6. fejezet

A figura egyszerű és sima fehér ruhát viselt. A fények a testére összpontosultak, és mindenki elkápráztatott, amikor kecses aurával távozott. Eleanor egyszerűen öltözött, és nem viselt semmilyen ékszert. A sminkje is halvány volt, mégis kihangsúlyozta természetes szépségét.

– L-Eleanor? Noah nem hitt a szemének, és nem tudta megemészteni, mi is történt pontosan. Ösztönösen tett néhány gyors lépést előre, és szembefordult Eleanorral. Lehalkította a hangját, és megkérdezte: – Mit keresel itt?

– Természetesen azért jöttem, hogy részt vegyek a versenyen. Eleanor rápillantott. Ajkáról huncut mosoly tárult fel, miközben odahajolt, és tovább haladt előre.

– Eleanor! Noah meghúzta a csuklóját, halk hangja ingerülten szólt: "Hagyd abba a hülyéskedést! Ez nem alkalom az ilyesmire!"

Max hunyorogva nézett a képernyőre a VIP-teremben, és Eleanor nyugtalan kezét nézte. Aztán hirtelen kiélesedett a pillantása.

A következő másodpercben Eleanor erővel elhúzta a karját Noah szorításából. – Mr. Hall, mivel tudja, hogy ez egy fontos alkalom, azt javaslom, viselkedjen! Szavai az egész helyszínen visszhangzottak, és már a színpadon is volt.

Átváltozása jócskán felülmúlta Noah várakozásait, és meglepetten nézett a színpadon álló nőre. Eleanor mindig is jól viselkedett, szóval hogyan…

"Jó estét, hölgyeim és uraim. Én vagyok a Rebirth saját parfümöse, Eleanor. Én készítettem a First Love-ot." Eleanor nem sietett, és minden szava világos volt. Minden jelenlévő hallotta őt.

A színpadon Eleanorra nézve Mia megmarkolta a borospoharat a kezében, és a fogát csikorgatta, hogy felületes mosolyt sugározzon. A lány dühös pillantást vetett Noah-ra, jelezve, hogy sürgősen mentse meg a helyzetet. Noah azonban határozottan Eleanorra szegezte a tekintetét, miközben azon töprengett, mit fog tenni.

"A szervezőbizottság arról tájékoztatott, hogy a kreativitás összeütközött a First Love-val. Meglepődtem, amikor ezt hallottam, de hiszem, hogy a bírók igazságos döntést fognak hozni. Ennek ellenére hajlandó vagyok elfogadni a további vizsgálatot." Ezután Eleanor két lépést hátrált a mikrofontól. Tisztességesnek és elegánsnak tűnt, amitől őszintének tűnt.

"L-Eleanor? Úgy érzem, már hallottam erről a személyről."

"Igen. Emlékszem, hogy megnyerte a legjobb új parfümös díjat a tartományi versenyen, de azóta nem hallottam felőle."

"Ez régi hír. Két évvel ezelőtt egy finnországi versenyen baklövést követett el, és mindenki parfümőrnek nevezte, akinek nincs szaglása."

"Ó, ez az! Most már emlékszem, ki ő!"

A tömeg tekintete megváltozott, amikor Eleanorra néztek. Megvetették, ugratták, és látni akarták a dráma kibontakozását. A verseny színvonala nem volt olyan magas, mint a többi, és az iparág számos befolyásos vállalata nem vett részt. Csak a kisebb és közepes méretű cégek vettek részt.

A díj színvonalától függetlenül a cégük és az illatszerész népszerűsége növelhető, ha díjat nyernének, hogy növeljék profitjukat.

Bár a Rebirth a La Beaute Groupra támaszkodott, nem sokkal később az Rebirth hírnevet szerzett magának. Ennek ellenére a Rebirth nem használta a La Beaute Group vezető parfümőreit ezen a versenyen, így a zsűrik méltányosnak tartották, hogy részt vegyenek.

