الفصل 3 الوضع في البيت القديم
لقد سمعت كاثرين بالفعل الشائعات من العالم الخارجي، لكنها كانت دائمًا تتجاهلها. بعد كل شيء، فإن امرأة في منصب رفيع مثل أنجيلا تكون مصحوبة حتما بشائعات مختلفة. ما سمعته بأذني اليوم ليست المرة الأولى.
لم تتمكن حقًا من ربط هؤلاء النساء اللاتي قيل إنهن مخدرات ويزحفن في السرير، جشعات للمال والسلطة، ويخططن للتخطيط، مع رئيسها الذي كانت تعمل معه ليلًا ونهارًا وعمل معها لمدة ثلاث سنوات.
ومع ذلك، فقد اقتنعت اليوم أخيرًا بشيء واحد: كما رأت في السنوات الثلاث الماضية، لم تكن هناك عاطفة زوجية بين أنجيلا وريموند.
في هذه اللحظة، بدا أن الهواء يتجمد، وامتدت ثانية واحدة على المقياس الزمني إلى ما لا نهاية، لفترة طويلة بحيث بدا وكأنه قد مر وقت طويل، ولكن في الواقع لم تمر سوى ثلاث ثوانٍ فقط.
تقدمت أنجيلا خطوة إلى الأمام ودخلت تحت الضوء الساطع والظل الذي سقط على وجهها، وكان لا يزال لديها ذلك التعبير البارد واللامبالي، ولم يتمكن أحد من رؤية أدنى قدر من الحزن أو التقلب.
"دعونا نذهب." رفعت رأسها قليلا وأشارت للمضيفة لمواصلة المضي قدما. بعد أن خطت بضع خطوات، عادت كاثرين فجأة إلى رشدها وتركت الثرثرة غير السارة خلفها بعيدًا.
لم يصدر صوت ريموند مرة أخرى.
نظرت كاثرين إلى ظهر أنجيلا المستقيم والنحيف مثل الخيزران القاسي، ولسبب ما، شعرت عيناها بالحزن قليلاً. رمشت بقوة واتبعت خطى أنجيلا بسرعة.
بعد انتهاء التسلية، عندما مروا بالغرفة مرة أخرى، كانت فارغة وكان النادل يزيل أدوات المائدة بالداخل.
الملاك أ أعطى كاثرين نصف يوم إجازة ورجع للشركة بمفردها. في المساء، تلقت مكالمة من منزلها القديم - والدة ريموند، إميلي، دعتها للعودة إلى منزلها القديم لتناول وجبة.
وغني عن القول أن ريموند كان هناك أيضًا.
لم تكن تعرف متى سيعود ريموند، لكنها سرعان ما حصلت على الجواب. أرسل لها قسم العلاقات العامة المتواجد على مدار 24 ساعة طلبًا للحصول على تعليمات للتعامل مع فضيحة لقاء ريموند السري مع الممثلة الشعبية لورا الليلة الماضية.
الموقع هو أحد المواقع التي تعرفها أنجيلا، وهو أحد الكهوف الشهيرة لبيع الذهب في نينغتشنغ.
لا داعي للقلق بشأن هذا النوع من الأخبار لأنجيلا ، فبعد كل شيء، تظهر الصورة فقط موقفًا غامضًا بعض الشيء بين الاثنين، ولا حتى صورة حميمة. وحتى لو لم يتم التعامل معها، فإنها لن تسبب أي مشكلة.
ومع ذلك ، طلبت أنجيلا من قسم العلاقات العامة إزالة الخبر في أسرع وقت ممكن وحذرت وكيل لورا.
ورغم أن الجد حمد أخفى السبب الحقيقي لزواجهما، إلا أنه لا يوجد جدار منيع في العالم. لا يوجد الكثير من الأشخاص الذين يعرفون ذلك، خاصة أولئك الذين يعملون في شركات الترفيه المطلعة. إنهم يعرفون من يمكنهم التمسك به.
تستطيع أنجيلا أن تفعل ذلك، وبالطبع يمكنها ذلك أيضًا.
