الفصل 499 لم يتبق الكثير من الوقت (الجزء الأول)

"هاربر، عندما يكون ماثيو مهووسًا بكِ، يجب أن تُرزقي بابنه في أقرب وقت ممكن. يجب أن تعلمي أن جميع الرجال يُحبون الجديد ويملّون من القديم. إذا سئم منكِ يومًا ما ووقع في حب شابة أخرى، فسيكون لديكِ على الأقل ابن تعتمدين عليه"، قالت الإمبراطورة بهدوء. على الرغم من أن هاربر كانت موضع حسد الكثيرين في العاصمة الإمبراطورية، إلا أن هناك أيضًا العديد من الأشرار الذين كانوا ينتظرون ليروا إلى أي مدى ستؤول الأمور في النهاية. ففي النهاية، كان جميع الرجال يُحبون الشابات الجميلات. مع مرور الوقت، عندما تشيخ هاربر، سيقع ماثيو حتمًا في حب شخص آخر. في ذلك الوقت، سيشعر هؤلاء الأشرار بالسعادة. كانوا يعتقدون أنه حتى بالنسبة لشخص مثل ماثيو، الذي أحب هاربر كثيرًا، فهو قابل للتغيير والوقوع في حب امرأة أخرى.

"شكرًا جزيلاً على نصيحتك، جلالة الملكة. يجب أن أضع ذلك في اعتباري"، قالت هاربر بنبرة جافة، كما لو أنها لا تُبالي كثيرًا. أرادت الإمبراطورة أن تقول شيئًا آخر، لكن عندما لاحظت لامبالاة هاربر، قررت ترك الموضوع. مع أنها دعته لتناول الشاي والاستمتاع بالزهور، إلا أن لديها دوافع أخرى. وقعت عيناها على فنجان الشاي في يد هاربر. لقد وضعت شيئًا في الشاي. مع أن هاربر لم يرتشف سوى رشفة صغيرة، إلا أنها كانت كفيلة بإحداث تأثير.

"آسفة، لستُ بخير يا جلالة الملك. سأغادر الآن." شيري، التي كانت حاضرة أيضًا مع هاربر في القصر الأنيق، اعتذرت عن اعتلال صحتها، وغادرت.