Mia hallotta a körülötte zajló vitákat, és megnyugtatta ideges szívét. Aztán mosolyogva közeledett a színpad felé. "Elnézést kérek mindenkitől, hogy késlekedtem. Mia, MN Inc. vagyok." s parfümőr, és megtiszteltetés, hogy ilyen sok elittel találkozhatok az iparunkban – állt meg a szünetben, és mosolyogva folytatta: „Nem sokáig dolgozom az iparban, de sokáig tanultam parfümöt, de soha nem számítottam arra, hogy valaki ellopja a kemény munkámat.

Mia gúnyosan megrázta a fejét: "Hogy mondjam ezt? Azt hiszem, csak annak köszönhetem, aki ellopta a munkámat, mert ez azt jelenti, hogy mások felismerték." Megfordult, és játékosan Eleanorra kacsintott, egyszer sem pirult el.

Eleanor gyökeresen állt, és nézte, ahogy Mia fenyegetően mosolyog rá. Eleanor nem győzte csodálni Miát, amiért olyan könnyedén hazudik. Bár a két hölgy mosolygott és udvariasan beszélt, a helyzet sziklás úton indult.

A házigazda a megfelelő időben szólalt meg: "Mindkét fél ésszerűnek tűnik számunkra. Ez valóban a kreativitás összecsapása?"

Aztán a tömeg ismét felzúdulásba tört ki.

"Soha nem hallottam ilyen arányú összecsapásról az iparágban eltöltött évek után!"

"Igen! Lehetséges, ha csak a termék neve lenne, de még a parfüm illata is hasonló. Túl sok a véletlen!"

– Biztosan plágium!

"Nem szabad eltűrnünk a plágiumokat! Szégyen ez az iparra!"

Mia megragadta a mikrofont. "Én is megvetem a plágiumot, de hiszem, hogy a zsűri igazságot szolgáltat a versenynek!" Tele volt önbizalommal a nyugodt Eleanorhoz képest.

– Mi van önnel, Ms. Christian? – kérdezte a házigazda.

– Hiszek a szervezőbizottságban és a munkámban. Eleanor nyájasan elmosolyodott, és nem mondott sokat, de tekintete eltökéltségéről árulkodott.

A házigazda ezután mosolyogva közvetítette a vitát. – Mivel ez a helyzet... Mielőtt befejezhette volna, összevonta a szemöldökét, és kétszer megrándította az orrát. – Ööö...

A tömeg hamar megértette, mitől dadogta a műsorvezetőt, mert a többségnek az orrukat is megrándította valami bizarr szagtól. Hogy pontos legyek, borzasztó szag volt. Nem csak büdös volt, hanem halas is. Mindenki undort érzett, amikor a szag illattal keveredett.

– Mi ez a szag?

Minden jelenlévő ismerte a parfüm ipart, és hozzászokott a különféle illatokhoz. A hirtelen jött bűzt azonban nem tudták elviselni.

"Szervezők, a stábotok nem takarította ki a helyszínt a verseny előtt? Miért büdös?!" – kérdezte valaki.

A házigazda sietve elmagyarázta: "Gondoskodtunk róla, hogy a helyszín makulátlan legyen azelőtt. Ez lehetetlen..." Mielőtt befejezte, néhány lépést oldalra lépett, és ellentmondásosan Miára nézett.

Mia szeretett volna még néhány szót mondani, de mielőtt megfoghatta volna a mikrofont, a műsorvezető elkerülte, mint a pestist. Mia megdöbbent, és értetlen arckifejezést mutatott be.

Mindenki követte a példáját, amikor látta a házigazda tetteit. Azonnal megértették a helyzetet, és Mia felé hajoltak. Aztán sietve hátráltak.

"T-A bűz jön tőle!"

"Milyen szörnyű szag! Valaki, gyorsan nyissa ki az ablakokat!"

Mia meghallotta a tömeg kritikáját, és arca hamuszürke lett. Rendkívül megalázottnak érezte magát. Mia is érezte a furcsa szagot, de nem hitte, hogy tőle származik. Le akart nézni, és megszagolta, de túlságosan zavarban volt és össze volt zavarodva ahhoz, hogy bármit is tegyen ez ellen.

– Eleanor! Noah keserű és fájdalmas arckifejezéssel kiáltott fel: "M-Miért árultál el?!"