6. fejezet

ARIA POV

Daniel átadja a virágokat az egyik szobalánynak, és megkéri, hogy tegye egy vázába vagy bármibe. Megköszörüli a torkát, de szerencsétlenül nem tudja elrejteni zavarát anyja, nővére és a szobalányok előtt.

– A virágok nem neked valók. – mondja kemény hangon, miközben egy pillanatig rám mered. Alig érzek valamit, amikor ezt mondja, mert már tényleg nem érdekel, csak ki akarok tűnni ebből a házból, és soha többé nem térek vissza. Nem is érdekel a többi holmim, amit még össze kell pakolni, csak hátat akarok fordítani ennek a szörnyű életnek. Hallom Evalyn kuncogását.

Daniel úgy tűnik, mintha mondani akarna nekem valamit, de aztán nem dönt, és inkább az anyjához fordul.

– Anya, kérlek, add vissza neki a karkötőt.

Felhorkant, és makacsul megrázza a fejét: – Nem engedem, hogy elmenjen vele.

Daniel felmordul, ami annak a jele, hogy lassan elveszti a türelmét. "Soha nem láttam azt a karkötő anyát, Alexisé. Kérlek, add vissza."

Daniel anyja nem mozdul azonnal, hogy azt tegye, amit mondanak neki, de abban a pillanatban, amikor megteszi, bosszús nyögéssel felém dobja a karkötőt. A tenyerembe kapom, miközben ő visszamegy, hogy ugyanabba a pozícióba üljön, mint korábban, amikor először beléptem a nappaliba.

Térdre rogyok attól a rendetlenségtől, amit a szobalányok készítettek a ruháimból, majd újra elkezdem rendezni őket, rohanva a folyamaton, hogy gyorsan kiszabaduljak innen, hogy megállítsam a megaláztatás ismétlődő csípését. Daniel, aki ott áll, és csak nézte, ahogy feltakarítom az anyja rendetlenségét, anélkül, hogy bármelyikük bocsánatkérését kérné, csak növeli a megaláztatás szintjét.

Ha elkészültem, egyenesen Daniellel állok szemben, ugyanazokat a ruhákat veszem fel, amiket korábban a temetőben viselt, és eszembe jut minden ok, amiért életem legjobb döntését hozom meg.

– Ahogy korábban is mondtam, vége köztünk. A válási papírok és a felmondólevelem hamarosan eljut hozzád. Azt mondom, figyelmen kívül hagyva, ahogy az arca eltorzult: – Viszlát, Daniel.

Megfordulok, mielőtt meghallhatnám a válaszát. Nem akarok Danielre nézni, már nem. Elmegyek tőle, egyenesen az ajtóhoz megyek, és elfordítom a kilincset, remélem, ez az utolsó alkalom.

Alig tettem egy lépést az ajtón kívül, amikor Daniel erős keze megragadja a felkaromat, és megfordít, hogy ránézzek. Hét évig dolgoztam vele, ebből négy évig csak a titkára voltam, és ez elég volt ahhoz, hogy tudjam, milyen ember Daniel Miller. Általában üres kifejezéssel áll össze, amely megmutatja, mennyire irányítja.

Daniel jelenleg sem nem nyugodt, sem nem irányít. Úgy tűnik, elvesztette a fogást, és e szavak jelentése már nem is számít neki, mivel szorosan fogja a karomat. Küzdök, hogy kiszabaduljak a szorításából.

– Engedj el. – csattanok rá, de Daniel csak összehúzza a szemét, kék szemei mellett ég a dühe.

– Nem mehetsz el egyszerűen, Alexis. Felhördül.

"Nem tudod megmondani, mit tegyek, Daniel. Legalább már nem. Engedj el!"

– Van ennek egyáltalán értelme? Az arcomba ordít, miközben elengedi a kezem, hogy beletúrjon a hajába: "Nem tud rám ereszteni ezt a fajta szart."

"Nem ugrásszerű, ha mindketten attól a pillanattól származnak, amikor megosztottuk fogadalmainkat, amelyeket már megszegtél. Mindketten tudjuk, hogy ennek a házasságnak soha nem lett volna szabad megtörténnie, szóval hagyd, hogy elmenjek." – mondom, gyakorlatilag füstölögve, mielőtt megfordulnék egy újabb távozási kísérletben.

