الفصل الثاني وصول العريس

تراجع الكاهن مصدومًا وهو يرفع يديه فوق رأسه مستسلمًا. تمنيتُ ألا يكون قد تبول في سرواله. في الحقيقة، لم أستطع الجزم إن كان قد فعل، لكنني استطعتُ أن أستنتج أنه بدأ يبكي خوفًا. عليّ أن أصمت وأنتظر حتى ينتهي هذا الحدث إن أردتُ أن أحافظ على سلامتي وسلامتك.

"أين ابني؟ أين هادن؟" صرخ الرئيس بأعلى صوته.

رائع، اسمه هادن. لم أقابل زوجي المستقبلي من قبل، بل لم أكن أعرف اسمه حتى. كما أنني لم أرَ له صورة، لذا لم أكن أعرف شكله. ليس أنني كنت مهتمة. إذا لم يكن أمامي خيار سوى الزواج منه على أي حال، فما الفرق إن كان وسيمًا كأمير أو قبيحًا كوحش؟

استدار الزعيم وبدأ يلوح بمسدسه في وجه صفوف الرجال المتزاحمين، مرتدين بدلات من أعلى إلى أسفل، وهو الزي الرسمي للمافيا على ما يبدو.

كان من النادر رؤية رجال من مختلف الأعمار يتمايلون في مقاعدهم بانزعاج، تمامًا كأطفال صغار ضُبطوا متلبسين بأمور مؤذية، وهم ينظرون إلى بعضهم البعض بقلق. كان من الواضح أن لا أحد يريد نقل أخبار سيئة إلى الزعيم.

"همم... أنا متأكد أن هادن في طريقه يا رئيس. لا داعي للقلق..." قال رجلٌ افترضتُ أنه أحد رجال رئيسه الموثوقين، محاولًا طمأنته.

"لا داعي للقلق؟ هادن متأخر!" صرخ المدير، ووجهه يزداد احمرارًا من الغضب.

"إنه في الطريق يا رئيس. من فضلك انتظر قليلاً،" قال الرجل بسرعة.

"هل تعرف أين هو؟ هل وجدته؟! أجبني!!" واصل المدير صراخه وهو يمسك الرجل من ياقته ويشدها بقوة. تبادل الرجال النظرات وهم يفكرون في كيفية التعامل مع المدير وطبعه العنيف. أدركتُ أن هادن لم يُعثر عليه. بصراحة، لا ألومه على عدم ظهوره . تخيلتُ أنه يشعر بنفس شعوري. من ذا الذي سيرغب بالزواج من امرأة لم يقابلها أو يسمع عنها من قبل؟ كما لم أرغب بالزواج منه، فمن الواضح أنه لا يريد الزواج بي.

شكراً لك يا هادن أو من تكون. شكراً لعدم حضورك.

إذا فشل هذا الزواج بسبب غيابه، فلن يكون ذلك ذنبي. لقد صليتُ بإلحاحٍ شديدٍ كما لم أدعو من قبل. لم أكن متدينًا، ولم أكن أؤمن بالله. ولكن، إن كان الله حقيقيًا، فأرجوك دعني أعود إلى حياتي الهادئة السابقة في الريف الهادئ.

"لقد وصل السيد هادن!"

ماذا؟!

"ممتاز! هادن هنا أخيرًا!" صرخ الرئيس بسعادة، وابتسامة ترتسم على وجهه.

أما أنا، فشعرتُ وكأنني محكومٌ عليّ بالهلاك الأبدي. لماذا ظهر الآن؟ هل غيّر رأيه بشأن هذا الزواج؟

استدرتُ بأقصى سرعةٍ ممكنةٍ بفستان زفافي الثقيل والمنتفخ، متجهةً نحو مدخل الكنيسة. انفتح الباب الخشبي الكبير ببطءٍ شديد، ببطءٍ دراماتيكيٍّ كما لو كنا في فيلمٍ سينمائي.

حبست أنفاسي وأنا أنتظر دخول زوجي المستقبلي. تساءلت كيف سيبدو. لو اضطر والده إلى تدبير زواج له، لربما كان عجوزًا، قبيحًا، وغير قادر على إيجاد حبيبته رغم الثروة التي يبدو أنه يمتلكها.

