الفصل 3
أسمع خطوات ألفا جراهام وهو يسير عائداً إلى أسفل الممر وهو يغادر الزنزانة. يشد رايان قبضته على رقبتي، ويمد مخالبه الذئبية، مما يجعلني أصرخ.
بمجرد أن يُغلق الباب، يطلق رايان رقبتي ويركع أمامي. كان وجهه ملتويًا من الغضب. تومض عيناه باللون الأسود بينما يخرج ذئبه، الخنجر، إلى السطح.
يمسك بكتفي ويهزني بعنف، "ما الذي فعلته حتى جعله غاضبًا جدًا؟"
لماذا لا يضربني كما أخبر ألفا جراهام أنه سيفعل؟ لقد تصلب جسدي بالكامل، وتجنبت التواصل البصري معه. لقد كنت أرتجف بشدة، حتى أنني لا أستطيع التحدث الآن. فكرة أن يضربني شخصان بانتظام لبقية حياتي... لا يمكن أن تكون حقيقية. أليس كذلك؟
كيف يمكن للإلهة أن تسمح بحدوث هذا؟ أريد أن أموت. هذه ليست مبالغة. هذه ليست دراماتيكية من جانبي. من فضلك، يا إلهة، لا تدعي هذا يحدث. فقط دعيني أموت.
أرتجف بشدة حتى أنني أسقط على ركبتي. أبدأ في البكاء بشكل هستيري ويتوقف عقلي عن القدرة على التفكير بشكل عقلاني.
يمسك رايان بذقني ويجبرني على النظر إليه في عينيه الرماديتين الباردتين. ينظر إلي في رعب للحظة، "
"ماذا حدث لعينيك؟"
يحرك يديه من ذقني إلى أسفل عيني مباشرة. أشعر وكأن يديه ترتعشان على وجهي.
"أ-هل أنت هجين أم شيء من هذا القبيل؟"
كل ما أستطيع فعله هو هز رأسي بالنفي بين شهقاتي. وبينما أهز رأسي، أشعر به يبدأ في الضغط بإبهاميه على جفوني السفلية، مما يعيق رؤيتي.
أوه لا لا لا، إنه سوف يقتلع عيني.
يا إلهي! لقد رأى اللون البنفسجي. إنه سيصيبني بالعمى. وضعت يدي فوق عينيه محاولاً إبعاده. سمعت نفسي أصرخ، "لا لا ...
للحظة واحدة فقط، يتجمد الوقت. لا أقصد أن الوقت يبدو وكأنه متوقف لأنني في خضم موقف مؤلم. لا، الوقت متجمد بالفعل. حسنًا. متجمد لكل شيء ما عداي، يجب أن أقول. يمكنني الشعور به في الهواء.
يستمر الأمر للحظة فقط. أسحب يدي رايان بعيدًا عن وجهي بسهولة. نظرة الغضب الممزوجة بالارتباك عالقة على وجهه. بجانبه، ذبابة معلقة في الهواء. توقف عقرب الثواني على الساعة على الحائط خلفه. لم تنته قطرات الماء من السقوط، تاركة بقعًا على شكل مظلة في البرك على الأرض.
ماذا بحق الجحيم؟ هل سمعتني إلهة القمر؟ هل رحمتني؟ هل تركتني أموت؟
أنظر إلى رايان بعينين واسعتين. يداي تتوهجان باللون الأرجواني. بمجرد توقف الزمن، يبدأ الوقت مرة أخرى. يبدأ رايان في الصراخ ويدفع نفسه بعيدًا عني. أصبحت قمم يديه حيث كانت يدي تلمسه حمراء ومتورمة.
أنظر إلى يدي. لقد أصبحتا طبيعيتين مرة أخرى، ولم تعدا تتوهجان باللون الأرجواني. ولكن بجدية، ما الذي حدث للتو؟
أغمضت عيني بقوة، منتظرة رد رايان.
" إذا أخبرت أحدًا، سأقتلك." قال ذلك في أذني. ثم لكمني في معدتي، مما أدى إلى خروج الهواء من رئتي.
سمعت خطواته وهي تركض في الردهة، ثم خارج الباب. لا أعرف كم من الوقت جلست على هذا النحو، ولكن عندما فتحت عيني أخيرًا، تنفست الصعداء.
أتكئ على سريري لفترة أطول، وأبكي وأرتجف وأحاول التقاط أنفاسي. لم يؤذيني؟ من المؤكد أنه سيعود. أشم الهواء، لكن رائحته اختفت. أستمع بعناية، لكن لا توجد أصوات في أجزاء أخرى من الزنزانة. أنا وحدي.
