الفصل الثاني
وجهة نظر كارول
بعد بضع ومضات، يتلاشى اللون. أعتقد أنني أشعر بالدوار. لقد كان يومًا طويلاً.
يبدو مصدومًا، لكن تعبير وجهه سرعان ما يتحول إلى ابتسامة. يا إلهي، ما هذه الابتسامة؟ يتنفس بعمق ويتكئ على الباب.
"مرحبًا،" يقول. صوته عميق وناعم. "أنا جارك الجديد. كنت سأحضر بعض النبيذ لأقدم نفسي، لكنني أضعت فرصتي. "
أخيرًا، أفقت من ذهولي وأبتسمت. "حسنًا، يمكننا أن نتظاهر بأن هذا لم يحدث إذا كان هذا يعني أنك ستجلب لي النبيذ".
يضحك - يا إلهي، حتى ضحكته جذابة - ويمد يده. "أنا إيدن"
أصافحه وأبتسم. "أنا كارول".
يردد "كارول، مثل الأغنية. سأتذكر ذلك". لم أكن أعتقد قط أن اسمي مميز بشكل خاص، ولكن عندما نطقه، شعرت أنه أغلى شيء في العالم.
"أنا فيونا، لكن هذا لا يهم"، قاطعتها فيونا بمرح. "سنذهب لشرب الخمر الليلة. في بار جديد يُدعى The Full Moon. يجب أن تقابلينا هناك".
"أنا متأكدة من أن لديك الكثير لتفعليه"، قلت بسرعة. "لكن ... إذا كان لديك الوقت، يمكنني أن أكتب لك اسم البار؟" يلوح إيدن بيده.
"لا تقلق، سأتذكر ذلك." يضحك بصوت عالٍ. "أنا مستذئب، لذا أسمع كثيرًا عن "الأقمار الكاملة".
أشعر بالحزن الشديد. إنه مجرد حظ. لا توجد طريقة لأرتكب هذا الخطأ مرة أخرى.
"ربما ينبغي لنا أن نخرج ـ لن تشرب هذه المارجريتا من تلقاء نفسها"، أقول. قبل أن تتمكن فيونا من الاحتجاج، أمسكت بذراعها وقادتها بعيدًا.
"انتظر" يقول.
"ماذا؟" أسأل. أجبر نفسي على النظر إليه مرة أخرى في الوقت المناسب لأرى مشاعر معقدة تملأ وجهه.
"عطرك"، يقول. "إنه عطر جميل، لكنه بعيد المنال. هل هو منتج خاص؟"
"أوه - شكرًا لك،" أقول، "لكنني لا أستخدم العطر حقًا." أتوقع أن يبدو إيدن محرجًا - ولكن بدلًا من ذلك، تظهر ابتسامة غامضة على شفتيه.
"آسف"، قال. "لا بد أن الأمر يتعلق بشيء آخر. من فضلك، لا تسمحي لي بمنعك من تناول مشروباتك".
وعلى الرغم من اعتذاره، إلا أن تلك اللحظة جعلتني أشعر بشعور غريب. أستطيع أن أشعر بفيونا وهي تحدق فيّ بابتسامة عريضة على وجهها بينما أسحبها إلى أسفل الدرج وأخرجها من الباب. لم تنفجر إلا عندما جلسنا على البار.
"كارول!" صرخت بحماس. "هل سمعت ذلك؟ لقد كان يغازلك!"
أضم شفتي وأقول متشككًا: "لا أعلم. ربما شم رائحة ما في الرواق".
"ربما"، قالت فيونا. "لكن هل رأيت مدى وسامته؟! بالإضافة إلى ذلك، كان يرتدي ساعة رولكس. من الواضح أنه ثري!"
أتنهد وأقول "أنا لست في الحالة الذهنية الصحيحة، وهو مستذئب".
"ماذا تقصد بكلمة "لذا"؟" أقول، "حتى لو فكرت فيه، فسوف يجد شريكه المقدر في النهاية".
"حسنًا، ربما تكونين رفيقته المصيرية"، تقول فيونا مازحة. أصنع وجهًا.
"إن البشر ليسوا عادة شركاء مقدرين للذئاب الضارية." أخبرني زاك بذلك. أشعر بقلبي يرتجف عند التذكير.
أنا وفيونا نتبادل المزاح. من الواضح أن فيونا تحاول تشتيت انتباهي، لكن عقلي لا يسعه إلا أن يتجول. لم يتم حل أي شيء. سأضطر إلى رؤية زاك وصوفيا في العمل غدًا. عندما اقترحت فيونا أن نطلب بضع جولات من المشروبات، كنت أكثر من سعيد بالموافقة. قررت أن أتخلص من أحزاني، هذه المرة فقط. أنا بحاجة إلى ذلك.
أنا وفيونا نتناقش حول أمر ما عندما حجب الضوء عني. قفز قلبي إلى حلقي. أستطيع التعرف على تلك الظلية في أي مكان، بغض النظر عن مدى سكري.
"أوه،" قلت بصوت عال، "لم أكن أعتقد أنك ستأتي."
"حسنًا، أنا آسف لخيبة الأمل"، يمازح إيدن. تقفز فيونا على قدميها.
"اجلس في مقعدي!" تصر. "سأغادر الآن."
أرفع رأسي نحوها وأسألها: "ماذا؟ منذ متى؟" فتبتسم فيونا.
"آسفة! سيارة أوبر الخاصة بي هنا!" قبل أن أتمكن من الجدال، تندفع خارج الباب.
أطلقت تأوهًا. سيكون من المحرج جدًا ترك إيدن بمفرده هنا، لذا ابتسمت.
