Rozdział 4 Klub Glamour

Norah uśmiechnęła się. „Naprawdę masz talent do słów, Joanna.”

Joanna zapytała ciekawie: „Hej, czy nie rozwinęły się w tobie uczucia do Dereka? Co sprawiło, że otrząsnęłaś się z tego i przestałaś być chora z miłości?”

Głos Norah był lodowaty, gdy odpowiedziała: „Właśnie przyłapałam Madeline i Dereka razem w łóżku”.

Joanna nie mogła powstrzymać się od śmiechu. „Czy Madeline jest aż tak zdesperowana, żeby zwrócić na siebie uwagę? Ledwo wróciła, a już jest z mężem kogoś innego. Zastanawiam się, jak wyglądało jej życie za granicą. Cóż, muszę powiedzieć, że ty i Derek byliście tak chorzy z miłości. On był zauroczony swoją pierwszą miłością, a ty byłaś oddana Derekowi, który nie odwzajemniał tego uczucia. Czy miłość aż tak bardzo ślepa?”

Gdy Joanna mówiła dalej, myśli Norah błądziły. Dzisiaj po raz pierwszy widziała Madeline.

Norah słyszała o Madeline tylko od Dereka i personelu domowego. Opisywali Madeline jako miłą, empatyczną, uprzejmą i wyluzowaną, prawdopodobnie taką, do której Derek był przywiązany.

Norah zawsze starała się dbać o Dereka, przyjmując rzekome cechy Madeline , a nawet próbując wyglądać jak ona, aby przyciągnąć uwagę Dereka.

Ale bycie zastępcą nigdy nie było wystarczająco dobre. Ponadto Madeline wcale nie była osobą, którą wyobrażała sobie Norah.

Norah odpowiedziała bez większego entuzjazmu: „Zrozumiałbyś, gdybyś kiedykolwiek poczuł, jak miłość cię użądla”.

Joanna zmarszczyła brwi. „Norah, nie chcę zatracić się w miłości. Wolę być czujna i być przy tobie. Od kiedy dołączyłaś do rodziny Carter, ledwo się widujemy”.

Po ślubie Norah poświęciła się Derekowi i rodzinie Carterów, pozostawiając za sobą swoje dotychczasowe życie i przyjaźnie.

„Nora, skoro jesteś już po rozwodzie, czy wybierasz się na wyścig w Górach Krusa za pięć dni?”

„Nie” – Norah stanowczo odmówiła. „Nie ścigałam się od dwóch lat. Straciłam kontakt”.

Joanna nie wyglądała na przekonaną. „Oderwany od rzeczywistości? Następnym razem spróbuj lepszej wymówki. Powiedz mi, Norah, czy nadal masz nadzieję, że wrócisz do tego drania Dereka?”

Joanna była na skraju obgadywania Dereka, ale się rozpromieniła. „Pamiętasz, jak to było trzy lata temu na tym wyścigu? Nocturne był jedynym, który mógł dotrzymać ci kroku. Od czasu twojego odpadnięcia, przez ostatnie dwa lata zajmował pierwsze miejsce w Krusa Mountain Racing. Oczekuje się, że w tym roku znów wystartuje. Nie chcesz go zobaczyć?”

Krusa Mount ain Racing było ekscytującym podziemnym wydarzeniem, spotkaniem młodej i bogatej elity Glophii, entuzjastów wyścigów samochodów modyfikowanych. Wydarzenie to słynęło z emocjonujących wyścigów i przyciągało tłumy miłośników sportów ekstremalnych.

Aby chronić prywatność uczestników, każdy z nich otrzymał od organizatorów maskę i podczas wyścigu posługiwał się pseudonimem.

Unikalną cechą tego wyścigu było to, że zwycięzca mógł poprosić pokonanych o zdjęcie maski.

Norah wspominała emocjonujący wyścig sprzed trzech lat, w którym Nocturne’owi zabrakło zaledwie trzech sekund do zdobycia pierwszego miejsca.

Podniecenie zamigotało w jej oczach, gdy powiedziała: „Cóż, myślę, że nie ma nic złego w tym, żeby go sprawdzić”.

Zainteresowanie Aarona zostało wzbudzone przez wzmiankę o „rozwodzie”. Zapytał: „Jesteś rozwiedziona, Noelle? Ten facet naprawdę nie wie, co stracił. Założę się, że będzie żałował, że pozwolił odejść komuś tak cennemu jak ty. A tak w ogóle, co do tych szkiców...”

Joanna zwróciła uwagę na Aarona, pytając: „Norah, czy nadal pracujesz nad projektami dla BelleVogue? Nic dziwnego, że niektóre z ich luksusowych linii wyglądają jak twoje kreacje”.

