الفصل الخامس
ذهب التوائم الثلاثة وثيا إلى غرفهم للاستحمام وتغيير ملابسهم.
بمجرد أن أصبحت بمفردها، أصيبت ثيا بالذعر. لم تكن متأكدة مما حدث للتو. ربما كانت تحلم بذلك. لن تكون هذه هي المرة الأولى.
كانت التوائم الثلاثة في انتظارها عندما غادرت غرفتها. كانوا جميعًا مستحمين ويرتدون ملابس نظيفة. أعجبت ثيا بالمنظر للحظة. الطريقة التي كانت بها سراويلهم الجينز تتدلى من أردافهم. الطريقة التي كانت بها قمصانهم تمتد عبر صدورهم العريضة العضلية. الطريقة التي أضاءت بها وجوههم المتطابقة عندما رأوها. كانت تستطيع دائمًا معرفة من هو من، لكن شعرهم كان الشيء الوحيد الذي يمكن لمعظم الناس استخدامه للتمييز بينهم.
بشعره الطويل الذي تم تصفيفه حديثًا، انحنى ألاريك ليقبلها بسرعة. احمر وجهها، وأمسك بيدها. لم يكن الأمر حلمًا.
مرر كونري يده بين شعره الطويل المنسدل على كتفيها وقبلها أيضًا. قال لها: "لن تتخلصي منا أبدًا الآن". ثم لف يده حول فخذها، وأدخل إصبعه في إحدى حلقات حزام بنطالها الجينز.
انحنى كاي بشعره المنسدل على شكل بومبادور ليقبلها. أمسك يدها ورفعها إلى صدره، ووضعها على قلبه. سارا في الممر - ألاريك أمامه قليلاً، وكونري خلفه قليلاً، وكاي على الجانب الآخر منها تمامًا.
مرّوا بمكتب ألفا في الطابق الخامس، وتوقفت ثيا عندما سمعت صوت والدتها المليء بالصدمة والخوف.
"ما الذي كان بإمكانه أن يفعل هذا؟" قالت والدة ثيا، نعومي، من خلف الباب المغلق.
قالت لونا آدا: "مصاصو دماء؟ ساحرات؟ أشرار؟". كان صوتها أيضًا يحمل القلق.
أشارت ثيا إلى التوائم الثلاثة بأن يلتزموا الصمت ويستمعوا إليها وهي جالسة بجانب الباب.
قال ألفا أولريك: "لا يستطيع المارقون فعل ذلك. لم أسمع قط عن سحرة أو مصاصي دماء ينظمون قوة قوية بما يكفي لقتل قطيع كامل من المستذئبين بين عشية وضحاها".
"ثم هناك سؤال لماذا"، قالت نعومي. "ما الذي كان يمكن أن تفعله هذه المجموعة لتبرر مثل هذا الرد العنيف؟"
قال والد ثيا، بيتا والتر: "ربما لم يفعلوا أي شيء. إنها ليست أول مجموعة يجدونها مهجورة في الشرق. كانت هناك مجموعات أخرى عديدة. يكتشفون أن المجموعة اختفت عندما يذهب شخص ما لزيارة مدينة أشباح".
"هل هناك شيء يقضي على مجموعات المستذئبين؟" قالت لونا آدا.
"ماذا نعرف عن المجموعات المستهدفة؟ هل لدينا أي أدلة تشير إلى من قام بذلك أو لماذا؟"، هذا ما قاله ألفا أولريك.
"هذه هي الأسئلة التي نحتاج إلى إيجاد إجابات لها"، قالت بيتا والتر.
قالت نعومي: "يبدو أن هذا هو بداية شيء كبير. شيء لن يزداد إلا سوءًا".
"دعونا نبقي هذا الأمر بيننا الآن"، قال ألفا أولريك. "لقد تبقى للأولاد وثيا بضعة أشهر قبل أن يتخرجوا ويتولون قيادة المجموعة. هم من سيضطرون إلى التعامل مع هذا. دعونا ندعهم يستمتعون بهذه الأسابيع الأخيرة من الراحة قبل أن يضطروا إلى حمل ثقل العالم على أكتافهم".
"متفق عليه"، قال الوالدان الآخران.
سمعوا صوتًا داخل المكتب. أشارت ثيا للتوائم الثلاثة بالمغادرة، فركضوا بهدوء إلى خارج حجرة الأمتعة.
"أنا سعيد بتجاهل ما سمعناه للتو حتى نكون المسؤولين"، قال كونري أثناء سيرهما إلى المدرسة. جلس بجانب ثيا، ووضع يده على وركها. " سيتعين علينا التعامل مع الأمر"، قال ألاريك، وهو ينزلق بيد ثيا. "يبدو أن هذا الشيء سيؤثر على جميع المستذئبين في كل مكان".
قالت ثيا "إن والدينا سوف يجعلون الكرة تدور".
"وسوف يساعدوننا حتى بعد أن يمنحونا لقب ألفا"، قال كاي، ثم أمسك بيد ثيا الأخرى. "لا داعي للقلق بشأن هذا الأمر بعد".
كان الجميع في المدرسة ينظرون إليهم وهم يسيرون في الممرات. لم يكن من غير المعتاد أن نراهم الأربعة معًا، لكنهم لم يمسكوا أيدي بعضهم البعض أو يتبادلوا القبلات من قبل.