"آسفة على ذلك"، أقول، "فيونا... شخصية رائعة". ضحك إيدن وانزلق إلى المقصورة المقابلة لي. "أستطيع أن أجزم بذلك. لكنك شخصية رائعة بعض الشيء. أنت مضحكة وغامضة".
"أنت تفكر بي كثيرًا"، أقول، وأقرب كأسي إلى شفتي في محاولة لإخفاء مدى ارتباكي.
"إنه العكس تمامًا. أنت لا تفكر في نفسك جيدًا"، هكذا رد عليه. وأشار إلى النادل ليطلب لنفسه جولة من المشروبات، مما منحني لحظة لأجمع شتات نفسي. وبمجرد أن غادر النادل، أعاد انتباهه إلي.
"أخبرني عن نفسك" يقول.
شدة نظراته تجعل قلبي يقفز "ماذا تريد أن تعرف؟"
"كل شيء"، يقول بصوت منخفض. "ولكن في البداية، ما هو عملك؟"
أسترخي قليلاً. على الأقل السؤال الأول ليس حادًا للغاية. أقول: "أنا سمسار عقارات، ولست غامضًا تمامًا".
ابتسم إيدن. "إنه عمل مهم بالتأكيد. كنت أبحث عن منزل، لذا فأنا أقدره بشكل خاص الآن. أنا لا أعرف شيئًا". استيقظت على الفور. " أوه، يسعدني المساعدة!" قلت بحماس. "هناك الكثير مما يجب مراعاته في هذا المجال. الأمر كله يتعلق بتقسيم المناطق. يحدث التصميم فرقًا كبيرًا أيضًا ..." توقفت عن الكلام، وأدركت أنني أهذي. كنت على وشك الاعتذار عندما أدركت أن إيدن يميل إلى الأمام.
"أنت عاطفية،" يلاحظ إيدن. ينظر إليّ وكأنني الشخص الأكثر إثارة للاهتمام في العالم. يرفرف قلبي.
"أعتقد ذلك"، أقول بابتسامة محرجة. "لكن حقًا - إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة، فلا تتردد في التواصل معي".
"سيتعين علي أن أضع ذلك في الاعتبار. لدي اجتماع مع مكتب عقارات غدًا، ولكن إذا لم يسير الأمر على ما يرام، فسوف آتي وأطرق الباب."
المحادثة بيننا طبيعية بشكل صادم، وحس الفكاهة لدينا يتطابقان تمامًا. نطلب جولة تلو الأخرى، ولا نريد أن تنتهي الليلة، ولا أدرك حتى كم من الوقت مر، للحظة، أعتقد أنني أرى الوهج الوردي الغريب مرة أخرى. أقرر أنني يجب أن أكون في حالة سُكر شديدة لدرجة الهذيان،
لقد تجاوزنا حالة السكر تمامًا عندما أغلق البار. كنا نتكئ على بعضنا البعض بشدة ونحن نغادر، ما زلنا نضحك. لم أدرك إلا عندما صعدنا الدرج أنني لم أفكر في زاك ولو مرة واحدة منذ وصول إيدن.
لم أدرك ذلك حتى عندما مررت بشقتي. ولم ألاحظ ذلك إلا عندما وقفنا أمام باب منزل إيدن.
"أوه،" أقول. أنا في حالة سُكر شديدة بحيث لا أشعر بالحرج. "كنت أتبعك فقط."
تظهر ابتسامة ماكرة على شفتي إيدن. يقول: "أنا لا أشتكي". يفتح الباب. "لن أمنعك إذا واصلت اللحاق بي".
أبتلع ريقي بصعوبة. يستدير إيدن ويدخل شقته. أتردد للحظة فقط قبل أن أدخل خلفه.
يجلس إيدن على سريره بالفعل. لم أنضم إليه بعد. أقف على بعد بضعة أقدام منه فقط.
"لذا،" أقول، "هل ستدعوني للانضمام إليك؟"
تتجول نظرة إيدن على جسدي. يتنفس بعمق. " من فضلك"، يقول بصوت منخفض. ليس عليه أن يطلب مرتين. أغلقت المسافة بيننا، وجلست على حافة السرير. يسحبني نحوه برفق شديد حتى ألهث.
بمجرد أن اقتربت منه بما فيه الكفاية، سحبني إلى قبلة رقيقة وعاطفية. كانت القبلة لا تشبه أي شيء شعرت به من قبل. سقط إيدن على ظهره على السرير وتبعته.
سرعان ما يتبين لنا أننا لسنا بحاجة إلى الكلمات للتواصل مع بعضنا البعض. تتحرك أجسادنا معًا كما لو كنا قد خلقنا لبعضنا البعض. عندما نتشابك أخيرًا في ملاءات السرير، جلدنا على جلد الآخر، أدركت أنني لم أشعر قط بهذا المستوى من الرضا من قبل،
بينما يضغط إيدن عليّ، أستطيع سماع أنفاسه الثقيلة في أذني. تضغط أظافري على عضلات ظهره، ولو لم تكن شفتاه قريبتين جدًا من رقبتي، لما كنت لأسمع ما قاله.
"إنه أنت حقًا."
لم يكن لدي وقت طويل للتفكير في كلماته قبل أن ننجرف في النشوة.
لفترة طويلة، استلقينا على السرير. أستطيع سماع دقات قلبه وهي تتباطأ تدريجيًا. لست متأكدًا مما إذا كنت قد شعرت بهذا الاسترخاء في حياتي من قبل.
يستمر الهدوء المريح لبعض الوقت. ولكن سرعان ما يمرر إيدن يده على كتفي وتتقارب أجسادنا مرة أخرى. لست متأكدة ما إذا كنت أرغب في التوقف عن ذلك على الإطلاق.