الفصل 3

كانت المدرسة محرجة. كان جميع الأطفال في صف واحد، باستثناء صف واحد، وبذلت ثيا قصارى جهدها لتجنب أو تجاهل التوائم الثلاثة طوال اليوم. كان الجميع يدركون أن هناك خطأ ما. وعادة ما كانوا لا ينفصلون عن بعضهم البعض. كان كاي عادة ما يضع ذراعه على كتفيها. وكان ألاريك يعرض عليها ذراعه دائمًا عندما يمشيان معًا لأنها غالبًا ما كانت لا تنتبه إلى المكان الذي تتجه إليه. كانت كونري تمسك بحافة قميصها لتبقيها قريبة منها. واليوم، تجاهلتهم، وتركت كل صف عندما رن الجرس، ولم تمشي معهم في أي مكان، وتأكدت من وجود مساحة كافية بينهم.

كانت ثيا عادة طيبة القلب وسعيدة، لكنها قضت اليوم في هدوء. فبدلاً من تناول الغداء على طاولتهم المعتادة، ذهبت إلى المكتبة لتقضي وقتها بمفردها وتفكر.

هل يمكن إلقاء اللوم عليها لانجذابها إلى التوائم الثلاثة؟ كان الجميع يريدونهم. كانوا من الألفا. كانوا ينضحون بالقوة والجاذبية: طويلون، وشعرهم داكن اللون، وعيونهم زرقاء صافية، ووجوههم منحوتة جميلة، وفكوكهم قوية، وعظام وجناتهم محددة، وأكتافهم عريضة، وعضلاتهم قوية. كانوا رائعين بين المستذئبين، الذين كانوا بالفعل كائنات جذابة بشكل خارق للطبيعة.

ربما تستطيع التعافي من هذا. إذا تمكنت من إيجاد طريقة لترويض رغبتها الجنسية، فقد تعود الأمور إلى طبيعتها.

ربما كانت مليئة بالهرمونات فقط لأن ورديتها الأولى كانت قريبة. ماذا لو تحول ذئبها إلى وحش شهواني ، وكان عليها إشباع رغباتها باستمرار؟

ربما كانت هناك أعشاب يمكنها تناولها لقمع أي هرمونات أو شهوة. يمكنها على الأقل أن تبحث عن طريقة لإخفاء رائحتها. لا بد أن هناك أعشابًا لذلك.

بدأت تبحث عن كتب يمكنها أن تمنحها نظرة ثاقبة حول كيفية إصلاح هذا الأمر. يمكن للساحرات القيام بكل أنواع الأشياء، لكنها لم ترغب في العبث بهن. كن أعداء للذئاب الضارية. خطيرات. ستترك القطيع قبل أن تستعين بالساحرات.

لقد أحبت هذه المجموعة، رغم ذلك. الناس. عائلتها. التوائم الثلاثة. كل ما أرادته هو أن تكون بيتا وتساعد هذه المجموعة على البقاء الأقوى والأكثر طلبًا على الساحل الغربي. لم تكن ترغب في المغادرة. لقد استعارت العديد من الكتب ووضعتها في حقيبة ظهرها لتأخذها إلى المنزل.

بعد المدرسة، ذهبت إلى ساحة التدريب لتقود التدريب مع التوائم الثلاثة. لم تنظر إليهم في أعينهم، الأمر الذي أزعج كاي وكونري. حاولت أن تبدو محترفة، ولم تتحدث إليهم إلا عند الضرورة. أحضرت ذئابًا أخرى لإظهار الأشياء التي اعتادوا استخدامها مع بعضهم البعض.

بعد التدريب، كانت ثيا عادة ما تبقى في المنزل وتتحدث مع أفراد المجموعة. هذه المرة، غادرت على الفور. ذهبت إلى بيت المجموعة، وحصلت على بعض الطعام، ثم ذهبت إلى غرفتها لقراءة الكتب التي استعارتها. لم تذهب لتجهيز العشاء.