لم يشهد أحد من الأحياء علاقة تعدد الزوجات. لقد كانت هذه العلاقة أشبه بالأساطير في مجتمع المستذئبين. كان بعض الناس ينامون مع بعضهم البعض، لكنهم لم يكونوا في علاقات ملتزمة بكل انتصاراتهم. في النهاية، كان الذئاب يتزاوجون مع شخص واحد. وكانوا معروفين بذلك. كانت الذئاب حيوانات غيورة وغير قادرة على المشاركة.
لم يقطع التوائم الثلاثة الاتصال بثيا طوال اليوم باستثناء الفصل الذي لم يحضروه معًا. الساعة الثالثة، قبل الغداء مباشرة. رافقها التوائم الثلاثة إلى غرفتها، وقبلها كل منهم، ثم ودعوها.
كان فصلًا عن الأوميجا، وأعضاء القطيع الأدنى مرتبة، وما يمكن أن تكون استخداماتهم، ودورهم في القطيع. لم تصنف نيو داون أي أعضاء على أنهم أوميجا، لكن القطيع الآخر فعل ذلك. كان لدى البعض عبيد. أرادت ثيا تغيير ذلك. أرادت أن تتعلم كل ما في وسعها لمعرفة ما يجب تغييره.
قالت ليزي، صديقتها ذات الشعر الأشقر، عندما جلست ثيا بجانبها: "هذا جديد. منذ متى وأنت تقبلين رجالنا المستقبليين؟" ورفعت حاجبها.
"منذ هذا الصباح؟" قالت ثيا.
"لقد حان الوقت."
"ماذا؟"
"أعتقد أنك لم تكن بحاجة إلى عرض المواهب للحصول على اهتمامهم بعد كل شيء."
"لهذا السبب أردت مني أن أرتدي الزي الفاضح في عرض المواهب غدًا؟"
"أوه، كان هناك شخص ما بحاجة إلى أن يقدم لكم جميعًا دفعة صغيرة. أتساءل من فاز في مجموعة الرهانات."
قالت تيسا، وهي فتاة أخرى في المجموعة: "لقد جفت هذه المياه منذ أشهر، ولم يتصور أحد أن الأمر سيستغرق كل هذا الوقت".
"ما الذي تتحدث عنه؟" قالت ثيا. " لقد راهنت المدرسة بأكملها على موعد اجتماعكم جميعًا"، قالت ليزي. "من منكم سيجتمع، هل سيتشارك الثلاثة معك، أم واحد أو اثنان فقط. هل سيحدث قتال. هل ستجتمع مع واحد ثم تتزاوج مع آخر. كل الاحتمالات. كل شيء."
"أنا في حيرة شديدة"، قالت ثيا.
"بخصوص ماذا يا فتاة؟ هؤلاء الأولاد أحبوك إلى الأبد."
حدقت ثيا في صديقتها المفضلة بنظرة فارغة.
قالت ليزي "هل كنت تعلم حقًا؟ لم يُظهروا اهتمامًا بأي فتاة أخرى. لم يطلبوا من أي شخص الخروج. لم يرتبطوا بأي شخص على الرغم من أن العديد من الفتيات حاولن ذلك".
تصاعدت الغيرة داخل ثيا، لكنها قاومتها. رفض التوائم الثلاثة التقدمات.
قالت ثيا: "كنت أنظر إليهم دائمًا كإخوة، واعتقدت أنهم ينظرون إليّ كأخت".
"متى تحول؟"
"لا أعلم، لقد حدث ذلك تدريجيًا."
رن الجرس معلناً بدء الدرس. قالت ليزي: "أريد أن أسمع كل شيء عن هذا الأمر".
"نحن جميعا نفعل ذلك"، قالت تيسا.
"في بروفة برنامج المواهب؟" قالت ليزي.
"ربما،" قالت ثيا.
بعد انتهاء الحصة، توجهت ثيا إلى الكافتيريا ووجدت التوائم الثلاثة على طاولتهم المعتادة. سحبها كونري إلى حجره وأراح ذقنه على كتفها، واستنشق رائحتها. سحب ألاريك إحدى ساقيها فوق ساقيه وفركها لأعلى ولأسفل بيديه. أمسك كاي يدها على الجانب الآخر من كونري.
كان الناس يتهامسون في أرجاء الكافيتريا.
"هل تعلمون أن هناك صندوق مراهنات على اجتماعنا؟" قالت ثيا بهدوء.
"لقد سمعت شائعات" قال كاي.
"لا" قالت كونري.
قال ألاريك: "سأصل إلى حقيقة الأمر". التفتت ثيا نحوه وانحنت لتقبيله بسرعة. سحب كاي يدها حتى قبلته أيضًا. تركت كونري قبلاتها على رقبتها.
"يجب عليكم التوقف، وإلا سأظل مبللة طوال اليوم"، همست ثيا. كان عليها تحضير تلك الأعشاب لإخفاء رائحتها عندما عادت إلى المنزل اليوم.
"ثم دعينا نمتصك حتى تجف" همست كونري في أذنها.
لقد شهقت.
"تحركي ببطء، كون"، قال ألاريك.
تناوبت التوائم الثلاثة على جعل ثيا تجلس على أحضانهم في كل فصل، بينما أمسك الاثنان الآخران بيديها على كل جانب. نظر إليهم المعلمون ولكنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء قول أي شيء لأنهم كانوا من قادة المستقبل. حتى عندما قبلوا مؤخرة رقبتها أو لامسوا أي جزء منها يمكنهم الوصول إليه.
ظلت ثيا تبتسم. كانت ستستمتع بهذه الأشهر الأخيرة قبل أن تتحول إلى بيتا إذا كان الأمر كذلك.