Aaron promieniał z dumy, oświadczając: „Noelle jest projektantką mody najwyższej klasy, uznaną przez High Fashion Association. Jest znana na całym świecie ze swoich projektów , które osiągają zawrotne ceny. Na szczęście, będąc blisko Noelle, byłam jedyną osobą, która dostała kilka jej kreacji w ciągu ostatnich dwóch lat”.

Joanna przewróciła oczami i powiedziała: „To wszystko przez talent Norah. A co to ma wspólnego z tobą? No, przyspiesz. Muszę dziś wyglądać oszałamiająco, tak jak Norah”.

„Okej, okej. Po prostu się zrelaksuj, a ja zadbam o to, żebyście oboje wyglądali wspaniale”.

Godzinę później weszli do Glamour Club.

Na parkiecie wirowały i oświetlały ściany i podłogę jaskrawe światła. Muzyka pulsowała ekscytacją, gdy ludzie tańczyli, a ich twarze promieniały radością wśród unoszącego się w powietrzu zapachu alkoholu i dymu.

Drugie piętro oferowało spokojniejszą atmosferę, gdzie Norah wylegująca się samotnie na sofie, popijając drinka, przyciągała ciekawskie spojrzenia. Norah miała na sobie srebrzystobiałą mini sukienkę bez ramiączek, jej kasztanowe włosy były lekko kręcone i kaskadowo spływały po plecach. Elegancka linia jej szyi lśniła delikatnym blaskiem, gdy przechyliła głowę, by popijać drinka.

„Oto moja Norah!” – excl skierowana do Joanny, siedzącej naprzeciwko Norah. „Nie spotykałaś się ze mną przez ostatnie dwa lata, zawsze ubrana w te formalne sukienki w rezydencji Carterów. Nie czułaś się przytłoczona? Tak dobrze cię znowu widzieć w twoim żywiole. To sprawia, że jestem taka szczęśliwa”.

Norah w milczeniu popijała swój napój, nie mówiąc ani słowa.

W miarę jak ognista ciecz spływała jej przez gardło do brzucha, jej ciało stopniowo się rozgrzewało.

Mimo że Norah wyszła za mąż za członka rodziny Carter i codziennie opiekowała się Derekiem, nadal lubiła się przebierać, nosić stylowe stroje i piękny makijaż. Mimo to Sharon i siostra Dereka, Kathy, często krytykowały ją za zbytnie ostentacyjne zachowanie. Twierdziły, że skoro Derek jest przykuty do łóżka, nie powinna się tak ekstrawagancko ubierać.

Z czasem, dla dobra Dereka, Norah ograniczyła swoją pielęgnację i całkowicie poświęciła się opiece nad nim, stając się jego stałą opiekunką.

Ale te dni należały już do przeszłości. Uwolniona od rodziny Carterów, Norah mogła teraz ubierać się, jak chciała, nie martwiąc się już ich krytyką.

Joanna spojrzała na telefon, a potem podniosła wzrok. „Norah, masz jakieś plany, żeby zakłócić później głupie przyjęcie powitalne Dereka dla tej suki? Chcesz, żebym przyprowadziła kilka osób, żeby zrobić scenę?”

Wzrok Norah był utkwiony w złotym płynie wirującym w jej szklance, gdy delikatnie nią poruszała. „Nie przyszliśmy do Glamour Club bez powodu, prawda? Więc kim jest ta osoba, z którą mnie umówiłeś?”

Joanna wyglądała na zaskoczoną, po czym błysnęła chytrym uśmiechem. „Norah, do czego zmierzasz? Jesteśmy tu tylko po to, żeby namieszać!”

„Glamour Club należy do rodziny Morris. Wolałabym nie wchodzić im w drogę” – powiedziała spokojnie Norah. „Wiem, że głupia impreza Dereka to tylko przedstawienie poboczne. Więc powiedz mi szczerze. Kto chciałby się ze mną spotkać dzięki twoim ustaleniom?”

Ich rozmowę przerwał dzwoniący telefon. Joanna szybko odebrała, jej twarz zmieniła się wraz z dźwiękiem połączenia. Dała znak, że musi odejść, mrucząc: „Muszę to odebrać. Zaraz wracam”.

Norah dostrzegła zmartwienie na twarzy Joanny i zrozumiała, że Joanna ma coś pilnego do zrobienia. Skinęła głową i odstawiła swój drink, a szklanka lekko zabrzęczała na stole.

Bez względu na to, jakie plany snuła Joanną, Norah ufała, że Joanna się od niej nie odwróci.

„Hej, piękna, jesteś sama? Mogę się do ciebie napić?”