وبعد فترة، كتبت قائمة بكل الأعشاب التي تريدها. ثم ذهبت إلى متجر الأدوية في منطقة القرية التي توجد بها أراضي العبوات وسلمت القائمة إلى الصيدلاني. فجمع الرجل الأكبر سنًا العناصر، ووضع عليها علامات، ثم جمعها في حزم، ثم قسمها إلى مجموعات.

"تعتبر هذه الأعشاب أكثر فعالية في شكل شاي. يمكنك مزجها مع الشاي المفضل لديك أو تحمل الطعم المر بمفردها. وتكون أكثر فعالية عند تدخينها. هل لديك شيء لتدخينه؟"

"لا" قالت ثيا.

غادر الصيدلاني وعاد ومعه غليون وولاعة. وأوضح كيفية استخدامها وكيفية تنظيفها.

"لقد ابتكرت أيضًا تركيبة قد تهمك. إنها عبارة عن رذاذ. يستخدمه محاربونا ومتعقبونا بانتظام لإخفاء روائحهم. هل ترغب في تجربتها ؟"

"نعم من فضلك."

أضافها إلى الحزمة، وسلّمها لها. "إذا كان لديك أي أسئلة، فلا تترددي في التواصل معنا".

"شكرًا لك." دفعت ثمنها. "هل يمكنك التأكد من توفر هذه المنتجات في المخزون؟ ربما سأشتريها بانتظام."

"بالطبع، آنسة ليال."

"ثيا. من فضلك اتصل بي ثيا، السيد جاريتي."

"بالطبع، ثيا." ابتسم لها.

عادت إلى غرفتها وقرأت عن كيفية تحضير الأعشاب. كمية الاستخدام، ومدة نقع الشاي، ومدة استمرار التأثيرات. نامت ورأسها في كتاب، وبقية الكتب مبعثرة حولها على سريرها.

استيقظت عندما غرق السرير. سحبتها يدان قويتان على جسد دافئ. عرفت على الفور أنه ألاريك. كانت تعرف دائمًا أي ثلاثة توائم هم أي منهم، منذ أن كانوا أطفالًا. كان الجميع يجدون صعوبة في التمييز بينهم لأنهم متطابقون. قام بإزالة الكتب من سريرها، ووضعها على مكتبها، ووضع بطانية فوقها.

"مرحبًا،" قال ألاريك بهدوء. "لقد افتقدتك على العشاء. لقد افتقدتك طوال اليوم. كيف حالك؟"

"لا أعلم" قالت ثيا.

"أنت تبحث عن شيء ما."

"لا أريد التحدث عن هذا."

"حسنًا، ليس عليكِ ذلك. هل يمكنني البقاء معك كما في الأيام القديمة؟"

كان التوائم الثلاثة يتسللون إلى غرفتها كل ليلة وينامون معها. كانوا ينامون دائمًا بشكل أفضل في سريرها. توقفوا عن ذلك منذ بضع سنوات. اشتاقت ثيا للنوم معهم، لكنها لم تتسلل أبدًا إلى أي من غرفهم. كان عليها أن تقبل ذلك.

أومأت ثيا برأسها. حتى مع إطفاء الأضواء، كان بإمكانهم رؤية بعضهم البعض في الظلام. لم تكن تعرف ما إذا كانت ستتمكن من النوم معه مرة أخرى. لم تكن تتوقع هذا الليلة، لكن كونها بين ذراعيه كان مريحًا. لفّت ذراعيها حول خصره. تكيف، وسحبوها بقوة. وضع رأسها تحت ذقنه. وجهها على صدره، استنشقت رائحته. هدأها وأحزنها في نفس الوقت. كانت تعلم أنه ليس لها. لم يكن أي منهم. انهمرت الدموع.

"مرحبًا،" قال ألاريك. ثم دلك ظهرها من أعلى إلى أسفل. "ما المشكلة؟"

"أنا خائفة من فقدانكم يا رفاق." شهقت.

"لن يحدث هذا أبدًا. ستظلين معنا إلى الأبد."

تمنت لو كان هذا صحيحًا، واستقرت على البقاء بين أحضان ألاريك الليلة.

لقد احتضنها، ومرر أصابعه عليها حتى نامت.