الفصل الرابع لا أريد رؤيته
"سيدة واتسون، السيد كوبر يرغب في رؤيتك. أرجوك تعالي معي." كان إيثان.
استدارت إليزا وحاولت الهرب، لكن العديد من الرجال الذين يرتدون البدلات الرسمية أحاطوا بها. أثارت تصرفات هؤلاء الرجال انزعاج الناس في المناطق المحيطة، فتراجعوا جميعًا إلى الوراء في خوف.
وجه إليزا الشاحب وجسدها العظمي جعلها تبدو وكأنها ستنهار في أي لحظة.
"ماذا ستفعلون جميعًا؟"
"السيد كوبر يريد رؤيتك، آنسة واتسون. لا تقلقي كثيرًا."
"من هو السيد كوبر؟ أنا لا أعرفه." ارتجف جسد إليزا. "ابتعد عن طريقي. أنا لا أعرف السيد كوبر. ربما يكون قد أخطأ في الشخص."
"السيد كوبر لم يخطئ في حق أحد. تعالي معنا، وسوف تكتشفين ذلك، يا آنسة واتسون"، قال إيثان، ثم أشار إلى الحراس الشخصيين بالقبض عليها.
اشتعلت مشاعر إليزا. "اتركني. ماذا تفعل؟ لا أريد رؤيته. لا أريد رؤيته. من فضلك دعني أذهب. لا أريد رؤيته. ساعدوني! ساعدوني!"
قالت لنفسها إنها يجب ألا تقابل ويليام ، الذي يكرهها كثيرًا لاختطاف حبه الأول وإيذاء جدته. كانت تخشى أن يقتلها ويليام مرة أخرى إذا اكتشف أنها لا تزال على قيد الحياة.
في مسكن كووبر، كان كبير الخدم العائلي يقود طفلين ببطء إلى غرفة الدراسة. كانا في نفس العمر ومتشابهين في المظهر. كان شعر الأخ الأكبر قصيرًا ومشذبًا حتى الأذنين، وبشرة فاتحة، ووجهًا دقيقًا ومتناسقًا. قد يكون عمره خمس سنوات فقط، لكن حاجبيه كانا دائمًا متجعدين. لقد انتقل هذا المزاج البارد من ويليام حقًا. كانت الأخت الصغرى لديها شعر مربوط على شكل زوج من الضفائر، ووجه دائري لطيف. في تلك اللحظة، كانت متجهمة ووجهها منزعج.
وضع ويليام الكتاب الذي بين يديه ونظر إلى طفليه، وتغيرت ملامحه المتوترة. "اتصل مدير الروضة للتو وقال إنكما تتشاجران مرة أخرى في المدرسة".
"همف!" قالت أميليا كوبر، الأخت الصغرى، باستياء وانسحبت وهي تضع ذراعيها مطويتين أمام صدرها، وهي تلهث وتلهث، لكنها تبدو جذابة.
اقترب منها بنيامين كوبر، الأخ الأكبر، وربت على رأسها ليطمئنها . "لا تنزعجي؛ لقد ضربتهم".
ابتسم ويليام واتكأ على ظهر كرسيه وقال: "أنا متأكد من أنكما لن تتشاجرا مع الآخرين. أخبرني ماذا يحدث".
"يقولون إنني لا أملك أمًا." انفجرت أميليا في البكاء، وشعرت بالحزن. "لماذا لا أملك أمًا؟ ليس الأمر وكأنني خرجت من الهواء. حتى أنهم قالوا إن والدي لا يحبني لأنه لا يأتي أبدًا ليأخذني من المدرسة."
ضغط ويليام على شفتيه ولم يقل شيئًا وكأنه غارق في التفكير.
عند رؤية هذا، سارع خادم الأسرة إلى مواسات الطفلين. "من قال إنكما لا تملكان أمًا؟ أمكما بعيدة جدًا ولا تستطيع العودة لرؤيتكما."
"بعيدًا؟ أين هو؟" نظرت أميليا إلى خادم العائلة بعيون كبيرة وواضحة.
