الفصل الرابع : ألا أستحق الشكر؟

توقفت السيارة السوداء أمام فيلا سميث.

كانت إيما على وشك فكّ حزام الأمان عندما انحنى ليام فجأةً. وقبل أن تتمكن من الردّ، ضغط بأصابعه النحيلة والجميلة برفق على مشبك حزام الأمان الداكن. فُكّ الحزام فورًا بصوت طقطقة خفيف.

كان وجهه وسيمًا وجذابًا، وكان يقترب منها. وبينما كانا يواجهان بعضهما، كان ذهن إيما هادئًا وساكنًا كالماء. لم تستطع إلا أن تحمرّ خجلًا عندما نظرت إلى وجهه، وكان هناك أثرٌ من الحيرة في عينيها الزجاجيتين.

كان وجه هذا الرجل جميلاً بما يكفي لجذب أي امرأة يريدها. سواءً كانت عجوزاً أم شابة، كانت متأكدة تماماً من أنهن جميعاً سيقعن ضحية سحره.

ومع ذلك، بمجرد أن تذكرت إيما ما فعله بالأمس، عادت نظراتها إلى طبيعتها.

لم يكن سوى طفل ثري وسيئ، يطمع في زوجة أخيه، مثل طفل مدلل يريد ما لا يستطيع الحصول عليه.

رفعت رأسها وضبطت نظارتها. لم يُبدِ وجهها أي انفعال، وقالت: "سأنزل".

مثير للاهتمام.

ضيق ليام عينيه وكان هناك نظرة غضب في عينيه السوداء العميقة.

أدركت إيما هذا التغيير تمامًا وحاولت الخروج من السيارة. وبينما كانت على وشك فتح باب السيارة والنزول، أمسك ذراع بيدها وأمسك بها.

كان قويًا، بذراعيه الطويلتين يحيطانها. من الخارج، بدا وكأنه يحتضنها.

ومن خلال نظارتها، نظر مباشرة إلى عينيها التي كانت صافية مثل الماء، وقال عمدا، "لقد أخذتك إلى المنزل، ألا أستحق الشكر؟"

أخفضت إيما رأسها، وارتجفت قليلاً وهمست، "شكرًا لك".

إذا رآها أفراد عائلة سميث بهذه الحالة، فعادةً ما يتركونها وشأنها. تأمل أن يشعر "نيكلاوس" بالمثل ويبتعد.

في النهاية، كان من المفترض أن تكون مخطوبة لليام، وليس لابن عمه. ما زال عليها أن تُعطي زوجها بعض الاحترام، راغبةً كانت أم لا! بإمكان نيكولاس أن يُمارس الجنس مع نفسه! ألا يعرف قواعد الإتيكيت؟

نظر ليام إلى شفتيها الورديتين المُغلقتين قليلاً، فازداد وجهه قتامة. قال بهدوء : "يبدو أن تقديركِ غير صادق. أعتقد أنني سأتحمل هذا الشكر بنفسي."

على الرغم من أن وجهها كان غير متساوٍ ومبقعًا، إلا أن هناك شيئًا في شفتيها جذبه إليه.

مع الفكرة، انحنى وقبّل شفتيها.

وبينما كان يُقبّلها، فكّر: إنها زوجتي الشرعية. لماذا أخفي رغبتي في تقبيلها؟

لم تستطع إيما حتى استيعاب ما كان يحدث. قبل دقيقة، كادت أن تقطع رأسه، والآن، تشعر بسطح جليدي يرتطم بشفتيها.

حدقت في الوجه المتضخم أمام عينيها، ومدت يدها لدفعه بعيدًا، لتجد أن يديها كانتا مشبوكتين بإحكام.

كان ليام راضيًا جدًا عن رد فعلها. مدّ يده وخلع نظارتها، كاشفًا عن عينيها الصافيتين والمشرقتين.

إن عدم وجود نظارات لها كان أكثر إرضاءً للعين.

احمرّ وجهها من الغضب، وشعرت بيديها تضغطان على جانبيها. لم تيأس بعد من مقاومته.

كان هذا الرجل مغرورًا جدًا لدرجة أنه لم يجرؤ على معاملتها بهذه الطريقة على باب منزل عائلتها! ألا يشعر بأي خجل؟ ألا يشعر بالأسف على ابن عمه على الأقل؟

عندما انتهت القبلة، ترك شفتيها لكنه لا يزال يريد المزيد.

كان ذلك رائعًا، يجب أن أحاول ذلك مرة أخرى عندما تتاح لي الفرصة.'' فكر.

وبعد أن استعاد وعيه، قال بصوت آمر: "لا ترتدي النظارات بعد الآن. وإلا، فسوف أقبلك في كل مرة أراك فيها".

خفض صوته عمدًا ليُثبت وجهة نظره. كانت عيناه تفحصان جسدها كله بلا مبالاة.

لقد كان مثل نوع من الوحوش الشرسة التي تحدد منطقتها وتقيس فريستها.

"ماذا..." قبل أن تتمكن إيما من مناداته بهذا، كسر صوت أنثوي الصمت في السيارة.

"إيما؟"

سمعت إيما الكلمات، فأدارت رأسها لتنظر من نافذة السيارة نصف المفتوحة. شهقت.

اتسعت عينا كاثرين من الصدمة، نصفها مندهشة ونصفها غاضبة، "ماذا تفعل هنا؟"

ضمت إيما يديها بقوة، ومض وميض من القلق في عينيها.

من بين كل الناس اللي ممكن يشوفوها، كانت أمها!

في أول يوم زواجها، رجل غريب يتحرش فيها، أمام بيتها... كان صعب عليها تدافع عنه.

رغم كل ما كان يحدث، كان على كاثرين أيضًا أن تحافظ على كرامتها. نظرت حولها ورأت إيما، فقالت: "تعالي إلى هنا".

أدركت إيما أنه لا خيار أمامها، فترجّلت من السيارة. ورغم أن وجهها بدا جامدًا، إلا أن شفتيها بقيتا منتفختين كتذكير بنشاطهما الأخير. وظلّت وجنتاها متوردتين أيضًا.

بمجرد خروجها من السيارة، لم تضيع كاثرين المزيد من الوقت وسحبتها إلى الفيلا.

وبشكل غير متوقع، أخرج ليام رأسه من نافذة السيارة، وفرك شفتيه بأصابعه، وقال عرضًا: "أخت زوجي، سأنتظر عودتك".