرت بالخوف وأغمضت عيني عندما انطفأ الفلاش الساطع فجأة. ولم أستطع أن أمنع نفسي من إغلاق عيني في المحاولة الثانية أيضًا. لطالما كنت أكره التقاط صوري. لماذا يرغب أي شخص في الاحتفاظ بصورة لي؟
حاول المصور أن يتحلى بالصبر، لكنني لم أستطع مقاومة ذلك. شعرت وكأن الجميع في تلك الغرفة الكبيرة يستطيعون قراءة أفكاري ويعلمون أنني لست ألبرتا. ربما كانوا يشتبهون في أنني مجرد فتاة جشعة أخرى تريد المال.
"دعنا نحاول التقاط صورة بدون نظارتك"، قال المصور. "لا أستطيع رؤية عينيك جيدًا عندما يضيء الفلاش. تعكس العدسات الضوء".
خلعت نظارتي وشعرت براحة أكبر لأنني لم أستطع رؤية جميع الأشخاص من حولي بوضوح. استرخيت قليلاً وقلت لنفسي إنهم لم يعودوا يحدقون بي. لكنني تمكنت من الرؤية جيدًا بما يكفي لمعرفة متى رفع الخادم رأسه فجأة ووقف. بدا المصور مندهشًا مثلي. هل كان الخادم يحدق فينا؟ لماذا؟
سرعان ما استعاد الخادم رباطة جأشه واعتذر قبل أن يجلس مرة أخرى. من هو، وما الدور الذي لعبه في البحث عن ألبرتا؟
أبقيت عيني مفتوحتين بينما التقط المصور صورتين لي بدون نظارتي قبل أن يسلمني ورقة أخرى. ثم طلب مني أن أذهب إلى امرأة أخرى تجلس على مكتب بالقرب من حارس مسلح.
كانت هذه المرأة شابة وجميلة. فحصت الورقة التي أرسلها المصور وطلبت مني التوقيع على أسفل الخط المتصل. غمرني الارتياح عندما قرأت الورقة قبل أن أوقع باسمي. وافقت على تسليم الألف دولار إلى العنوان الذي أعطيتهم إياه في غضون ثماني وأربعين ساعة.
سأتلقى الدفعة التي تبلغ ألف دولار وسأكون قادرًا على الدفع إلى فيكتور. مع كل الفتيات هنا، كنت محظوظًا لأنني حصلت على الأمر مكتوبًا قبل أن يجدوا ألبرتا.
ولكن عندما بدأت السير نحو الباب الخارجي، سمعت صوت رجل. استدرت ورأيت أنه كان كبير الخدم. كان يتحدث إلى المصور الذي التقط لي صورًا للتو.
"إنهما تبدوان متشابهتين للغاية"، قال الخادم. "لا بد أن تكون تلك الفتاة هي".
من كان يتحدث عنه؟ هل وجدوا ألبرتا حقًا؟ من الأفضل أن أغادر قبل أن يطلبوا استرداد أموالهم.