الفصل 374 قانونيا له

"كل ما عليك فعله هو التوقيع هنا، وهذا كل شيء. انتهينا!" أعلن الرئيس بصوت عالٍ.

لم يبدُ هادن مندهشًا على الإطلاق من كيف بدا والده متسرعًا وغير صبور بشأن كل شيء. بدلاً من إزعاجنا بالسفر إلى مبنى البلدية، أرسل المدير ممثلًا من مبنى البلدية إلى قصرنا مع سجل زواجنا جاهزًا للتوقيع. بدا الرجل النحيف والضعيف في منتصف العمر، الذي كان من سوء حظه أن يتم اختياره لهذه المهمة، وكأنه لا يستطيع الانتظار حتى ينتهي من هذا الأمر حتى يتمكن من العودة إلى المنزل.

لا بد أن الرحلة إلى هذا القصر معصوب العينين كانت قاسية عليه نفسيًا إن لم يكن جسديًا أيضًا بالنظر إلى سنه. لقد تعاطفت معه تمامًا، وكان علي أن أقول إنه من تجربتي أستطيع أن أفهم ما شعر به حقًا. الطريقة التي ارتجف بها الرجل وهو يقف أمامنا ذكّرتني بالكاهن العجوز التعيس الذي كان من المفترض أن يزوجنا مرتين في الكنيسة. تمنيت ألا يحتاج اتحادنا إلى إشراك المزيد من المارة التعساء مثل هذا. ولأنني لم أكن أعرف طريقة أخرى لتهدئة الرجل المسكين، فقد قدمت له واحدة من أحر ابتساماتي.