"امم... هل يجب أن أخلع ملابسي وأستلقي على السرير أولاً أم... أساعدك على خلع ملابسي أولاً؟" سألت شيريز شو بحذر وهي واقفة عند باب الحمام وجسدها ملفوف بالمنشفة. لقد كانت ليلة زفافها.
الرجل المقعد على كرسي متحرك، والذي كان معصوب العينين بالحرير الأسود، سيكون زوجها من الآن فصاعدا.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تراه فيها شخصيًا، وكان مظهره أكثر جمالًا منه في الصور. وكان للرجل ملامح وجه مميزة، وأنف حاد وحاجبين كثيفين. كان شكله الطويل والنحيف مطابقًا لصورة رجل أحلام شيريز. ولكن للأسف، كان رجلاً أعمى معوقًا.
اتهم البعض داميان لينوار بأنه نحس، مما تسبب في وفاة والديه عندما كان في التاسعة من عمره ووفاة أخته الكبرى عندما كان في الثالثة عشرة من عمره. ليس هذا فحسب، بل توفيت خطيباته الثلاث واحدة تلو الأخرى.
عندما سمعت الشائعات لأول مرة، شعرت شيريز بالترهيب، لكن عمها إلفيس شو ادعى أن عائلة لينوار ستمول علاج جدتها ماري داوسون. ومن أجل مريم، كانت على استعداد لتحمل المخاطر.
لم تلحظ أي رد من داميان، فظنت شيريز أنه لم يسمعها، فكررت سؤالها: "ها! هل تعرف من أنا؟" قام الرجل المنعزل بإزالة الحرير الأسود ببطء ونظر إلى شيريز ببرود.
كانت نظرته باردة جدًا لدرجة أن شيريس ارتجفت بشكل غريزي، لكنها سرعان ما طمأنت نفسها حتى لا تخاف. لقد كان رجلاً أعمى، بعد كل شيء! ومع ذلك، فقد فوجئت برؤية مثل هذه النظرة العميقة من رجل أعمى.
لم تكن تشيريز قد رأت رجلاً أعمى، لذا لم تكن متأكدة، لكنها أجابته بصدق. "أنا أعرف." عبس داميان. "ألا تخاف من الموت؟"
لقد بدا أكثر هدوءًا وترهيبًا بعد إزالة العصابة عن عينيه.
كان قلب شيريز يقصف. "لا. نحن مدينون لك لأنك أنقذت جدتك. سأفي بوعدي بأن أنجب أطفالك وأعتني بك مدى الحياة!" وهي تحدق في داميان، وأعلنت بحزم مع نظرة جادة على وجهها الرقيق.
قام داميان بفحصها بصمت للحظة قبل أن يطلق ضحكة ساخرة. "حسنًا إذن. ساعدني في الاستحمام." ترددت شيري لفترة وجيزة قبل أن تقول: "بالتأكيد".
ولم تندم على ذلك بعد أن وعدت بيتر لينوار، جد داميان، بالزواج من داميان. وكان من الطبيعي أن تحمم الزوجة زوجها المعاق.
"سأجهز الحمام." مع ذلك، ذهبت شيريز إلى الحمام.
عقد داميان حواجبه وهو يشاهد شيريز تختفي. في الحقيقة. لقد أرسل رجاله للتحقيق معها. خلفية المرأة
كان الأمر بسيطًا قدر الإمكان - لقد جاءت من عائلة فقيرة في القرية وكانت على استعداد للزواج من نحس سيء السمعة مثله من أجل النفقات الطبية لجدتها.
في السابق، كان لديه ثلاث خطيبات، جميعهن من الشخصيات الاجتماعية في عدنيا وينحدرن من عائلات ثرية. ومع ذلك، تم اغتيالهما بوحشية في الليلة التي سبقت حفل الزفاف. لدهشته، تمكنت فتاة سخيفة وبريئة مثل شيريز من البقاء آمنًا حتى ليلة زفافهما.
إما أنها كانت ضئيلة للغاية بحيث لا يزعجها الآخرون، أو أنها كانت تتظاهر بالغباء.
بينما كان داميان غارقًا في أفكاره، فُتح باب الحمام. لقد صُعق للحظات عندما رفع عينيه لرؤية المرأة الصغيرة تخرج من الحمام المشبع بالبخار.
بلّل بخار الماء شعرها الأسود الطويل، مع بعض الخصلات المتدلية فوق عظمة الترقوة. كانت المنشفة التي كانت تلف جسدها مبللة وملتصقة بجلدها، لتحدد شكلها المتعرج.
