كان الليل محاطًا بالظلام، مع نسيم لطيف يلامس الأرض.
داخل الجناح الرئاسي الأكثر فخامة في أفخم فندق سيلفرتون، كانت هناك فتاة تبلغ من العمر تسعة عشر عامًا، ترتدي ثوب نوم حريري أسود مثير، مستلقية في ذهول على سرير ناعم، وعيناها الجميلتان مغلقتان بإحكام، ويداها مقيدتان خلف ظهرها بحبل.
فجأة، انطلقت عيناها إلى كل مكان، وفتحت عينيها اللوزيتين بقوة.
في هذا الوقت، كان رجل وامرأة يتملقان رجلاً في منتصف العمر يعاني من زيادة الوزن وله مظهر ذكي بينما كانا يسيران نحو الجناح الرئاسي.
" السيد أندرسون، كن مطمئنًا، إنها ابنتي. قد تكون عنيدة بعض الشيء، لكني أضمن أنها لا تزال عذراء! بمجرد أن تخوض النساء هذه التجربة مرة واحدة، يصبحن مطيعات وهادئات مثل القطط الصغيرة."
انتهى الرجل من حديثه، فقالت المرأة على الفور: "بالضبط، سيد أندرسون. كما أن النساء الشابات أكثر عرضة للحمل الصحي وإنجاب أطفال أصحاء".
قال السيد أندرسون وهو يضع يديه خلف ظهره: "حسنًا، سأراها أولًا. وإذا كنت راضيًا، فسوف أعطي المشروع في ريفرتون لعائلة دونوفان". كان الرجل يبتسم بفرح، بينما بدأت ابتسامة ترتسم على وجه المرأة التي كانت تضع الكثير من المكياج.
" أعدك بأنك ستكون راضيًا!"
وبينما كانا يتحدثان، كانا قد وصلا بالفعل إلى باب الجناح الرئاسي. فأخرج الرجل على الفور بطاقة مفتاح وفتح الباب ومد يده بأدب. "السيد أندرسون، من فضلك".
دخل السيد أندرسون دون أي تأخير. كانت بطنه البارزة تتأرجح وهو يتجول بثقة. تبعه الرجل والمرأة على الفور.
وعندما دخل الثلاثة الغرفة ورأوا السرير الأبيض الفارغ، أصيبوا جميعاً بالذهول!
أين كانت؟
أصبح وجه السيد أندرسون مظلمًا، واستدار لينظر إليهم بغضب. "روبرت، هل تلعب معي خدعة؟"
كان روبرت مذهولًا أيضًا واستدار إلى المرأة بجانبه. "أليس، أين هي؟ ألم أطلب منك إحضارها بعد أن ضربتها؟"
كانت أليس مذهولة أيضًا، وهي تنظر إلى الغرفة الفارغة، وجبينها مغطى بعرق بارد من القلق. "لقد أحضرتها إلى هنا. لمنعها من المقاومة، قمت حتى بربط يديها، وحتى ..."
في تلك اللحظة، ظهرت شخصية سوداء بهدوء من الحمام بجوار الباب. دون حتى أن تلقي نظرة على الغرفة، خرجت.
كانت تريد حقًا الركض، لكنها كانت تشعر بعدم الارتياح الشديد الآن. كان جسدها يعاني من الحمى والضعف. كانت ساقاها ضعيفتين للغاية لدرجة أن المشي بشكل طبيعي كان صعبًا.
هذه زوجة الأب، أليس كامبل، لم تجعلها تفقد الوعي فحسب، بل أعطتها مخدرًا أيضًا!
عضت شفتيها الحمراوين بقوة، وساعدها الألم على جمع قوتها. استندت إلى الحائط للحصول على الدعم واتخذت خطوات بطيئة ومدروسة نحو المصعد.
من الخلف، سمعت كلير صوت أليس الخبيث، "هذا مستحيل!
"من المؤكد أن كلير لم تكن لتذهب بعيدًا. دعنا نبحث هنا للعثور عليها!"
تقلص قلب كلير، ونظرت بسرعة إلى أبواب الغرف المجاورة. فجأة، لاحظت أن أحد الأبواب كان مفتوحًا قليلاً، مما يكشف عن فجوة رقيقة. إذا لم ينظر أحد عن كثب، فلن يلاحظ ذلك حتى.
تمسكت كلير بهذا الوميض من الأمل. عضت شفتها حتى نزفت، وأعطاها الألم دفعة من الطاقة. هرعت الشابة إلى الباب تمامًا كما خرج أليس وروبرت من الجناح الرئاسي، استخدمت جسدها لدفع الباب وفتحته وانزلقت إلى الداخل.
وبينما كانت ظهرها مستندًا إلى الباب، كانت لا تزال تسمع أصوات أليس وروبرت يتحدثان في الخارج.
وأخيرا تمكنت من الهرب.
تنفست كلير الصعداء، وارتسمت على شفتيها ابتسامة النجاة من الكارثة. واستند جسدها بالكامل على الباب.
