الفصل السادس أول يوم عودة
سكايلا.
أكاديمية منتصف الليل. موطنٌ لأبناء ما وراء الطبيعة المزعجين، المثقلين بالهرمونات. إحدى المدارس الأربع التي أسسها والدي، مكانٌ يُقصد به أن يجعلنا نندمج، نشعر فيه بالراحة، ونكون على سجيتنا. هذا يعتمد فقط على ما يُعتبر معيارًا لما هو خارق للطبيعة. أنا فريدٌ من نوعي، أو فريدان إذا أضفت والدي. لا أحد يعرفني تحديدًا، لكنهم يخشونني. أستطيع أن أرى ذلك في عيونهم، وأشم رائحته فيهم.
ألقي نظرة سريعة الآن في أرجاء القاعات متسائلةً إن كانت إيزابيلا، توأمي، قد وصلت. عرض أبي أن يأخذني ويوصلني إلى هنا، لكن بعد جدال الليلة الماضية، تجاهلتُ رسائله لأخبر كات أنني سأشق طريقي بنفسي.
أسير في الردهة إلى خزانتي، غير مكترثٍ لطريقة ابتعاد القريبين. ما زالوا خائفين بعد العام الماضي... لكن لأنهم يعرفون أنني ابنة الملك، لن يجرؤوا على إهانتي عندما لا يوجد أحد يحميهم. عيونهم تقول كل شيء. حقراء بائسون.
أخرجت عيني من أقرب بيضة متعفنة صغيرة، وعلى الرغم من كونها من دم ألفا؛ إلا أنها ارتجفت وأنا أبتسم بسخرية.
قد يكون هذا ممتعًا بعض الشيء.
ابتسمتُ بسخرية، ووضعتُ علكة بنكهة التفاح الأخضر في فمي، دون أن أهتم بأي شيء آخر، بينما ألقي نظرة على الفجوة في خزانة إيزابيلا. برزت بعض الرسائل، ومن الواضح أنها ممتلئة تمامًا.
توأمي عكسي تمامًا، يتجنبني الناس كأنني وباء أو شيطان، بينما يحب الناس إيزابيلا، فهي عكسي تمامًا، بشعرها الطويل كرابنزل، وانحناءاتها التي تُضاهي أكثر شخصيات الأنمي جاذبية. بسلوكها الخجول والرقيق، هي الفتاة التي يتوق إليها كل شاب في هذا المكان. لكنهم ينسون أمرين: أولًا، أنها فتاة طيبة، وثانيًا، لديها أخت شيطانية.
لا تعبث مع أختي... أتذكر العام الماضي، المحفز الذي دفعني إلى الحافة، وأهز رأسي، وأبعدت الفكرة عني، ولم أسمح للقلق بالسيطرة علي.
أخرج هاتفي وأفتح دردشته. ولا رسالة واحدة... مرّت خمسة أيام ولم أراسله... حسنًا، أنا أيضًا لا أراسله. أضع كتبي الإضافية في خزانتي، وأُلقي نظرة سريعة على جدول أعمالي.
"ممم، أستطيع العمل على ذلك." أقول لنفسي، إنه تدريب مزدوج. مع أنني لم أواجه صعوبة في الدراسة وأتفوق فيها، إلا أنني أفضل جلسات التدريب البدني، كالتدريب على الأسلحة أو الفنون القتالية أو الرياضة.
بعد ما حدث، لم أظن أنني سأتمكن من الاستمرار... لدرجة أن أحاديث عن تركي المدرسة، لكن ذلك لم يستمر إلا بعد أن تدخل أبي ليضمن بقائي. أعرف الشائعات، مع أنه ينفي أي علاقة لها... يقولون إن المدرب الجديد قائدٌ قوي.
نعم، أنا قوي وأنا متأكد من أن هناك عدد قليل فقط من الألفا الذين يستطيعون التعامل معي.
أغلقت خزانتي عندما امتلأت أنفي برائحة مألوفة.
صيف...
التفتُّ، وعيناي تتسعان عندما وجدتُ نفسي أحدق في الأمير الساحر من الكوخ. يرتدي بنطالًا أبيض وقميصًا أزرق فاتحًا مدسوسًا في بنطاله، يبدو وسيمًا بلا عناء، وتذكرتُ على الفور شبيهه من النادي.