"Mi van a nagypapával? Olyan nagy lépést teszel meg, hogy nem beszélsz az öregemberrel, aki amúgy is felállította az egészet. A férfival, aki csak jót tett neked."

Visszafordulok Daniellel szemben, és utálom, hogy megpróbálja bűntudatot kelteni bennem. A gondolataim egy pillanatra a nagyapjára járnak, és megpróbálom elképzelni az öregember reakcióját, amikor beadtam a válókeresetet, amikor annyit beszél rólam. Én azonban nem ingadok. Nem engedem, hogy ezek a gondolatok közém és a szabadságom közé kerüljenek. Nem vagyok hajlandó más kívánságát a saját boldogságom fölé helyezni.

"Beszélni fogok a nagypapával. Hidd el, nincs okod aggódni." Mondom, és teszek még egy kísérletet a távozásra, de Daniel természetesen nem adja fel, miközben újra megszólal.

– Nem írom alá Alexis, nem írom alá az istenverte papírokat!

– Mi a fene van veled? Kiabálok csalódottságomból"

Miért nem engedsz el engem?"

Makacsul égő szemekkel bámul rám: "Nem írom alá a papírokat, és a felmondásodat sem fogadom el. A cégnek vannak szabályai, amelyeket be kell tartani, és nem dönthet úgy, hogy előzetes értesítés nélkül felmond, különösen, ha sok munka van az irodában, amiért fizetek!"

Gúnyolok, nem tudok hinni az idegességének. Képtelen felülkerekedni önző gondolkodásán és a tettei miatti lelkiismeret-furdalásán.

– Van Samantha, ugye? Rálövök, és összeráncolja a szemöldökét.

– Ez egyáltalán mit jelent?

"Mindenki imádja Samanthát. Okos, gyönyörű, és elvégzi helyetted a munkádat, és ó, ne felejtsd el, hogy ő is terhes a gyermekedtől! Mennyire tökéletes?"

Daniel anyja felpattan, arcvonásain meglepődött. Nyilvánvaló, hogy még csak tanul a jövendő unokájáról.

– Daniel, igaz, amit mond? Van egy gyereked?

– kérdezte Evalyn izgatottan.

Daniel arckifejezése semmit sem árul el, és még anyját vagy nővérét sem kíméli egy pillantást sem. Még mindig egyenesen rám néz.

– Alexis, ami Samantha és köztem történt, az nem volt szándékos, csak…

"Ne merj kifogásokat keresni neki! Kit érdekel, mit gondol? Samantha az, akit mindig is megérdemeltél. Az egyetlen nő, aki megérdemli, hogy a menyem legyen." Daniel anyja közbevágott, miközben ügyelt arra, hogy olyan csúnya pillantást vessen rám, ami már nem is lep meg.

Vállat vonok Daniel felé, hogy megmutassam neki, hogy igazam van. Mindenki Samanthát akarja, még h im is, és még csak nem is tudja rávenni magát, hogy tagadja. Továbbra is figyelmen kívül hagyja anyját.

– Alexis, baleset volt. – mondja újra, én pedig bólintok, mintha egyetértek a szavaival.

"Három évvel ezelőtt te nem így gondoltad. Nem gondoltad, hogy véletlenül lefeküdtél velem, hanem azt hitted, hogy odáig jutottam, hogy lekábítószereztem, hogy lefeküdj veled. Mi változott, Daniel? Mert most csak egy véres képmutatót és egy gyávát látok, aki inkább másokat hibáztat a hibáiért."

Amikor ezúttal hátat fordítok neki, nem hagyom abba a sétát. Nem fordulok meg.

"Alexis! Alexis, gyere vissza ide, amíg még kedves vagyok. Alexis, az Istenre esküszöm, ha kilépsz azon az ajtón, akkor sem viszlek vissza, ha letérdelsz. Szükséged van rám, Alexis. Nem élhetsz túl nélkülem!"

Daniel utánam kiabál, de nem hagyom abba a sétát, mivel arrogáns szavai csak felkeltették a vágyam, hogy amilyen gyorsan csak tudok, elmeneküljek tőle. Kizárom a többi szavait, miközben kinyitom az ajtót, és üdvözlöm békémet és szabadságomat.

Soha nem térek vissza abba a szomorú valóságba.