الفصل الرابع
وجهة نظر كارول
"أطلب أن يتم نقلي إلى عميل آخر"، أعلن. يبدأ زاك في الضحك.
"ماذا، هل هربت بالفعل؟" يسخر زاك. لا أهتم حتى بالنظر إليه.
"لماذا تطلب نقلك؟" يسأل دانييل. "المنافسة من المفترض أن تكون عادلة. كلاكما لديه نفس الملف."
يضحك زاك أكثر ويقول ساخرًا: "أوه، الآن فهمت الأمر. أنت تتراجع لأنك خائف". وأخيرًا، ألقيت عليه نظرة.
"لماذا أكون خائفة؟" أرد عليه زاك مبتسما.
"لأنك لا تعرف شيئًا عن الهوكي. لحسن الحظ بالنسبة لشركتنا، أعرف شيئًا عن الهوكي." استدار إلى دانييل بثقة. "لا تقلق يا سيدي. يمكنني الاعتناء بهذا الأمر."
أفرك جبهتي وأتنهد. لو كان يعرف نصف الحقيقة. صحيح أنني لست من عشاق الهوكي الكبار، وزاك كذلك ـ فقد بدا الأمر لي دائمًا وكأنه شيء أقرب إلى الذئاب. فالذئاب الضارية، وخاصة الألفا، تميل إلى أن تكون أقوى من البشر العاديين وتتفوق في الرياضة. بعض البشر يحبون مشاهدة ذلك، بالتأكيد، لكنني لم أفعل ذلك حقًا.
"حسنًا، هذه هي شروط قراري"، يقول دانييل بصرامة. "إذا لم تكن تشعر بالثقة الكافية، فمن حقك أن تستقيل. أؤكد لك أنني سأكتب لك خطاب توصية ممتازًا".
أهز رأسي وأقول بإصرار: "لا سيدي، سأقبل التحدي".
أتجاهل نظرات زاك وصوفيا الساخرة وأعود إلى الملف. كما كنت أعتقد، يستأجر إيدن منزلًا مؤقتًا بينما يفكر في شراء عقار. ميزانيته كبيرة جدًا - وهذا يعني رسوم خدمة كبيرة لأي وكيل عقارات يقنعه. من الواضح أن الضغط مرتفع. أستطيع أن أفهم سبب إصرار دانييل على تكليفنا بهذا الملف.
أعود أنا وزاك إلى حجراتنا الخاصة لمواصلة مراجعة القضية. كنت أتصفح الملف عندما رن هاتفي في جيبي. خصصت لحظة لإلقاء نظرة سريعة ورأيت إشعارًا من فيونا.
كيف كانت الليلة الماضية؟
قراءة الرسالة الأولى تجعلني أتأوه. من أين أبدأ؟ هكذا أفكر. وبينما كنت على وشك الرد، وصلتني رسالة أخرى.
بالمناسبة، اكتشفت للتو أن جارك الوسيم لاعب هوكي مشهور على ما يبدو؟!
أومأت برأسي مندهشة. إنه مشهور بما يكفي لتكتشف ذلك؟! لاحظت أنها أرفقت رابطًا برسالتها، ولم أستطع مقاومة النقر عليه.
أجد نفسي منتقلاً إلى صفحة ويب مخصصة بالكامل لإيدن. أتصفحها في صمت مذهول بينما تغمرني المعلومات. إيدن ليس مجرد لاعب هوكي نجم - إنه أحد أشهر لاعبي الهوكي في العالم!
تتطرق صفحة الويب إلى تفاصيل أكثر عن حياته من هناك. يبدو أن إيدن ينتمي إلى عائلة ألفا ثرية. ويبدو أن فريق الهوكي المحلي الذي انتقل إليه حارب من أجله بكل ما أوتي من قوة، حتى استقر في النهاية على راتب سنوي قدره 60 مليون دولار. يتطلب الأمر مني كل ضبط النفس حتى لا أفقد صوابي.
لا يسعني إلا أن أنظر لأرى ما إذا كانت هناك أي معلومات عن علاقاته. بما أنه نام معي، فمن المرجح أنه أحد المستذئبين الذين لا يمانعون في المواعدة قبل مقابلة شريكته المصيرية. إنه وسيم وموهوب بشكل لا يصدق، لذا فليس من الصعب عليه العثور على شخص يبقي سريره دافئًا،
أبتلع المرارة التي تتصاعد في حلقي. ومن المتوقع أنني لن أجد نقصًا في الفضائح والشائعات.
ولكن عندما أتعمق أكثر في الأمر، أجد أن الأمر ليس سيئًا كما توقعت. هناك بعض الشائعات حول تورط إيدن مع العديد من المشاهير والعارضات، ولكن في كل مرة يتم فيها ذكر ذلك، كان إيدن ينفي هذه التقارير علنًا. والأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو التصريح العلني السيئ السمعة الذي أدلى به إيدن على ما يبدو.
