2. fejezet Nem fogom megbánni

Emily szavaitól a férfi szeme kissé összeszűkült. Meglepettséggel tarkított hangja éles volt. "Asszonyom, biztos ebben? Fogyatékos vagyok. Ha hozzám megy feleségül, előbb-utóbb megbánja."

Emily nem válaszolt neki közvetlenül. Ehelyett soha nem lankadt a tekintete, amikor megkérdezte: "Elhagynád valaha a feleségedet egy másik nő miatt?"

„Természetesen nem” – válaszolta egy ütemet sem kihagyva, határozott hangnemével.

– Akkor én sem fogom megbánni – mondta Emily rendíthetetlen elhatározással. – Amíg beleegyezel, feleségül veszlek.

Látva az őszinteséget a szemében, a férfinak nem volt oka visszautasítani. Lassú, megfontolt bólintással azt válaszolta: "Rendben, akkor házasodjunk össze."

És éppen így, Emily esküvője – amelyet majdnem lefújtak – a tervek szerint folytatódott.

A pap tanúja mellett fogadalmat tettek, hangjuk egyenletes volt.

Amikor kiléptek a templomból, Emily furcsa irrealitást érzett.

Nemrég ment férjhez egy férfihoz, aki néhány órával ezelőtt teljesen idegen volt.

Férje tolószékét lenyomva a lépcsőn, hirtelen rájött valamire. – Mellesleg még a nevét sem tudom.

– Liam Riley – válaszolta nyugodt hangon.

Emily szeme elkerekedett a meglepetéstől. – Várj, te Liam Riley vagy? A Riley család legidősebb fia?

Liam látta a döbbenetet a lány arcán, és elmosolyodott, mosolyában egy csipetnyi gúnyt érzett.

"Mi a baj? Most, hogy tudod, hogy olyan férfihoz mentél feleségül, akit mindenki más vesztesnek tart, megbánod?"

Liam, a hatalmas Riley család legidősebb fia története jól ismert volt az egész városban.

Anyja belehalt a szülésbe, apja pedig újraházasodott.

Később egy autóbaleset miatt Liam megbénult, és sokak vesztesnek tartották.

Amikor mostohaanyja fiút szült, még inkább számkivetett lett a Riley családon belül.

Nagyanyja, Ivy Riley nélkül, aki mindig is védte és védte, Liamet valószínűleg már rég eldobták volna, és sokkal rosszabbul kellett volna küzdenie, mint aki az utcán él.

Liam szerint egyetlen ép elméjű nő sem menne szívesen feleségül egy olyan férfihoz, mint ő, hacsak nem keresi a pénzt.

Nem csak fogyatékos volt, hanem a Riley család elhanyagolt fia. Teljesen arra számított, hogy Emily csalódni fog.

Fel volt készülve arra, hogy sajnálatot vagy keserűséget lásson az arcán.

Megdöbbenésére azonban nem szánalommal vagy megvetéssel nézett rá, hanem mély, kimondatlan megértéssel, mintha olyannak látná őt, amilyen valójában – egy másik lélek, akit azok hagytak el, akiknek szeretniük kellett volna .

Kinyújtotta a kezét, és gyengéd erővel megfogta a kezét. "Már elmondtam neked. Ha meghoztam a döntésemet, nem fogom megbánni. Most, hogy összeházasodtunk, gondoskodni fogok arról, hogy igazi otthonod legyen – meleg és törődéssel teli."

– Így van? Liam hangja kétségekkel tarkított, szkepticizmusa egyértelmű.- Akkor lássuk.

Nem hitt neki.

Kíváncsi volt, vajon meddig tudja fenntartani ezt a homlokzatot, ha rájön, hogy semmi haszna nincsen.

Egy autó állt meg előttük, megszakítva a gondolatait.

– Menjünk – mondta Liam parancsoló hangon.

Emily elhallgatott, szemében bizonytalanság villant. "Hova viszel

– Természetesen itthon – válaszolta csendes bizonyossággal. – Most házasok vagyunk, így természetesen együtt fogunk élni.

Otthon?

A szótól Emily szíve megdobbant.

Arra az otthonra emlékeztette, amelyet Ethannel élt – amelyen olyan keményen dolgozott, hogy közös jövőjüket építette.

De most, hogy feleségül vette Liamet, tudta, hogy meg kell szakítania a múltjához fűződő kapcsolatokat.

Mély lélegzetet véve felé fordult, és azt mondta: "Először is el kell intéznem néhány dolgot. Meg tudnád osztani velem az elérhetőségedet és a címedet? Amint végeztem, beköltözöm."

Liam felvonta a szemöldökét, tekintete szúrós volt. – Nem akarod, hogy elvigyem?

– Nem, jól van – válaszolta a lány határozott, de gyengéd hangon. – Megbirkózom egyedül. Nem akarlak zavarni.

Nem vitatkozott. Elérhetőségeik kicserélése után beült az autóba és elhajtott.

Fél órával később Emily a lakás előtt állt, ahol valaha Ethannel osztott meg. A kulcs elfordult a zárban, és az ajtó nyikorogva kinyílt, és emlékekkel teli teret tárt fel.

Belépett, minden ismerős részletet átvett: - a terítőt, a cserepes növényeket - minden darabot gondosan kiválasztott, így otthon érezte magát.

De most az egész börtönnek tűnt. Gondolkodás nélkül a díszek felé indult, leszakította őket, kidobta a növényeket, és mindent a szemetesbe dobott.

Úgy döntött, hogy újrakezdi, és ez azt jelentette, hogy maga mögött hagyja a múltat, bármennyire is fájt.

Miután eltakarította régi élete maradványait, elkezdte összepakolni a holmiját. Elmerült gondolataiban, nem hallotta a közeledő léptek zaját.

Ethan nem tudott távol maradni, az ajtóban állt, arcán döbbenet és hitetlenség keveredett. Nem tudta tovább tartani. – Emily, mi a fenét csinálsz?