لذلك، منذ ذلك الحين، يتدفق الناس على ريموند، ويتصدر ريموند عناوين الأخبار الترفيهية كل يوم.
أنجيلا أنها لا تملك المؤهلات اللازمة للاهتمام به، لكنها اتخذت الإجراء اللازم في النهاية. لقد مرت خمس سنوات، وعلى الرغم من أن مثل هذه الأخبار لم تعد متكررة كما كانت من قبل، إلا أنها لا تزال تحدث من وقت لآخر.
ريموند ، عمدا.
بعد الرد على الرسالة، وضعت أنجيلا هاتفها بعيدًا وأغمضت عينيها لتستريح. نظر إليها السائق في مرآة الرؤية الخلفية ثم تحول إلى موسيقى هادئة.
قصر عائلة حمد عبارة عن مبنى حديقة نموذجي على الطراز الصيني بجدران بيضاء وبلاط أزرق، وقد أصبح أكثر بدائية وبساطة بعد سنوات من المعمودية، مما يدل على التراكم العميق لأجيال عائلة حمد.
توقفت السيارة خارج الفناء، واستقبلت مدبرة المنزل العجوز أنجيلا ودخلت المنزل.
"ويليام." استقبلت أنجيلا مدبرة المنزل بحرارة.
ابتسم ويليام وقال: "تعال بسرعة، الجو بارد في الخارج. السيد الشاب وزوجته ينتظران لفترة طويلة."
أنجيلا عند سماع ذلك. تحدث الاثنان على طول الطريق إلى الردهة.
كانت إيميلي تتحدث إلى ريموند ، لكن رؤيتها المحيطية ظلت تنظر نحو الباب. عندما رأت مدبرة المنزل تجلب شخصًا ما، أوقفت على الفور محادثتها مع ريموند، ووقفت وذهبت لتحيته.
"هل اكتشفت ذلك؟ هل أنت عالقة في ازدحام مروري؟ هل الجو بارد مع القليل من الملابس؟" كانت إيميلي ترتدي شيونغسام أخضر داكن لائق، وشالًا مهدبًا، وتضع مكياجًا خفيفًا رقيقًا. ملامح وجهها ناعمة ومزاجها لطيف، حتى لو كان هناك آثار للوقت على وجهها، فهذا يزيد من سحرها.
"أمي." ألقت أنجيلا التحية أولاً، ثم تابعت موضوعها، "لقد كنت عالقة في حركة المرور لفترة من الوقت، لكن الجو ليس باردًا. لقد ارتفعت درجة الحرارة قليلاً اليوم."
دخل الاثنان إلى المنزل، وسحبت إميلي أنجيلا لتجلس بجانبها. رفعت عينيها والتقت بعيون ريموند مقابلها .
مظهر ريموند لا يرث ظل إيميلي ، لكنه يتبع ألفين بشكل أقرب . لقد جمع بين مزايا عائلة Facey ونما ليصبح وجهًا وسيمًا للغاية. يبدو أن الجسر المرتفع للأنف والشفاه السميكة إلى حد ما والحواجب الرقيقة قد تم نحتها بعناية. خاصة تلك العيون، ذات الجفون المزدوجة المنتشرة مثل المراوح في نهاية العينين، مما يكشف عن سحر لطيف ورومانسي عند الابتسام، وعندما لا تبتسم، فإنها تكشف عن الحدة والرهبة من كونك في منصب مرتفع ومدلل؛
بقي تعبير أنجيلا طبيعيًا، والتقت النظرتان المتساويتان اللامبالاتان، مثل خشب مبلل يتلامسان، دون أي شرارة من الاصطدام.
قال ريموند: "دعونا نعود إلى المنزل معًا لاحقًا".
"حسنا." أومأت أنجيلا بالموافقة.
أمام إيميلي ، يتصرف الاثنان بشكل أقرب من الخارج. لا يريد ريموند أن تقلق بشأن علاقتهما، فإميلي كانت تحب أنجيلا دائمًا.
