4. fejezet Emily, tényleg megváltoztál

Sophia éles sikolyt hallatott, a pofon döbbenetétől egy pillanatra megdermedt.

Égő arcát szorongatta, és hitetlenkedve nézett Emilyre. – Emily, hogy merészelsz pofon vágni? – köpött ki, és hangja remegett a dühtől.

Emily ajka hideg, gúnyos mosolyra húzódott, szemei olyan ridegek voltak, mint a szavai. "Miért ne merném? Te kérted. Bocsánatot akartál kérni, ugye? De egy pofon aligha elégíti ki a dühömet. Talán egy második is."

Ezzel újra felemelte a kezét, tekintete soha nem hagyta el Sophia arcát.

Ethan, aki még mindig a döbbenettől tántorgott, végre felfigyelt. Dühös kiáltással előreugrott, félrelökve Emilyt. – Elég volt! Emily, ne menj túl messzire!

Ahogy védelmezően Sophia köré fonta a karját, hangja ellágyult az aggodalomtól, miközben mormogva próbálta megnyugtatni.

Emily hátratántorodott, könnyedén visszanyerte egyensúlyát, közömbös arccal.

Elszakadt, szinte klinikai pillantással nézte mindkettőjüket, szarkazmustól csöpögő hangon. "Ez túl messzire megy ? Sophia maga mondta, hogy bocsánatot akar kérni. Ethan, süket vagy? Ha tényleg bocsánatot akart kérni, akkor csak maradjon csendben, és hagyja, hogy kifújjak. Csak annyit tettem, hogy megpofoztam. Hogy megy ez túl messzire? Amit tettem vele, az semmi ahhoz képest, amit ti ketten tettetek velem."

Tekintete keserűvé vált, mint. folytatta: "Mindketten csak aljas csalók vagytok. És egy napon, ha kiderül az igazság, ki fogja elhinni egy szavát?"

Ethan dermedten állt, megdöbbenve a vádak özönétől. Kinyitotta a száját, de egyetlen védekező szó sem hangzott el.

Szorosan magához szorította Sophiát, karját védelmezően köré fonta, miközben szemei Emilyre szűkültek az egyre növekvő csalódottságtól. Hosszú, feszült csend után végre megszólalt, hangja ingerültségtől tarkított. "Még ha Sophia bocsánatot akart is kérni, nem kellett volna pofon vágnod. A bocsánatkérés csak ennyi – bocsánatkérés. Nem oldod meg a dolgokat erőszakkal. Úgy viselkedsz, mint egy vadállat!"

Emily kissé félrehajtotta a fejét, ajka fagyos mosolyra görbült. Kénytelenül meghajlította a csuklóját, a mozdulat éles és szándékos. "Ezt bóknak fogom venni," válaszolta hűvösen a lány, és a tekintete az övére szegeződött. "Mivel olyan nagyra gondolsz rólam, meg kell pofoznom még néhányszor, hogy valóban megfeleljek az izzó dicséretednek?"

Ethan szája tátva maradt, döbbenete nyilvánvaló volt, ahogy rábámult, teljesen felkészületlenül a gúnyos válaszára.

Egy pillanatig azon töprengett, vajon az előtte álló nő-e egyáltalán az a Emily, akit valaha ismert.

Sophia ugyanilyen döbbenten, hitetlenkedve figyelte Emilyt, és elméje küszködött a helyzet feldolgozásával. Számtalanszor kigúnyolta Emilyt, de ez más volt. Emily még soha nem küzdött így vissza. Végre elvesztette az irányítást?

A szobában egyre sűrűsödött a feszültség, majd Sophia gondolatai megfordultak, zsigerei azt súgták, hogy valami nem stimmel.

Lehet, hogy Emily szándékosan csinálja ezt, hogy felkeltse Ethan figyelmét?

Gyors, aggodalmas pillantást vetett Ethanre, de azt találta, hogy teljesen elmerül Emilyben, tekintete olyan intenzitással szegeződött rá, hogy Sophia féltékenységet sugárzott.

