الفصل 814

"يظل هافرشام والصبي صامتين، عالقين في مأزق. ولكن على عكس هافرشام، يتحرك الصبي وينظر بقلق من فوق كتفه. يقول الصبي، وقد تسلل الرعب الحقيقي إلى صوته الآن: "من فضلك يا سيدي. سأقع في مشاكل كثيرة إذا لم تسمح لي بأخذك إلى غرفتك. هذا هو يومي الأول -"

يبتسم بن قليلاً، بعد أن أدرك أخيراً الخطة الآن. لقد أجبرهم أهل أتالاكس على موقف حيث يتعين عليهم أن يفعلوا ما يُقال لهم أو أن يلعبوا دور البلطجة مع صبي صغير. إنه أمر ذكي. يحول بن عينيه إلى هافرشام، فضوليًا بشأن الاختيار الذي سيتخذه.

"حسنًا،" يقول هافرشام، ملوحًا للصبي ومحدقًا إلى الأمام. تتعمق ابتسامة بن الساخرة لأنه يعرف هافرشام الآن، ويعلم أنه لم يستسلم لمجرد شفقة طفل ما. إنه ببساطة يوافق على اللعب وفقًا لقواعد أتالاكسيا لفترة أطول قليلاً. هدفهما، بعد كل شيء، هو الدخول وإجراء المحادثة.