الفصل الرابع

الشهر والنصف التاليان هما الأسوأ في حياتي. لقد اختفت كل الدوافع التي كانت لدي. فبدلاً من تناول الإفطار والعشاء فقط، أصبحت الآن أقوم بإعداد الغداء أيضًا، وما زلت أؤدي واجباتي في تخزين الطعام. وكل لحظة من يومي مليئة بالعمل منذ استيقاظي حتى خلودي إلى الفراش.

الحمد لله على وجود ليكس. فهي تجعلني أستمر. تقنعني ليكس بالاستمتاع بالوقت الذي نقضيه معًا، وهو الوقت الذي أقوم فيه بطهي الوجبات.

أجد أنني أستمتع بالطهي أثناء وجود ليكس معي. لا يأتي أحد لإزعاجي، لذا نحظى بمحادثات رائعة دون انقطاع. في النهاية، ابتكرت شيئًا سيستمتع به الناس. حتى أنني وجدت كتابين للوصفات في الجزء الخلفي من إحدى خزائن المطبخ وعلمت نفسي بعض التقنيات والأطباق الجديدة لصنعها.

كل شيء آخر في حياتي هراء كامل. يسمح ألفا جراهام لأعضاء المجموعة بضربي وإهانتي لفظيًا ويستغلون ذلك تمامًا في كل فرصة. يأتي إلى غرفتي عدة مرات في الأسبوع لضربي وتوبيخني على جرائم وهمية لم أرتكبها. في بعض الأحيان يأتي رايان ويشاهد. في بعض الأحيان حتى أنه يحصل على السوط لوالده، لكنه لم يضربني أبدًا. أقسم أنني أراه يبتسم وهو يشاهد. يحاول ليكس إقناعي بالرد، لكن هذا سيكون حكمًا بالإعدام لكلا منا. إذا قاومت أو الأسوأ من ذلك، إذا تحولت، فأنا متأكد من أنني سأقتل على الفور.

"ليكس تظل تخبرني أن كل شيء سيتغير عندما أتحول. إنها تظل تقول أننا ابنة إلهة القمر وأننا محاربوها. إنها محبطة لأنني أستسلم بدلاً من المقاومة. إنها غاضبة مني لإبقائي سراً. تقول إن القيام بذلك يجعلها أضعف. " حسنًا، ليكس، هناك مشكلتان في كل هذا،" أحاول أن أخبرها للمرة المليون بعد أن نستلقي في السرير. "أولاً، ليس لدي أي فكرة متى سأتمكن من إخراجك. أنا مستيقظ وأعمل كل يوم من الخامسة صباحًا حتى بعد منتصف الليل. ثانيًا، إذا اكتشف ألفا أن لدي ذئبًا على الإطلاق، فقد ينفيني ويقتلني أو يتخطى نفيي ويقتلني مباشرة. أخيرًا، نحن عبيد، ولسنا محاربين. نحن لسنا حتى أوميغا."

"كاس، نحن لسنا مجرد محاربين. نحن أبناء إلهة القمر. وهي أمنا."

لقد رفعت عينيّ، "حسنًا، حسنًا. لا أعرف متى يمكنني السماح لك بالخروج، ولكن في أول فرصة، سأستغلها، ليكس. أعدك بذلك."

يبدو أن هذا يرضيها. نستمر في نفس الحجة حول كون المستذئبين جميعًا أبناء إلهة القمر مقابل كونهم أطفالًا حقيقيين لإلهة القمر. إنها لا تفهم الفرق. أعتقد أنها تعتقد بالفعل أن إلهة القمر هي أمي، بالمعنى الحرفي لكلمة أم.

كل ليلة، أشعر بالإرهاق التام بحلول الوقت الذي أعود فيه إلى غرفتي. إنه يوم أطول إذا زارني ألفا جراهام. كان ليكس أفضل صديق يمكنني أن أطلبه، حتى لو كان محبطًا وضعيفًا. إنها تدعمني دائمًا وتدفعني إلى عدم الاستسلام. أشعر بالذنب لأنني لا أستطيع دعمها في المقابل.

ذات يوم، ركضت لوري، ألفا غراهام أوميجا الشخصية، نحوي بينما كنت أحضّر الغداء وأخبرتني أن ألفا يريد رؤيتي في مكتبه على الفور. تركت ما كنت أفعله وهرعت إلى مكتبه.

أطرق الباب بهدوء في حالة كان مشغولاً.

"ادخل." ينادي من الداخل. أفتح الباب وألقي نظرة إلى الداخل.

" لقد اتصلت بي يا ألفا؟" أسأل بهدوء قدر الإمكان. أسهل طريقة للابتعاد عنه هي استخدام أقل عدد ممكن من الكلمات وطرح أقل عدد ممكن من الأسئلة.

"لا تقف هناك فقط، تعال." يزأر.