"من فضلك انتظر لحظة." جثمت شيريز لتسحب حقيبتها من تحت السرير. كانت ملابسها مرتبة بشكل أنيق في الحقيبة. أخرجت ملابس نوم من الدانتيل الأبيض ومزقت بطاقة السعر قبل ارتدائها.
معتقدة أن داميان كان أعمى، تغيرت أمامه، لكن الفعل البريء اتخذ معنى مختلفًا في عيون داميان. هل تختبر إذا كنت أعمى بالفعل؟
"هف!" بعد تغيير ملابسها، توجهت شيريز نحو داميان وأخذته إلى الحمام. ساعدته في دخول الحمام وبدأت في إزالة قميصه. من خلال البخار الكثيف، نظر داميان إلى شيريز وعيناه ضيقتان.
بدت شيريز مركزة ورأسها منخفض. لم تظهر عيونها الواضحة أي أثر للعواطف. لقد كانت مركزة للغاية، كما لو كانت تقوم بمهمة ما.
أزالت ساعته وبلوزته، ثم... عندما لم يبق سوى الملابس الداخلية، سحبت شيريس يدها بتردد. "هل يمكنك... الاستحمام بهذا؟"
فحصها داميان مع مسحة من الأذى في عينيه. "لا يمكنك الاستحمام جيدًا دون إزالته." "أوه... أنت على حق." ابتعدت شيريز ومدت يدها.
كان داميان مذهولاً. كان يحدق ببرود في نظرتها المركزة، وقد عقد حواجبه. هل هذه المرأة غبية حقًا أم أنها تقوم بالتمثيل؟ لا يبدو أنها تشعر بالحرج على الإطلاق!
"من هذا الطريق إلى حوض الاستحمام." ساعدت شيريز داميان بعناية في حوض الاستحمام كما لو أنها لم تر جسده العاري. ومع ذلك، احمر خدودها.
ربتت على وجهها لتهدأ قبل أن تسأل داميان: "أنت تتحمل الألم، أليس كذلك؟"
بعد ذلك، قامت شيريز بدس شعرها خلف أذنيها واستدارت للبحث في الخزانة. بعد لحظات، عادت مع فرك الحمام.
ارتعشت معابد دامين بشكل لا إرادي، وتفاجأت بأنها خططت بالفعل لتحميمه في ليلة زفافهما.
دون أن تطلب إذنه، قامت شيريز بفرك ظهره مباشرة. "أخبرني إذا كان الأمر مؤلمًا. سأكون أكثر لطفًا." ظل داميان صامتًا بينما قامت شيريس بتحميمه باجتهاد.
قبل الزواج من داميان، كانت تعتني بجدتها المريضة لسنوات عديدة. أحببت ماري خدمة الاستحمام التي تقدمها Cherise، قائلة إنها تشعر بالراحة ويمكنها النوم بشكل أفضل بعد الاستحمام. لذلك، افترضت Cherise أن داميان سيستمتع بها أيضًا.
جلست بجانب حوض الاستحمام، وفركت بعناية كل جزء من جلده. على الرغم من أنها بذلت كل قوتها، إلا أنها شعرت وكأنها دغدغة لداميان. ومع ذلك، فقد أدرك جهدها وإخلاصها.
لم يمر وقت طويل حتى غطت طبقة من العرق جبين شيريز.
عابسًا، بدأ داميان فجأة يشك فيما إذا كان قد أخطأ في حقها. ما هي المخططات التي يمكن أن تمتلكها فتاة بريئة مثلها؟ "أوه... هل يجب أن أغتسل هناك أيضًا؟" بعد تنظيف أجزاء أخرى من جسده. احمر خجلا شيريز وأشارت إلى عضوه الخاص ونظر إليها داميان بعينيه العميقتين. "ماذا تعتقد؟" ترددت تشيريز لفترة وجيزة وتمتمت. "حسنًا... سأفعل ذلك."
بمجرد أن مدت يدها، أمسك داميان معصمها بسرعة. ذات مرة. أصبح الجو متوترا.
لم تعتقد شيريز أن تصرفها سيجعل داميان غير مرتاح. رفعت رأسها ونظرت إلى داميان بسذاجة. "لا أستطيع أن أغسله وأنت تمسك معصمي."
تومض البرودة في عيون داميان وهو ينفجر. "اخرج."