Nagy erőfeszítéseket tett, hogy elvegye Emilytől. Nem engedte, hogy Emily visszaszerezze.

Sophia mellkasát elöntötte a pánik, és a szorítása megerősödött Ethan karján, visszarántva magához. Kiszámított édességgel azt mondta: "Ethan, ne mondd ezt. Emily valószínűleg csak ideges. Nem bánom. Amíg nem tud ránk haragudni, bármivel megvagyok."

Ethan szíve dagadt az együttérzéstől Sophia iránt, és a lány szavai csak elmélyítették Emily iránti ingerültségét.

– Emily, tényleg megváltoztál – mondta csalódottan árnyalt hangon. – Az Emily, akit ismertem, soha nem viselkedne így. Ha ragaszkodsz ahhoz, hogy így viselkedj…

Emily félbeszakította, mielőtt befejezhette volna, a hangja éles és harapós volt." Természetesen megváltoztam. Biztosan korábban elment az eszem, hogy eltűrtem téged. De már nem. Bölcsebb lettem. Csak egy idióta alázná meg magát, mint én. Ethan, hadd tegyem ezt kristálytisztán - kész. Teljesen kész!"

Emily szó nélkül felkapta a bőröndjét, és kőbe vésett arccal elfordult.

Ethan dermedten állt, szavainak véglegessége úgy ütötte meg, mint egy ütés a zsigerébe. Soha nem látta még ilyennek.

Ahogy kiment a szobából, és a bőröndjét maga után vonszolta, elsöprő pánik érzete kerítette hatalmába a mellkasát, ami intenzitásával megfojtotta.

Nem egészen érthető okokból a közelgő veszteség súlyos érzése nehezedett rá, mintha élete legfontosabb része csúszott volna ki az ujjai között.

– Emily! – kiáltotta kétségbeesett hangon, ösztönösen mozgott, mintha utána akarna kergetni.

Sophia szeme elkerekedett a döbbenettől. Nem számított arra, hogy Ethan így fog reagálni. Gondolkodás nélkül az arcára tette a kezét, és halk, melodramatikus zokogást hallatott. "Ethan, az arcom... nagyon fáj. Szerinted vérzik?"

Ethan megdermedt, szíve összeszorult a szorongás hallatán. Vonakodva fordult vissza hozzá.

Sophia arcát halvány vörös csíkok jellemezték, a bőre alatt kézlenyomat látszott, Ethan mellkasa pedig megfájdult a látványtól.

– Sophia, ne sírj – mormolta aggodalommal teli hangon. "Elviszem

te a kórházba. Hozunk neked kenőcsöt – minden rendben lesz."

Sophia hangosan szipogott, a könnyei szinte teátrálisak voltak. Egy pillanatig habozott, mire hangja megenyhült, színlelt aggodalom kísérte. "Ethan, Emily tényleg elmegy... talán utána kellene menned, ahelyett, hogy miattam aggódnál. jól leszek."

Ethan az ajkába harapott, arckifejezése megszakadt. "Emily ezúttal átlépett egy határt. Nem kényeztetem tovább. Hagyd, hogy pörkölt egy kicsit, majd visszajön. Ha megteszi, bocsánatot kérek tőle."

Sophia szíve feldagadt az elégedettségtől, és édességtől csöpögő hangon Ethan ölelésébe hajolt. – Ethan, te olyan jó vagy hozzám.

A terve tökéletesen működött.

Az önelégültség bugyborékolt benne, ahogy érezte, hogy uralkodik rajta. Emily nem volt más, mint egy bolond, aki azt hitte, hogy visszanyerheti Ethant.

De ahogy Ethan tartotta őt, szeretetének melege semmit sem csillapított a férfit maró nyugtalanságon. Furcsa kellemetlen érzés rángatta a mellkasát.

Miért érezte magát ilyen nyugtalanul?

Lenyomta a nyugtalanságot, és erőltetett türelemmel próbált Sophiára mosolyogni. De bármennyire is próbálkozott, tekintete folyamatosan arra az irányra sodort, amerre Emily ment.

Emilynek nem volt hova mennie. Végül visszatérne. Biztos volt benne.