"هادن!" صرخ الرئيس بحماس بينما كان يصفق بيده بفرح عندما رأى ابنه يدخل الكنيسة.

لم أكن متأكدًا تمامًا مما كنت أتوقعه، لكن ما رأيته كان من عالم آخر. انسَ شكل هادن، لم أستطع حتى رؤية وجهه بوضوح. لم يدخل هادن بمفرده. بل على وجه التحديد، بدا وكأنه لا يستطيع المشي بمفرده أو حمل وزنه في تلك اللحظة. رجلان طويلان، يرتديان ملابس سوداء بالكامل ونظارات شمسية، يدعمان هادن من كلا الجانبين بوضع ذراعيه على أكتافهما.

رائع. يبدو أن هادن... فاقد للوعي؟

على حد علمي، كان هادن يُجرّ إلى الكنيسة من قِبَل رجلين. بدا فاقدًا للوعي وغير مُدرك لما يحيط به وما يحدث. مع تقدّم الرجلين داخل الكنيسة، استطعتُ رؤية هادن عن كثب وبشكل أوضح.

مع أن وجهه لم يكن واضحًا لانحناء جسده إلى الأمام ورأسه منخفضًا، إلا أنني استطعت أن أجزم أنه ليس عجوزًا أو قبيحًا. كان هادن طويل القامة... طويل القامة جدًا. كان الرجلان اللذان يرتديان الأسود ويدعمانه أضخم وأطول بكثير من الرجال العاديين، لكن هادن المنحني كان أطول. كان شعره أشقر فاتحًا، ولم يكن يرتدي ملابس مناسبة لدور العريس. هذا مؤكد.

عندما رافقه الرجلان في الممر، أو بالأحرى جرّوه، فهمتُ أخيرًا السبب، وكذلك فهمه معظم ضيوف الكنيسة. كانت رائحة الكحول الكريهة قوية لدرجة أنني كنت متأكدًا من أن الجميع يستطيع شمها. ارتعش أنفي من الرائحة، وبدأتُ غريزيًا أهوي الهواء أمام أنفي بتلويح يدي.

كان هادن ثملاً للغاية.

من طريقة لباسه، استنتجتُ أن الرجلين ألبساه وهو فاقد الوعي. لم يكن هادن يرتدي قميصًا، لكن أحدهم ألبسه بنطالًا أبيض، وبدلة بيضاء، وحذاءً جلديًا أسود. كانت عضلات صدره البارزة وعضلات بطنه بارزة بوضوح من خلال فتحة سترته البيضاء المفتوحة الأزرار.

إذن... هذا زوجي المستقبلي. بصراحة، لم يكن يبدو سيئًا كما تخيلته. بدا شابًا، في مثل عمري تقريبًا، وكان طويل القامة، قوي البنية، وسيمًا على ما أعتقد. مع ذلك، لم يُثر ذلك شغفي إطلاقًا. مهما كان، لم أرغب بالزواج منه.

أردتُ أن أسأل إن كان بإمكاننا إقامة حفل الزفاف والعريس فاقدٌ للوعي بشكلٍ واضح، لكنني خشيت أن يُفجر والده رأسي، حرفيًا، بمسدسه. التزمتُ الصمت منتظرًا ما سيحدث.

بدأ الضيوف، الذين كان معظمهم من أعضاء عصابة المافيا، بالهمس لبعضهم البعض بأصواتٍ خافتة. لم أستطع فهم ما يقولون، لكن كان لديّ تخمينٌ جيد. استطعتُ أن أستنتج مما سمعتُ سابقًا أن هذا الرجل من هادن يتمتع بشعبيةٍ متفاوتة بين زملائه في عصابة المافيا.

"أممم... هل العريس واعي حقًا؟" همس الكاهن العجوز بصوت خافت لدرجة أنني لم أستطع سماعه تقريبًا.

بالضبط...شكرا لك على الإشارة إلى ذلك، أيها الكاهن!