الفصل 2722

حتى أن شيرمان مدّ يديه، فرأى ريتا بوضوح الازدراء في عينيه. في تلك اللحظة، شعرت بالحرج لدرجة أنها رغبت في الفرار من المكتب. استطاعت تحمّل الرفض، لكن دون أن يُنظر إليها الآخرون بازدراء، وخاصةً من شخص مثل شيرمان الذي كانت تُكنّه لها لفترة وجيزة تقديرًا كبيرًا.

أمسكت ريتا حقيبتها ووقفت فجأة. "شكرًا لتذكيري يا سيد شيرمان. لقد علمتني أن أرى الأمور بوضوح. وإلا، لظننتك صديقي بعد حديثنا تلك الليلة. بما أنك غير راغب في منحي المقابلة، فلن أزعجك بعد الآن. أتمنى لك وللآنسة كلير حياة سعيدة."

بعد ذلك، غادرت مكتب شيرمان دون أن تنظر إلى الوراء، تاركةً إياه في حيرة. "أليس هي المخطئة؟ كيف استطاعت أن تجعلني أبدو وكأنني المخطئة هنا؟"