قالت إنها معجبة به، لكن أنجيلا شعرت دائمًا بأنها متعاطفة معه في الغالب. تتمتع إميلي بطبيعة طيبة وقد اعتنت بها جيدًا منذ أن علمت أنها يتيمة. وبعد علاقتها بريموند وخطبتهما، كانت الأسرع في القبول باستثناء الجد حمد.
إيميلي كانت هي التي تقوم بمعظم الحديث. ليس لدى أنجيلا وريموند ما يتحدثان عنه سوى العمل، ومن المستحيل التحدث عن العمل أمام إميلي .
تنتهي الوجبة بفاترة. تحت نظرة إميلي التلميحية، أخذ ريموند سترة واقية من رف المعطف وسلمها إلى أنجيلا .
وقال: "ارتدي الملابس، فالجو عاصف، واحذر من الإصابة بنزلة برد".
أنجيلا المعطف من يده، لكن كلمة "شكرًا" ظلت عالقة في حلقها. بعد أن التقت بنظرة ريموند، ابتلعت ريقها مرة أخرى، والتفتت لتنظر إلى إيميلي وقالت وداعًا بحرارة: "أمي، دعنا نذهب أولاً".
"حسنًا، تعال لرؤيتي كثيرًا إذا لم تكن مشغولًا." شعرت إيميلي بالارتياح الشديد لرؤية ريموند لطيفًا. يمكنها أن تقول أن ريموند استوعب ما قالته بعد ظهر ذلك اليوم.
وعلى الرغم من أن اللهجة لا تزال متشددة، إلا أنها علامة جيدة على استعداده للتغيير.
يقف الاثنان معًا، ريموند طويل ووسيم، وتتمتع أنجيلا بملامح خلابة، وهما زوجان ملفتان للنظر حقًا. نظرت إميلي إلى هذا المشهد بارتياح كبير.
وافق ريموند وأنجيلا على محمل الجد واستدارا للخروج من الفناء. بعد أن غابت عن أنظار إميلي، أعادت أنجيلا الملابس التي كانت ترتديها إلى ريموند.
كانت الملابس ملطخة برائحة ريموند الخشبية الخفيفة، التي تطايرت في الهواء بحركاتها، عابرة ومراوغة.
بحلول الوقت الذي خرج فيه السائق من المنزل، اختفت العلاقة الحميمة التي خلقها بينهما عمدًا دون أن يترك أثراً. حمل ريموند ملابسه ولم يلبسها قبل أن يرميها في وسط السيارة مثل خط 38 بين الشخصين، مما يظهر إصرار أحد الطرفين على رسم خط واضح.
جلس الاثنان في المقعد الخلفي ونظرا بوضوح إلى بعضهما البعض.
بعد أن سارت السيارة لفترة من الوقت، بدأت أنجيلا في عد أضواء الشوارع على جانب الطريق. لقد اعتقدت في البداية أنهما سيصمتان مرة أخرى حتى قال ريموند فجأة عندما عادا إلى المنزل: "لا تفهموني خطأ، أريد فقط أن أجعل أمي سعيدة"
ما هو سوء الفهم؟ بالطبع كان من سوء الفهم أنه كان يهتم بها كثيرًا. على الرغم من أن الجميع كانوا يعرفون في هذا الموقف أنه كان مجرد عرض لكبار السن، إلا أن ريموند ما زال يحذره.
عرفت أنجيلا ما كان ريموند قلقًا بشأنه، وكان يخشى أن تكون لديه بعض الأفكار غير المرغوب فيها بسبب هذا التفاعل البسيط.
ردت أنجيلا بصوت منخفض: "أعرف".
بعد أن قالت ذلك، أدارت رأسها وواصلت عد أضواء الشوارع، لكنها لم تستطع تذكر عدد الأضواء التي أحصتها للتو. ومع ذلك، فإن عدم قدرتها على التذكر لم يؤثر على معرفتها بوجود إجمالي 1107 مصباحًا في الشوارع على طول هذا الامتداد.