"هل يوجد مكان بعيد جدًا لا يستطيع الأب الذهاب إليه؟" سأل بنيامين. لم يستطع كبير الخدم في العائلة إيجاد كلمة للرد، مدركًا أنه لا ينبغي له أن يكذب على الأطفال، لأنهم كانوا فضوليين للغاية، وكان من الصعب الكذب بشكل مثالي.
في تلك اللحظة، اندفع إيثان إلى الداخل. "السيد كوبر، لقد أحضرناها إلى الطابق السفلي."
خفق قلب ويليام بشدة، ونظر إلى خادم العائلة. وقال: "ريتشارد، اصطحب الطفلين إلى غرفتهما".
"نعم سيدي."
وبينما كان خادم الأسرة يحضر الأطفال ويتجه نحو الباب، نظرت أميليا إلى ويليام وقالت: "أبي، أين أمي حقًا؟"
ظل ويليام صامتًا لفترة طويلة قبل أن يقول: "سأخبرك لاحقًا. إخبارك الآن سيعرضها للخطر".
خفضت أميليا عينيها في إحباط لأنها كانت تحصل دائمًا على نفس الإجابة. ثم خرجت خلف خادم العائلة.
"اتركني. لا أريد رؤيته. لا أريد رؤيته. اتركني. اتركني."
كان خادم الأسرة قد سار للتو في الممر مع الطفلين عندما حمل الحراس الشخصيون امرأة مجنونة على ما يبدو. حدق بنيامين بفضول في إليزا العاطفية. "ريتشارد، من هي؟" ألقى ريتشارد نظرة عابرة وقال، "ربما تكون مجنونة هي التي أساءت إلى والدك. دعنا نعود إلى غرفتك قبل أن تتحرر وتؤذيكما."
عبس بنيامين وهو يشاهد إليزا تُحمل إلى غرفة الدراسة. لم يستطع إلا أن يتساءل عمن تكون إليزا ولماذا يجب أن تُحمل مباشرة إلى غرفة دراسة والده. كان بإمكانه أن يدرك أنها لم تكن مجنونة عادية. بعد كل شيء، كان يعلم أن والده لم يسمح لأي امرأة بالدخول إلى المنزل باستثناء ألكسندرا.
"لا أريد رؤيته. لا أعرفه. دعني أذهب. دعني أذهب." بالكاد تجرؤ إليزا على النظر إلى الرجل الجالس على الكرسي، الذي كان يطرق الباب المغلق بقوة من شدة الخوف، وكأن هناك وحشًا يأكل البشر في هذه الغرفة.
حدق ويليام بهدوء في رد فعلها المذعور، وهو يضغط على المكتب سراً.
"إنها لا تزال على قيد الحياة. لا أستطيع أن أصدق أنها خدعت الجميع قبل خمس سنوات. يا للهول! لقد اختبأت وعاشت بحرية طوال السنوات الخمس الماضية، بينما عشت أنا بائسًا . لم تستيقظ الجدة بعد، ولم يتم العثور على سارة. هل كانت تعتقد أنها يمكن أن تفلت من كل هذا الشعور بالذنب لمجرد أنها كانت مختبئة؟ يا لها من مزحة! طالما أنها على قيد الحياة، سأجعلها تدفع ثمن ما فعلته". نهض وابتسم لها من الخلف. "هل أنت خائفة مني الآن؟"
توقفت يدا إليزا وهي تقرع الباب. لم تكن متأكدة ما إذا كان ذلك بسبب الخوف أم الحزن، وبدأ جسدها المنهك يرتجف مرة أخرى.
"نعم، لقد أخطأت في اختيار الشخص المناسب. لم أعرفك قط." تحدثت بنبرة واضحة من الخوف والحزن.
ابتسم ويليام متسائلاً متى كانت إليزا خائفة منه إلى هذا الحد؛ كانت جريئة إلى الحد الذي جعلها تخدعه وتجبره على الزواج منها. وعندما رأى ويليام المرأة ترفض الالتفات، مد يده ليمسك بكتفها. وفجأة، جلست القرفصاء وصرخت وهي تضع رأسها بين يديها.