الفصل 399

كان القصر هادئًا عندما خرجت دافني، وهي تكتم تثاؤبها وهي تنزل الدرج الأمامي، وحقيبتها معلقة على كتفها ومحفظتها بين ذراعيها. كانت ترتجف قليلاً من البرد وهي تنادي على سيارة أجرة من الشارع المزدحم أمامها، وترسل نظرة أخيرة حزينة إلى القصر النائم قبل أن تصعد إلى السيارة. لأنها غادرت مبكرًا جدًا لتقول وداعًا لائقًا - لا يزال الجميع نائمين بعد ليلة متأخرة الليلة الماضية. لكن دافني لديها قطار مبكر لتلحق به إلى المنزل لقضاء العطلة، ومهمة يجب أن تؤديها أولاً.

تبتسم دافني بسخرية وهي تستقر في مؤخرة التاكسي، وتفكر في كيف لم تأتِ آرييل إلى الفراش الليلة الماضية - ولم تظهر حتى قبل أن تتسلل إلى غرفة جاكسون. إنه لأمر مخزٍ حقًا أن دافني لم تتمكن من توديعها ولكن... حسنًا، إنها تتفهم الأمر. بالإضافة إلى جاذبية شريكك الذي ينام بمفرده في ممرات قليلة؟

إغراء لم تكلف دافني نفسها عناء محاولة مقاومته.