الفصل 005 اتضح أن اسمه إيثان

في اليوم التالي، نقلت ستيلا كشكها إلى مكان مختلف، وهذه المرة كان كل شيء على ما يرام.

الاثنين، أثناء العطلة الدراسية.

ذهبت ستيلا إلى الحمام وتم حظرها من قبل العديد من الأولاد غير المألوفين في الممر.

لقد كان هذا يحدث كل يوم منذ أن التحقت بالمدرسة الإعدادية رقم 10. هناك دائمًا فتيان من فصول أخرى يضايقونها.

لمعت عينا ستيلا بفارغ الصبر. وبينما كانت على وشك التحدث، اندفعت فتاة فجأة من الجانب ودفعت الأولاد الذين كانوا يعترضون طريقها بعيدًا.

"الكلب الجيد لا يسد الطريق!" لعنت ميليندا، ثم سحبت ستيلا بعيدًا.

"من الذي توبخه؟" سأل أحد الأولاد بغضب.

أدارت ميليندا عينيها نحوه وقالت، "سأنب أي شخص يجيبني. اخرج من هنا الآن، أو سأخبر العميد باستدعاء والديك. ثم سنرى من سيكون في ورطة!" مدير المدرسة المتوسطة رقم 10 هو عم ميليندا . إذا ذهبت حقًا إلى العميد للشكوى ، فسوف يقف إلى جانبها بالتأكيد.

لم يجرؤ هؤلاء الأولاد على العبث معها وغادروا في خجل.

"شكرًا لك." شكرته ستيلا. خلال هذه الفترة، وبفضل زميلتها في الفصل، تجنبت الكثير من المتاعب.

"من فضلك أقرضني واجبك المنزلي لاحقًا، هاهاها." ابتسمت ميليندا وعيناها مقوستان.

لقد مر الاثنان بالصف التاسع عشر، وقام أحد الصبية في الفصل بنداء اسم ستيلا بصافرة تافهة، لكن ستيلا تظاهرت بعدم سماعها.

…

"هل هي ستيلا؟" نظر صبي في الصف التاسع عشر إلى ستيلا وسأل الفتاة التي بجانبه.

أليكس، مراقب صف الصواريخ، يحتل المركز الأول في الصف. إنه يتمتع بشعبية كبيرة بسبب خلفيته العائلية الطيبة ومظهره الجميل. لقد جاء إلى الصف التاسع عشر ليطلب من جيسيكا كتابًا.

رأت جيسيكا الضوء في عينيه وقالت بلا مبالاة: "نعم، كان من المفترض أن تأتي إلى صفنا، لكن عمي الثاني قال إنها كانت غائبة عن المدرسة لمدة أربع سنوات وستخفض درجات صفنا، لذا ..."

عمها الثاني هو جلوريا.

أربع سنوات من الغياب؟ ما مدى سوء النتائج؟

تلاشى الضوء في عيون أليكس، التقط الكتاب وابتسم لجيسيكا: "حظًا سعيدًا في اختبار تحديد المستوى هذا الأسبوع، سأنتظرك في فصل الصواريخ".

كانت عيون جيسيكا مليئة بالخجل، "عمي الثاني لن يسمح لي بالذهاب."

قال أليكس، "لماذا تستمع إلى عمك كثيرًا؟ يمكن أن تساعدك مصادر التعلم في صف الصواريخ على التحسن بشكل أسرع. عليك أن تفكر في نفسك."

عند النظر إلى ظهر أليكس، تومضت عيون جيسيكا.

…

الدراسة الذاتية في المساء.

أنهت ستيلا ورقة الفيزياء واستدارت لتجد ميليندا تلعب سراً بهاتفها تحت الطاولة. دفعته وقالت، "لدي الكثير من الواجبات المنزلية الليلة، لماذا لا تقومين بها؟"

ابتسمت ميليندا وخرجت من برنامج الرواية. "أنت هنا. هل انتهيت من الكتابة؟ دعني ألقي نظرة."

رأت ستيلا بالصدفة شاشة التوقف على هاتفها المحمول، والتي كانت عبارة عن صورة لوجه مألوف. ألقت نظرة فاحصة دون وعي.