" يا إلهة، أشكرك على إنقاذي. أشكرك،" أقول بصوت عالٍ، فقط في حالة أن المعجزة التي شهدتها للتو كانت بسببها.
أشعر بالإرهاق، ولكنني بدأت أشعر بالهدوء. حسنًا كاس، ركز. يجب أن أعد العشاء للقطيع وإلا سيجدني ألفا جراهام ويقتلني. لا أعتقد أن هذا مبالغة أيضًا. حتى لو حاولت الهرب، فسوف يجدني هو أو رايان قبل أن أتمكن من مغادرة المنطقة. أعتقد أنه سيقتلني حقًا في هذه المرحلة. وبالحديث عن ذلك، كان الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يعود رايان ليضربني ضربًا مبرحًا كما أخبره والده.
أخذت بضع أنفاس عميقة وأجبرت نفسي على النزول إلى الردهة لغسل وجهي. رششت ماءً باردًا على وجهي ونظرت في المرآة القذرة. كلتا عيني بنفسجيتان نقيتان الآن. بدأت الخطوط الفضية تسيطر على شعري. إنه ليس مثل شعر شخص عجوز. إنه أبيض فضي يكاد يلمع، حتى في ضوء الزنزانة الخافت. غريب جدًا، لا توجد طريقة لأتمكن من التعود على هذا المظهر الجديد.
أعود إلى غرفتي وأرتدي بنطالاً ضيقاً وقميصاً. أرتدي قبعة البيسبول التي أعطتني إياها ديان، وأخفض الحافة لإخفاء عيني. طوال العشاء، أتلقى نظرات قاتلة من ألفا جراهام. أتأكد من إبقاء عيني على الأرض حتى لا يرى اللون. يحدق رايان فيّ كلما سنحت له الفرصة. بعد العشاء، يستغرق الأمر وقتًا أطول من المعتاد لتخزين المؤن لأن من فعل ذلك أثناء وجودي في المستشفى لم يكن لديه أي فكرة عما كانوا يفعلونه.
لقد تجاوزت منتصف الليل عندما استلقيت على سريري وأغمضت عيني. 20 يونيو، فكرت في نفسي. إنه آخر يوم في المدرسة. حسنًا، بالنسبة للآخرين على أي حال، ليس أنا. لا تحتاج إلى تعليم للطهي وتخزين المؤن، ترن كلمات ألفا جراهام في أذني. مجرد يوم آخر بالنسبة لي، كما أعتقد. أغرق في الشفقة على نفسي لبعض الوقت قبل أن أتقلب على سريري وأحاول النوم. كنت على وشك النوم عندما سمعت صوت امرأة.
"مرحبًا!"
أهرع بسرعة إلى قدمي، وأبحث في كل مكان عمن قد يكون. أنا الوحيد في الغرفة. ألقي نظرة خاطفة على الممر وأنظر حولي ولكن لا يوجد أحد هناك أيضًا.
"مرحبا؟" همست بصوت عال في الممر.
"أوه، كاس. هذه ليست طريقة تصرف المحارب. اجمع شتات نفسك." صوت يوبخني. أدركت أن الصوت قادم من داخل رأسي.
"أ-هل أنت ذئبي؟" أسأل بتردد، خائفًا من أن أكون قد أصبت بالجنون.
"أنا. اسمي إليكسيس. يمكنك أن تناديني ليكس."
"أوه، إليكسيس. لقد استيقظت متأخرًا بيوم واحد. لقد حولنا زعيمنا إلى عبيد منذ أقل من اثنتي عشرة ساعة. ليس لدينا طريقة للهروب منه الآن." أشعر بالدموع تتدفق.
أشرح لها كل شيء. كيف قتل ألفا والدي، وكيف جعلتني لونا أعيش في الزنزانة، والضرب، وكل شيء. أبكي طوال الأمر.
"أنا هنا الآن، كاس. لا تقلق. نحن أبناء إلهة القمر. نحن محاربون. وهذا يعني أننا أقوياء. سنتجاوز هذا الأمر."
" ليكس، في وقت سابق، عندما تحولت يداي إلى اللون الأرجواني وأحرقت رايان. هل كان هذا أنت؟"
" نوعًا ما. كان هذا أنت، لكن استيقاظي ساعد في تنشيط قوتك. يمكنني أن أشرح المزيد لاحقًا. احصل على بعض النوم الآن."