فجأة، تعلقت نظرة باردة وصارمة بوجهها. كانت النظرة باردة للغاية لدرجة أن ابتسامتها تجمدت في لحظة. نظرت إلى أعلى بقلق ورأت رجلاً يقف أمامها، الجزء العلوي من جسده عارٍ، ولا يلف حول خصره سوى منشفة.
للوهلة الأولى، كان من الواضح أن الرجل قد استحم للتو. كان شعره جافًا إلى حد ما، مع بعض الخصلات الرطبة الملتصقة بجبينه الأملس.
لم يكن لدى كلير الوقت لتقدير المنظر الرائع لرجل وسيم بعد الاستحمام. وبمجرد أن طرق أحدهم الباب خلفها، عبس الرجل قليلاً، وحدق فيها بشفتين مفتوحتين قليلاً.
لا!
لم تستطع أن تدعه يتحدث!
ربما كان روبرت وأليس يطرقان الباب. إذا علموا أنها هنا، فسوف يسحبونها بالتأكيد ويأخذونها إلى السيد أندرسون مرة أخرى.
بدفعة غير معروفة من القوة والشجاعة، اندفعت كلير إلى الأمام بخطوة واحدة. وقبل أن يتمكن الرجل من قول أي شيء، سارت على أطراف أصابعها، وأمسكت شفتيه بشفتيها.
كان الأمر وكأن تيارًا كهربائيًا يسري عبر جسد الرجل. انتشرت الحرارة بسرعة من شفتيه، مما جعل جفونه تتدلى وهو يحدق في الفتاة الجريئة أمامه. اتسعت عيناه البنيتان قليلاً.
لعنة الله عليه، لقد وقع في الفخ بلحظة واحدة من الإهمال!
كان هناك شيء على شفتيها، نوع من المخدرات!
لم تكن كلير على علم بهذا، شعرت فقط أنه عندما لامست شفتيها شفتي الرجل، ارتفعت الحرارة النارية داخلها أكثر، مثل وحش محاصر يحاول يائسًا التحرر من قفصه، مما جعل جسدها أكثر ضعفًا.
توقف الطرق لفترة وجيزة، ثم استؤنف.
انفصلت كلير عن شفتي الرجل، وهي تلهث بحثًا عن الهواء. نظرت عيناها البنيتان العميقتان بشفقة إلى نظرة الرجل الشديدة. خفضت صوتها وأظهرت له اليدين المقيدتين خلفها، متوسلة، "من فضلك، أنقذني..."
أصبحت نظرة الرجل أكثر برودة، وتشكل منحنى شرير على شفتيه الرقيقتين. أنقذها؟
ههه!
الآن كان عليه أن ينقذ نفسه!
بدون تردد، أمسكت أصابعه الطويلة بخصر كلير الرقيق بقوة.
قبل أن تتمكن من الرد، كان قد ألقاها بالفعل على السرير الواسع والناعم.
في الثانية التالية، انفتحت عينا كلير عندما تدفق أول شعاع من ضوء الشمس عبر الستائر.
في الليلة السابقة، شعرت وكأن جسدها قد دهس بواسطة سيارة، وكل حركة فيه كانت تسبب لها الألم.
شدّت على أسنانها وجلست، تنظر إلى وجه الرجل الوسيم للغاية النائم بجانبها. كانت غاضبة للغاية لدرجة أنها أرادت أن تمد يدها وتصفع رأسه!
لقد طلبت منه أن ينقذها، أن يساعدها في فك الحبال من يديها، ليس ... ليس هذا!
اوه حسناً!
دعونا نعتبر الأمر كما لو كنت تعرضت لعضة كلب!
على أية حال، كان أكثر جاذبية من السيد أندرسون. وعند مقارنة الرجلين، لم تشعر كلير بأنها أخطأت في حقه كثيراً.
بعد رفع البطانية برفق، خرجت كلير من السرير بصمت، حريصة على عدم
لإصدار صوت. لم تتمكن من ارتداء البيجامة التي ارتدتها الليلة الماضية مرة أخرى.
توجهت إلى الأريكة، التقطت قميص الرجل الأبيض وبنطاله الأسود، وارتدتهما بعناية. كانا كبيرين الحجم وطويلين للغاية، لكنهما كانا أفضل من عدم ارتداء أي شيء على الإطلاق.
كانت هناك محفظة في جيب البنطال. أخرجتها كلير وفتحتها. كانت كومة سميكة من المال تجعل عينيها تضيقان من الفرح.
كان عليها أن تهرب، كيف لها أن تفعل ذلك دون مال؟
بهذا القدر من المال، استطاعت شراء ملابس جديدة وتذكرة طائرة.
أخرجت النقود ووضعتها في جيب بنطالها، ثم ألقت نظرة على بطاقة الهوية الموجودة داخل المحفظة قبل أن تلقيها على الأريكة.
شون فاندربيلت.
حسنًا... إذًا كان اسمه شون فاندربيلت!
