7. fejezet

Kimegyünk az épületünkből, és átmegyünk az udvaron egy modernebb téglaépületbe, ahová mintha minden irányból szűrődnének a diákok. Az emberek engem bámulnak, és látom, hogy megfordulnak, hogy suttogjanak egymásnak.

„Hé, gyönyörű” – szólal meg egy mély hang a hátunk mögül, és éppen időben megfordulok, hogy lássam, amint Dot lesöpörte a lábáról egy magas, vállig érő szőke hajú férfi. Mielőtt lehetősége lenne válaszolni, egy másik férfi közeledik. Ez rövidebb, és katonai stílusú borotvált fejű. Átkarolja a lányt, elrántja a szőke férfitól, és csókot nyom a szájára. Tátott szájjal bámulom az előttem lévő jelenetet, és várom, hogy elkezdődjön a harc, vagy hogy Dot tiltakozzon, de ez nem történik meg.

– Tegyél le – kuncog Dot, és addig vergődik a férfi karjában, amíg el nem engedi. Megigazítja a ruháit, és visszanéz rám. „Sophia, ő Marcus” – mutat a szőkére, ez pedig Cole – megpaskolja a második férfi karját.

„Örülök, hogy megismerhetlek” – mosolygok kínosan Marcusra, mielőtt figyelmemet fordítanám Cole-ra.

– Hol van Joe és Max? – kérdezi Dot a férfiaktól, akik most mellettünk sétálnak.

– Korán jöttek, hogy szerezzenek nekünk egy asztalt az elején – válaszolja Cole.

– Ó, istenem – csapja össze a kezét Dot örömében. "Az elülső asztalok másodpercekig az elsők a sorban" - hajol közelebb, és suttogja nekem, amikor belépünk egy nagy étkezőbe. Érzem, ahogy az összes diák szeme rám szegeződik, és a lépteim megroggyannak a helyzet súlyosságától, amiben vagyok. Úgy érzem magam, mint egy hal, amelyet a cápatartályba dobtak, miközben elmondom a szavait a könyvben, amit olvastam. Ezek mind Szürkék, olyan hatalmú emberfeletti emberek, akik bármit megtehetnek velem, és én tehetetlen lennék megállítani őket. Hogyan fogok itt túlélni?

"Ne aggódj, csak kíváncsiak. Ritkán kapunk új tanulókat , különösen a mi korunkban. A legtöbb ember itt együtt nőtt fel" - nyugtatja Dot, és az enyémbe kapcsolja a karját, és egy nagy asztalhoz kalauzol. A szoba nem olyan lenyűgöző, mint képzeltem. A Roxfortot vártam, és ehelyett ez egy szokásos főiskolai étkező.

– Szóval ez az új kedvenced? – kérdezi egy jóképű fekete férfi, akinek megdöbbentő kék szeme van, miközben feláll az asztaltól, és a karjába húzza Dotot, mielőtt megcsókolná a feje búbját.

"Igen, ő Sophia. Sophia, ő Joe" - mutat be Dot. Joe rám villant egy 1000 megawattos mosolyt, és kinyújtja a kezét, hogy megrázza. Habozok, eszembe jut, mi történt Ethannel.

– Szia – integetek inkább egy apró kínos mozdulatot, és gyorsan elfordítom a tekintetem.

– Kicsim, hoztam neked egy turmixot – szól közbe egy pimasz, sötét hajú férfi, és átnyújt Dotnak egy üveg epres turmixot.

– Tudod, hogyan kell bánni egy lánnyal – dörmögi Dot, lábujjhegyre nyúlva, hogy megcsókolja az arcát, mielőtt visszafordulna hozzám –, ő Maximus – vigyorog rám.

– Max – javítja ki egy szemforgatással, majd egy kacsintással.

– Sophia vagyok – mosolygok.

"És mit szereztél nekem, Max?" – kérdezi Cole, és játékosan a bordái közé könyököl. Mind a négy férfi ugratni kezdi egymást és viccelődik.

– Sajnálom, kicsit soknak tudnak lenni, de szeretem őket – mondja Dot sóvárogva, miközben nézi a dulakodó férfiakat. „Vegyünk egy kis kaját” – teszi hozzá, és egy nagy ételpult felé vezet. Átnyújt egy tálcát és egy tányért, és vesz egyet magának, mielőtt elkezdi rárakni az ételt. Az ételeket a meleg pultok alá fektetik egy önkiszolgáló büfében. Veszek egy szelet sajtos pizzát és egy kis krumplit, ahogy haladunk a pulton.

– Szóval melyikkel jársz? – kérdezem, és a négy férfira pillantok, akik most az asztalnál ülnek.

– Mindannyian – vigyorog rám.

- Mi? - zihálok. – Ezt hogy sikerült kihozni? – teszem hozzá kuncogva. Veszek egy almát és egy üveg gyümölcslevet, és követem Dotot az asztalhoz.

"Nálunk így megyünk, nézz körül magad körül" - nevet. Leülök mellette, és a férfiak felállnak, hogy elhozzák az ételt. Körülnézve a többi tanulót, észreveszem, hogy egy-egy nőből álló különálló csoportok ülnek, és asztalonként legfeljebb öt férfi tartózkodik.

"Népességünk kicsi, a nőstények ritkák, ezért párkapcsolatok alakulnak ki. Általában minden nőre négy férfi jut, de néha három-öt férfi is" - magyarázza.

– És a férfiak nem féltékenykednek és nem veszekednek? – kérdezem, és mindezt nehezen hiszem el.

"Először néha, de megoldják. A kötelékeinket nem a miénk választjuk. Van pár a mi fajtánkból, akiknek megvan a látás ajándéka, fel tudják találni a lélektársakat, és összeillesztik őket. Amikor egy nő betölti a 18. életévét, a léleklátó elvezeti a kötelékeihez."

– És van valakinek választási lehetősége ebben az egészben? Küzdök, hogy elzárjam a gusztustalanságot a hangomban. Ez piszkos és kizsákmányolásnak tűnik.

"Természetesen megteszik, néhányan ellenállnak a kötelékeknek, de végül szinte mindig megadják magukat. Nem könnyű figyelmen kívül hagyni a lelkitársat" - von vállat. Újra átkutatom a szobát. Mindenki boldognak tűnik a csoportjában. Aztán a szemem egy hátsó asztalon landol. Csak hímek vannak az asztalnál, és mindegyikük egyenesen engem bámul.

– Kik ők? – suttogom Dotnak.

"Ők azok a kötetlenek, akikről bejelentik, hogy nincs élő lelki társa a birodalmon belül, és beletörődtek a magányos életbe. Most adtál nekik egy második esélyt" - mondja izgatottan. A szívem kihagy egy ütemet, amikor a tekintetem összefonódik Jackéval, rettegés tölt el, amikor meglátom az ördögöt a szemében, amint újra rám néz azzal a gyilkos pillantással.