اللعنة.
"ستيلا روسي، التقينا مرة أخرى." يقول مع ابتسامة صغيرة.
استغرق الأمر مني لحظة لأتذكر اسمه. "إيثان". ماذا يفعل هنا؟ إنه بالتأكيد ليس مراهقًا.
"آه، أجل، آسف، لم أكن أعلم أننا سنلتقي هنا مجددًا. كان يجب أن أنتبه عندما أخبرتني أن اسمك ستيلا. سامحيني. اسمح لي أن أقدم نفسي رسميًا، إيثان أردن. أنا أستاذ العلوم الجديد ."
"لطيف"، أقول، لا أعرف ماذا أقول عندما كل ما أستطيع التفكير فيه هو أنني متأكدة من أنني قبلت شخصًا يشبهه كثيرًا لدرجة أنه يجب أن يكونوا أقارب.
ما رأيكِ بتناول الغداء معًا؟ لا أمانع أن تأخذني إحدى الطالبات في جولة قصيرة هنا بعد ذلك؟
"بالتأكيد." أجد نفسي أقول.
"حسنًا، سأراك في الثانية عشرة." يوجه إليّ إحدى تلك الابتسامات الساخرة المثيرة، والتي يجب أن أعترف أنها لم تمر مرور الكرام.
يمشي بعيدًا، وهو يشع بالقوة، وأتساءل لماذا يتولى مثل هذا الألفا القوي مهمة التدريس هنا، أعني - قلبي يرتجف عندما أدرك تفصيلًا صغيرًا وحيويًا.
إيثان أردن.
أردن.
اسم عائلة ألفا في قطيع ذئاب الظل، ألفا، هو رجل لا يحبه أبي. أشعر بالغثيان وأنا أواصل التحديق في ظهره المتراجع. ألفا كينيث أردن لديه ولدان توأم...
توأمان.
هذا يعني أنني قبلتُ توأم أردن الآخر. أوه، لقد أفسدتُ الأمر... بشكلٍ سيء.
يمر شخص ما بجانبي، مما يدفعني إلى الواقع.
"إنه حار جدًا..."
"آه، أنا غيور جدًا، لقد تحدث معها..."
"حسنًا، إنها ابنة الملك..."
أتجاهلهم، وأحاول التركيز عندما أكون مشغولاً بالتوتر بشأن ما فعلته.
"سماء!" استدرتُ في الوقت المناسب لأرى إيزابيلا تسير مسرعةً في الردهة، ترتدي فستانًا شيفونًا مع سترة صغيرة فوقه، وشعرها الطويل مربوطٌ على شكل ذيل حصان مرتفع. وما إن أصبحت أمامي حتى عانقتني بشدة، فأنا أطول منها بأربع بوصات تقريبًا. عانقتها بشدة، فذكرتني رائحتها العطرة بوطني.
"هل افتقدتني؟" سألتها عندما تركتني أخيرًا. "بالطبع افتقدتني." أجابت بهدوء، وتبدو قلقة.
"لقد مر أسبوع فقط." أجبت بابتسامة.
"وكيف حال ماليفولنت؟" ابتسمت.
"إنها بخير. كانت نعسة، لذلك لم أدخلها خلسةً." همست.
ضحكت قبل أن تنظر إليّ بقلق. "هل أنتِ بخير؟ تبدين... مشتتة؟"
"أنا بخير يا كات، أفكر فقط في كيفية إفساد المدرسة هذا العام." أمزح وأنا تفتح خزانتها، فتسقط كومة من الرسائل، مما جعلها تحمر خجلاً وهي تنظر حولها وتنحني بسرعة وتبدأ بجمعها. أشاهدها تتحسس المكان، وهي تحاول بسرعة إخفاء عدد الرسائل، فابتسمتُ بسخرية، مستمتعًا.
خجلها لطيف جدًا.
"السماء.." تهز رأسها، وتقف وتميل رأسها، وتراقبني وأنا أخرج أدواتي الرياضية من خزانتي في نفس الوقت الذي يرن فيه الجرس.