لا تصدق الشائعات التي تراها على الإنترنت. إذا أعلنت عن علاقتي، فلن يكون ذلك إلا لأنني وجدت شريك حياتي.
أشعر بموجة معقدة من المشاعر. في هذا الصباح، جعلتني رسالة إيدن أفكر أنه مهتم بالدخول في علاقة عابرة لتمضية الوقت. الآن، تبدو الفكرة سخيفة. من المرجح أن إيدن قضى وقتًا ممتعًا الليلة الماضية وأراد أن يفعل ذلك مرة أخرى.
إن الفكرة تجعل حاجبي يقطبان من الانزعاج.
رائع. مجرد ذئب آخر يعتقد أنني يمكن الاستغناء عني، هذا ما أفكر به بمرارة.
لقد شعرت بالفعل أن الأمر كان سيئًا بما يكفي لدرجة أنه أراد مواعدة شخص آخر، لكن معرفتي بأنني مجرد علاقة عابرة تجعلني أشعر بالسوء.
أشعر بالانزعاج من الموقف بأكمله. لا أريد حتى أن أخبر فيونا عن موعدنا الليلة الماضية بعد الآن - الفكرة مهينة. أعود إلى تطبيق المراسلة الخاص بي وأرد على فيونا.
كان الأمر على ما يرام. لقد رافقني إلى باب منزلي، لكنه لم يتقدم إلى أي مكان. شكرًا لك على التحقق.
أضع هاتفي في جيبي وأعود إلى الملف. وعلى الرغم من الانفعال الذي كان يتزايد طوال اليوم، فلن أسمح لأي شيء أن يمنعني من القيام بعمل جيد. أرفع أكمامي وأبدأ عملية البحث الدقيق في الملف. أرفض الاستقالة.
أعلم أنه مع سيرتي الذاتية المثيرة للإعجاب من الخبرة العملية، فإن المشكلة ليست في أنني لن أتمكن من الحصول على وظيفة أخرى. المشكلة هي مبدأ الفكرة. زاك هو الذي ظلمني. لن أسمح له باقتلاع حياتي مرة أخرى.
تمضي ساعة قبل أن يرن هاتفي مرة أخرى. وعندما أتطلع إليه للتحقق منه، أنظر إليه مرتين.
هل تكذب عليّ؟!"
عبوست . كيف اكتشفت ذلك؟ اعتقدت أنني يجب أن أقول شيئًا لأكشف الأمر، لذا نقرت على الإشعار لرؤية بقية محادثتنا. الرسالة التالية جعلتني أسقط هاتفي من الصدمة.
أليس إيدن يتحدث عنك في مقابلة الآن؟
أبحث بسرعة عن اسم أيدن على الإنترنت. وعلى الفور، لفت انتباهي عنوان مقالة صدرت قبل دقائق فقط: "أيدن كروز يلمح إلى وجود صديقة له - هل وجد الملياردير ألفا شريكته المنتظرة أخيرًا؟"
ينبض قلبي بقوة في صدري. أضغط على الرابط وأنتقل إلى الفيديو المرفق بالمقال. يبدو وكأنه مقطع من مقابلة أجريت اليوم. وقد نالت المقابلة بالفعل مئات التعليقات.
إن رؤية وجه إيدن مرة أخرى بهذه السرعة تجعل قلبي ينبض بقوة. حسنًا، من الواضح أنني لم أكن منجذبة إليه فقط لأنني كنت في حالة سُكر، أعتقد ذلك بجفاف. إنه يرتدي ملابس أكثر رسمية مما كان عليه الليلة الماضية، يرتدي قميصًا أزرق داكنًا ضيقًا بأزرار وبنطالًا غير رسمي. أشعر بنفسي أشعر بالنشوة مرة أخرى.
من الواضح أن المحاورة منبهرة أيضًا. وجهها محمر طوال الفيديو وهي تلعب بشعرها باستمرار. إيدن ساحر كما هو الحال دائمًا ويجعل المحاورة تضحك بلا توقف تقريبًا. أتجاهل الشعور الغريب الذي يمنحني إياه المشهد.
في نهاية المقابلة، يأتي موضوع المقال أخيرًا. تميل المحاورة إلى الأمام بتعبير مؤامراتي على وجهها.
"كما تعلم على الأرجح، فإن العديد من معجبيك يريدون معرفة ما إذا كنت لا تزال عازبًا..."
تتوقف المقابلة بشكل هادف وترفع حاجبيها. يضحك إيدن بهدوء، متوقعًا بوضوح السؤال. يمرر يده في شعره الأشعث وتظهر نظرة بعيدة في عينيه.
"حسنًا.. أظن أنني لم أعد كذلك"، يقول. الابتسامة على وجهه صغيرة، لكنها لا تزال تجعل قلبي ينبض بسرعة. "أنا على وشك أن أبدأ علاقة مع جاري الجديد".