انقلب الرجل على السرير فجأة، مما أثار ذهول كلير. وبدون أن تجرؤ على التوقف، رفعت سروالها الذي كان ملقى على الأرض وأسرعت نحو الباب.
وبعد نصف ساعة استيقظ الرجل.
عند النظر إلى الغرفة الفارغة، لولا البقعة القرمزية الزاهية على الملاءات البيضاء، لكان قد ظن أن الليلة الماضية كانت مجرد حلم.
هذه المرأة الملعونة!
أعطته مخدرًا، ونامت معه، ثم غادرت دون أن تقول كلمة واحدة؟
ألم يكن من المفترض أن تجلس على السرير وتهدده بالدموع والغضب وحتى التهديد بالانتحار حتى يوافق على الزواج منها؟
أم أنها كانت تخطط للمغادرة والتزين ثم العودة لابتزازه؟
التقط شون هاتفه وطلب رقمًا. "فيكتور، تعال إلى هنا!"
وبعد مرور عشر دقائق، اندفع فيكتور جارسيا إلى الداخل، وكان يبدو عليه الارتباك والانزعاج.
" سيد شون، كنت هنا الليلة الماضية. طرقت الباب، لكنك لم ترد أو تفتح الباب، لذا لم أجرؤ على الدخول."
استند شون على لوح الرأس، مرتديًا قميصًا أبيض فقط مع طوق مفتوح قليلاً، كاشفًا عن صدره القوي، مما جعله يبدو مقيدًا وساحرًا.
"هاه؟"
حدق في فيكتور، وظهر بريق بارد في عينيه العميقتين. "كم عدد الأشخاص الذين يعرفون عن وصولي إلى سيلفرتون؟"
" هاه؟"
لقد أصيب فيكتور بالذهول للحظة. فقد كان يظن أن شون قد استدعاه ليوبخه على عدم تسليمه الوثائق في الموعد المحدد الليلة الماضية، ولكن هذا لم يكن متوقعًا.
وبعد لحظة من التأمل، أكد قائلاً: "لا أحد! حتى والديك لا يعلمان بزيارتك إلى سيلفرتون، ناهيك عن أي شخص آخر".
عبس شون في حيرة. لقد كان حريصًا على إبقاء وصوله إلى سيلفرتون سرًا، فكيف عرفت المرأة التي تحدثت معها الليلة الماضية عنه؟ هل يمكن أن تكون فخًا نصبه شخص آخر؟
لماذا جاءت إلى غرفته ووضعت المخدرات على شفتيها؟
انزلقت نظراته إلى المحفظة الفارغة على خزانة السرير، وظهر بريق خطير في عينيه. "فيكتور، الليلة الماضية نمت مع امرأة، من أعلى إلى أسفل. من الأفضل أن تجدها لي!"
ماذا؟
من الصعب أن نصدق أن السيد شون، ذلك الرجل المتغطرس من عسقلان والذي عاش حياة عفيفة وبسيطة لمدة 28 عامًا، قد نام مع امرأة.
ارتجف جسد فيكتور وكأنه قد تم حقنه بجرعة من الأدرينالين. لقد كان متحمسًا للغاية، حتى أنه بالكاد استطاع أن يتمالك نفسه.
هاهاها! لم يستطع فيكتور الانتظار لمعرفة أي امرأة جريئة تجرأت على النوم مع شون فاندربيلت المنتقم من عائلة فاندربيلت.
كان بإمكان فيكتور أن يتخيل المشهد بمجرد العثور عليها. كانت ستعذب على يد السيد شون حتى تتمنى الموت.
وبعد التحقق من لقطات المراقبة الخاصة بالفندق، حدد فيكتور سريعًا هوية المرأة باعتبارها كلير دونوفان.
كانت كلير الابنة الكبرى لروبرت دونوفان، الرئيس التنفيذي لشركة ألفا فينتشرز. توفيت والدتها، وأحضر روبرت حبيبته القديمة، أليس كامبل، إلى العائلة. نشأت كلير مضطهدة تحت حكم أليس.
كانت كلير ابنة عائلة دونوفان المثالية ظاهريًا، ولكن خلف الأبواب المغلقة كانت كبش فداء لهم. وعلى الرغم من هذا، فقد تفوقت في دراستها وتم قبولها في جامعة سيلفرتون في سن الخامسة عشرة.
رغم أن عائلتها كانت تعيش في سيلفرتون، إلا أن كلير كانت تعيش في الحرم الجامعي. حصلت على درجة الدكتوراه في تخصصين رئيسيين في سن التاسعة عشرة.
بعد مراجعة ملف كلير، رفع شون حاجبه. "أين هي؟"
تحت نظرة شون الجليدية، توترت عضلات وجه فيكتور، وتشكلت طبقة من العرق البارد على ظهره. شعر وكأن حلقه محشو بالقطن، وتمكن أخيرًا من إخراج بضع كلمات، "لم ... لم نعثر عليها".