"سألتقي بك لاحقًا؟"
أومأت برأسها. "لن أكون موجودة وقت الغداء لأني أقوم بالتدريس الخصوصي، ولكن بعد المدرسة؟" نادت بسرعة وهي تفتح خزانتها.
"ممتاز! سأدعوك لتناول وجبة شواء مفتوحة في مطعم كايوكو!"
"حسنًا!" تناديني وأنا أركض في الردهة.
أجل، أعلم أن هذا مخالف للقواعد، لكن مهلاً، منذ متى أزعجني هذا؟
دخلتُ غرفة تبديل الملابس، وألقيتُ حقيبتي؛ وبدأتُ بخلع بنطالي الجلدي وقميص الكورسيه الأسود الضيق الذي كنتُ أرتديه. بدأت فتياتٌ أخريات بالدخول، يتحدثن أو يشتكين، لكنني تجاهلتهن جميعًا، وارتديتُ حمالة صدري الرياضية وسروالي الضيق المطابقين، قبل أن أرتدي قميصًا أسود بدون أكمام فوقه. جلستُ على المقعد وبدأتُ بربط أربطة حذائي الرياضي.
أضع ملابسي وحقيبتي وهاتفي في الخزانة قبل أن أتوجه إلى القاعة، وأمرر أصابعي بين شعري.
الأولاد في جانب، وهو أيضًا... زين، الذي كدتُ أقتله العام الماضي... تلتقي عيناه الزرقاوان بعينيّ، ويخيم الصمت علينا. شعره البني الداكن يتساقط أمام عينيه وهو يُشيح بنظره أولًا.
بعض الأشياء لا تبقى في الماضي
أمضغ علكتي، وأتجه إلى الخلف لأُدفئ نفسي. بعد حوالي خمس دقائق، يرن الجرس، وقد وصل جميع الحاضرين إلى الجلسة.
سمعتُ أن كوليسون استقال. قال أحد الصبية.
"حسنًا، لدينا بديل جديد هذا العام، وسمعتُ أنه وسيمٌ جدًا. رأته أختي هذا الصباح." أضافت فتاة، مما جعل بعض الفتيات ينفجرن ضاحكات.
"أوه، أنا متأكد من ذلك، وآمل أن يكون ممتعًا."
"نحن جميعا نعلم أن ديزي ستكون أول من يحاول فتح ساقيها." تضحك إحدى الفتيات.
"أوه، اصمت." تجيب ديزي، لكن من الواضح أنها تستمتع بهذا.
فُتح الباب وساد الصمت القاعة، فنهضتُ. بفضل طولي، استطعتُ الرؤية من وراء رؤوس الفتيات، ووقعت عيناي على الرجل الذي دخل لتوه.
يرتدي قميصًا أبيض يلتصق بصدره العريض وعضلات ذراعه المفتولة، وقميصًا رياضيًا رمادي اللون يلتصق به تمامًا. يمرر يده بين خصلات شعره الأشقر، ورائحة مألوفة تملأ أنفي.
ينبض قلبي بعنف عندما يتوقف أمام الحشد، وأجد نفسي أحدق في الرجل من النادي.
أوه، الجحيم لا...
لا تخبروني أن مُدرّس التربية البدنية الجديد هو من دفعني للمجيء الليلة الماضية...
"صباح الخير جميعًا، كما تعلمون، سأحل محل السيد كوليسون. اسمي ليام أردن. نادوني ليام. أنا من فرقة ذئاب الظلال، وسأكون مُدرّبكم الجديد من الآن فصاعدًا." قال، بصوته الجذاب الذي طاردني في أحلامي طوال الليالي الخمس الماضية...
"يسعدني أن أقابلك، سيدي." ديزي هي أول من تحدث.
لفت نظر ليام إليها، لكنهما لم تفارقاها، بل وجدتني عيناه. لقد تعرّف عليّ... عرفتُ ذلك من تغيّر نبضات قلبه الذي يحاول إخفاءه. لكنني ليكان. لا شيء يفلت مني حقًا...
لا أستطيع أن أصرف نظري عن تلك العيون العاصفة الجميلة. قلبي ينبض بسرعة وأنا أحدق في الرجل الذي تركني الليلة الماضية دون أن ينطق بكلمة.
معلمتي.
يا إلهي، لقد وضع معلمي أصابعه في مهبلي.