الفصل الثاني اللعنة
شممت بحزن وهي تنظر حولها. بطريقة ما، انتهى بها الأمر في منطقة النوادي الشعبية في المدينة، والمعروفة بحياتها الليلية.
إن النبضات النابضة التي كانت تنبعث من داخل بعض المباني لم تفعل شيئًا سوى تذكيرها بنبضات القلب القوية الإيقاعية التي كانت تسمعها عندما تضع رأسها على صدر براندون، وكان الحزن يضربها مرة أخرى.
"ربما يمكنك العثور على بار أكثر هدوءًا،" هدرت لونا.
قفزت أليكس على الصوت الخشن المفاجئ في رأسها واستغرق الأمر منها لحظة قبل أن تتعافى بما يكفي للرد.
"لكن... لونا... أنا لا أشرب... لم أفعل ذلك أبدًا." احتج أليكس.
"لا؟ حسنًا، لا ينام الأزواج المقدرون أبدًا مع أخت شريكهم أيضًا... ومع ذلك ها نحن هنا. يبدو أن الآن هو الوقت المثالي لبدء الشرب." ردت بحدة.
عضت أليكس شفتيها، غير متأكدة من كيفية الرد وشعرت بإحساس لونا وهي تتنهد بشدة.
"حتى لو لم ترغبي في الشرب، أريد شيئًا يخدرنا. إن قتل الأخ لا يُنظر إليه بعين الرضا، وإذا رأيت تلك العاهرة مرة أخرى، يمكنك التأكد من أنها ستحظى بما تستحقه. حتى ذلك الحين، ابحثي عن مكان هادئ واشربي حتى أسكت." تذمرت.
أخذت أليكس نفسًا عميقًا وخفضت رأسها ، على أمل أن يغطي شعرها وجهها من النظرات الفضولية التي أُلقيت في طريقها.
وصلوا في النهاية إلى حانة معروفة بزبائنها رفيعي المستوى والتزامها بحماية خصوصيتهم. كان المكان المثالي للاختباء لفترة قصيرة.
أوقفها الحارس على الفور وضحك.
"اسمع يا آنسة، أعلم أن اسمنا هو The Minster، لكنني أعتقد أنك حصلت على النوع الخاطئ من الكنيسة، لا يمكنك الزواج هنا."
شعرت أليكس بخديها يحمران بشدة عندما رفعت رأسها لتحدق فيه بتحد.
لقد شحب وجهه بشكل واضح عندما أدرك من هي واعتذر بشدة.
"آه... آنسة فيريتاس! أنا آسف، أنا فقط... مع ملابسك... فساتين الزفاف ليست عادةً... و..." تلعثم بشكل يائس، وتعثر في كلماته بينما ضيقت أليكس عينيها نحوه وبرزت قزحية ذئبها الذهبية نحوه بغضب.
"إذا أردت النكات، سأذهب لرؤية ممثل كوميدي. أردت مكانًا هادئًا للشرب حيث لا يزعجني أحد". هسّت أليكس.
سارع حارس البوابة بمرافقتها إلى الداخل وأُدخلت إلى كشك في الطابق العلوي، محجوز فقط لأولئك الذين يتمتعون بأعلى مستوى . كونها ابنة أودريم كينج منحها هذا الامتياز وبينما كانت تتسلل إلى الكشك، ورفعت حاشية فستانها حتى لا تتشابك معه، كانت ممتنة لعدم وجود أعين متطفلة.
لم يمض وقت طويل قبل أن يقترب منها مدير المنشأة ويعتذر لها بشدة عن سلوك حارس البوابة. وكطريقة لإظهار صدقه، عرض عليها تقديم مشروبات مجانية في المساء.
لقد قبلت أليكس العرض بكل سرور وعندما سلمها قائمة المشروبات، قبلت اقتراحات لونا بشأن المشروبات ولم تتردد في الطلب.
بعد تناولها كأسها الرابع من نبيذ Cabernet Bellevue، توصلت إلى قرار مفاده أنه لا توجد طريقة تسمح لها بالمضي قدمًا في هذا الزواج. إذا كان براندون قادرًا على فعل هذا بها الآن، قبل أن يتزوجا ويضعا خطبتهما، فمن المحتمل أن سلوكه لن يزداد إلا سوءًا.
إنه أسوأ أنواع الخيانة. يجب أن تغويه وتسمحي لي بتمزيق قضيبه حتى لا يتمكن أبدًا من دفن نفسه بعمق في امرأة أخرى مرة أخرى. زمجرت لونا .
لسبب ما، ضحكت أليكس على شراسة لونا وشعرت بموجة من المرح تسري في جسدها من اتجاه لونا.
"سيكون الأمر فوضويًا بعض الشيء، لونا. أعتقد أن الرفض سيكون جيدًا." ضحك أليكس.
"ربما يمكنك أن تأخذ رجلاً معك إلى المنزل الليلة وترد الجميل"، ابتسمت لونا.
"لونا!" احتجت أليكس، وازداد احمرار وجهها بسبب النبيذ فجأة عندما شعرت بأذنيها تصبحان أكثر سخونة.
وبعد فترة وجيزة وجدت أليكس نفسها في حاجة ماسة لزيارة المرحاض، وبينما كانت تشق طريقها عبر الممرات الشبيهة بالمتاهة للغرف الخاصة والمكاتب الخاصة، سارت مباشرة إلى ما اعتقدت أنه حمام السيدات.
وبينما كانت تعدل ملابسها وتجلس في الحجرة، سمعت صوت خطوات تدخل الغرفة، فحاولت كبت ضحكتها.
لقد كان للكحول تأثير كبير عليها بالفعل. فعلى الرغم من أن لديهم قدرة طبيعية على تحمل الكحول، إلا أن ساحرات بيلفيو نجحن في إحداث العجائب بأنواع النبيذ المعززة التي يصنعنها.
تمايلت قليلاً وهي تقف ثم تحولت إلى اللون الأحمر عندما تجمدت. كان من الممكن سماع النغمات المميزة للذكرين وهما يتحدثان بوضوح تام.
"أودريم، أعلم أنك لا تريدين التحدث عن هذا الأمر ولكن عليك حقًا أن تفكري في خياراتك." توسل صوت رجل.
"لا تفعل هذا مرة أخرى، إيثان." تنهد صوت عميق أجش بقوة، من الواضح أنه متعب من أي موضوع يتعلق بهذا.
يبدو أن التنصت موهبة اكتسبناها مؤخرًا... قالت لونا بمرح في رأس أليكس.
"شششش! قد يسمعوننا!" أجاب أليكس من خلال رابط ذهنيهما، وهو يكتم ضحكة أخرى.
"إذا اكتشف الآخرون أمر اللعنة، فأنت تعلم أن ذلك سيؤدي إلى تقديم عروض للاستحواذ".
"وماذا؟ إذا لم يكن لديّ لونا فلن أتمكن من الحكم بشكل جيد؟ امنحني فرصة، إيثان." شخر الصوت العميق بسخرية.
"إذا لم تتمكن من إنجاب وريث، فلن يكون مستقبل القطيع آمنًا! على الأقل فكر في اختيار شريك حياتك."
"وماذا لو ظهر صديقي في هذه الأثناء؟"
"هل يمكنك أن تكون متأكدًا من أنهم سيكونون صادقين بشأن هذا الأمر؟ لقد سلبت اللعنة قدرتك على..."
اللعنة؟ ما هي اللعنة؟