عند رؤية هذا، سلمت ميليندا الهاتف لها على الفور مثل الكنز، "مثلي الأعلى، ماذا تعتقد؟ وسيم، أليس كذلك؟"

نظرت ستيلا إلى الرجل الطويل والمهيب على الشاشة ولم تقل شيئًا.

"لا تتفاعل بهدوء شديد." أشارت ميليندا إلى صورة شاشة التوقف، "هل تعرف من هذا؟ إيثان ، أغنى رجل في هايتشنغ ." في الصورة، يرتدي إيثان بدلة سوداء أنيقة وياقة مفتوحة قليلاً على قميصه الأبيض. يمشي إلى الأمام ويده في جيبه. لا بد أنه تم القبض عليه وهو يلتقط صورة سرية، والتفت الرجل برأسه لينظر إلى الكاميرا.

إنه يمتلك نظرة ثابتة في عينيه، وملامح وجه عميقة وثلاثية الأبعاد، وسلوك ناضج وراق، وهالة قوية، وينضح بالتوتر الجنسي الفريد من نوعه لرجل في منصب رفيع.

"إنه يمتلك المال والمظهر والقوام المثالي، هل تعتقد أن الله نسي إغلاق نافذته؟"

كانت عيون ميليندا مليئة بالقلوب. "وهو يتمتع بقدر كبير من الانضباط الذاتي. فهو لا يزال أعزبًا في سن 31 ولم يدخل في أي علاقة قط".

"يبدو أنك تعرفه جيدًا." قالت ستيلا وهي تخرج ورقة أخرى من الفيزياء.

" ألم أخبرك أن أمي تعمل مربية أطفال في عائلة ثرية؟ عائلة أغنى رجل. أمي تعتني بالجدة ييلز شخصيًا. الجدة ييلز قلقة كل يوم من أن ابنها الأصغر لا يواعد أو يتزوج ولا يزال أعزبًا في سنه."

حدقت ميليندا في صورة إيثان ونقرت بلسانها، "لا أعرف أي امرأة ستكون محظوظة جدًا."

عندما رأت ستيلا مظهرها المعجب، شعرت بالعجز قليلاً: "أنت في السابعة عشر من عمرك فقط".

والنتيجة هي، كيف يمكنني أن أحب رجلاً عجوزًا كهذا.

ميليندا عادة ما تكون غبية، لكنها الآن ذكية وترد على الفور:

" هل تعلم ماذا يعني أن يكون الرجل في أوج عطائه في سن 31؟ إيثان في هذا العمر، ما أعظمه! والآن أصبح من الشائع أن يقترن رجل أكبر سنًا بامرأة أصغر سنًا... على الرغم من أنني لست امرأة أصغر سنًا، إلا أنه بالتأكيد رجل أكبر سنًا ناضجًا وثريًا ووسيمًا."

" أقرأ قصة متسلطة عن رجل أكبر سنًا وزوجته الشابة، والوجه الذي يتبادر إلى ذهني هو وجه إيثان . إنه أمر مثير للغاية."

خفضت ستيلا عينيها للقيام بالأسئلة، وأجابت بتشتت: "أسرعي وقمي بواجباتك المنزلية، سوف ينتهي الخروج من الفصل قريبًا."

وبينما كنت أكتب، تذكرت فجأة المشهد في منزل عائلة جونز ذلك اليوم عندما خرج رجل من خلف الزهور، وتغيرت هيئته من الظلام إلى النور، وكأنه إله.

اتضح أن اسمه إيثان.

سيكون هناك اختبار لمدة يومين الخميس والجمعة.

كان هذا هو الاختبار الأول الذي خاضته ستيلا بعد إعادة الصف. أخذت الأمر على محمل الجد وقرأت كل سؤال وكل كلمة بعناية.

كان هذا الامتحان باللغة الإنجليزية، وكانت جلوريا تراقبه. وبعد توزيع الأوراق، لاحظت أن ستيلا كانت تكتب ببطء شديد، وظهرت على عينيها لمحة من الازدراء والارتياح.