"أسرع إلى الداخل وأغلق الباب خلفي. أبقى قريبًا من الباب قدر الإمكان في حالة اضطراري إلى الهرب. " "كاس، لدينا وفد قادم من قطيع نهر الدم الأسبوع المقبل. عشرون ذئبًا في المجموع، جميع الأعضاء المصنفين، ورفاقهم، ورؤساء أمنهم وحراسهم، وتفاصيل الأمن لجميعهم. إذا سارت الأمور على ما يرام. سنعقد ميثاقًا معهم. يجب معاملتهم بأقصى درجات الاحترام واللباقة. أحضر وجبات الغداء إلى غرفة الاجتماعات كل يوم وقم بعمل عشاء رسمي كل ليلة في الأسبوع المقبل، واحتفظ بمخازنهم مخزنة، وابتعد عن الطريق تمامًا. فهمت؟""

رفعت نظري من تحت قبعتي، وما زلت أخفض وجهي بما يكفي حتى لا يتمكن من رؤية عيني. نعم، حتى بعد مرور شهرين تقريبًا، لم يلاحظ بعد أن عيني أرجوانية. أو إذا لاحظ ذلك، فإنه لم يشر إلى ذلك. كما لم يقل أي شيء عن شعري الفضي. وهذا أمر جيد بالنسبة لي.

"نعم سيدي."

"سيكون الجميع هنا يوم الاثنين. باستثناء ألفا، الذي سيأتي يوم الثلاثاء. سنقيم حفلة بعد العشاء للترحيب به. تأكد من وجود طعام كافٍ للحفل. أعط سام المعلومات حول الطعام الإضافي الذي تحتاج إلى إعداده. هل فهمت؟"

"نعم سيدي."

"حسنًا. نحتاج إلى إبقاء ألفا سعيدًا. إذا لم يكن الأمر كذلك، فلن أتردد في السماح له بقتلك. هل تفهم؟" يقف ويداه متكئتان على المكتب، ويبدو مخيفًا للغاية .

"نعم سيدي."

"الآن اخرج من أمام ناظري"، يشير إلى الباب خلفي.

أخرج من الغرفة بأسرع ما يمكن للعثور على سام. سام مسؤول عن طلب الإمدادات لمستودع التعبئة. يجب أن يكون في مكتبه الآن. عقلي يدور بالفعل عبر الأطعمة الخاصة التي يجب صنعها والبقالة التي أحتاجها لهم. أحتاج أيضًا إلى إمدادات إضافية لمخازن جناح الضيوف. أتساءل ما نوع الأطعمة التي تحبها مجموعة Blood River؟

Blood River هي أكبر مجموعة في المنطقة الشمالية مع مجموعتي ، Silver er Moon ، وهي ثاني أكبر مجموعة. يقول ألفا جراهام أن Blood River شرسة وصارمة. خدم معظم مجموعتهم في الجيش في وقت أو آخر. إنهم يستخدمون سحرة الظلام والسحرة لمساعدتهم في الحفاظ على السلطة على المجموعات المجاورة. أتساءل عما إذا كانوا سيحضرون أي ساحرات مظلمة إلى هنا. آمل ألا يكون كذلك. سمعت أيضًا أن ألفا يقتل أعضاء المجموعة الذين يفشلون في اختبارات التدريب لأنه لا يريد ذئابًا ضعيفة في مجموعته. بالتأكيد رجل لا أريد أن أتقاطع معه.

أصل إلى مكتب سام وأطرق الباب. أسمع أصواتًا قادمة من الداخل، لكنه لا يجيب. أطرق الباب بصوت أعلى قليلًا. يا له من أحمق. لابد أنه يعرف أنني هنا. إنه يعرف رائحتي. فقط أخبرني بالدخول، بالفعل.

" أنا لا أحب هذا الرجل، كاس. إنه مخيف. إنه يحدق في ثدييك،" يشكو ليكس.

" حسنًا، ليس لدينا خيار سوى العمل معه، ليكس. فهو رجل المال."

" حسنًا، ولكن دعنا نجعل الأمر سريعًا."

أطرق الباب مرة أخرى، ولكن بفارغ الصبر هذه المرة.

"ما الأمر؟" أخيرًا هدر من الداخل.

فتحت الباب لأجد ذئبة أنثى شبه عارية ذات شعر أشقر طويل تجلس على مكتبه. ساقاها ملفوفتان حول خصره. تخفي وجهها في صدره. لا أستطيع أن أرى من كانت، لكن لا يمكنني إنكار من هي صاحبة الرائحة . سام لا يرتدي أي بنطال وهو يتعرق.

"اخرج يا كاس! أنا مشغول هنا!"

أقف هناك بعينين مفتوحتين وفكي مرتخي للحظة. لا أستطيع أن أرى هذا. سام يمارس الجنس في مكتبه... مع لونا.

"اخرج، كاس!" يصرخ بصوت أعلى.

أستعيد وعيي وأغلق الباب بقوة. أركض عائداً إلى المطبخ بأسرع ما أستطيع. أشعر بالدم ينزف من وجهي. إذا اكتشف أي شخص ما رأيته للتو، فأنا لحم ميت. يا إلهي يا إلهي يا إلهي يا إلهي.

يعتقد ليكس أن الأمر مضحك. تضحك في رأسي طوال تحضير الغداء. أحاول فقط محو المشهد من ذهني.

كنت على وشك إخراج الأطباق إلى غرفة الطعام عندما جاء سام مسرعًا إلى المطبخ. هاجمني مباشرة، وأمسك بي من رقبتي، وثبتني على الحائط. سحبني للخلف وضربني في وجهي. اصطدم مؤخرة رأسي بالحائط بقوة لدرجة أنني رأيت النجوم. يمكنني أن أشعر بالدم يقطر من أنفي بينما انزلق على الحائط مع تأوه.

"لم تر شيئًا!" كانت عيناه سوداء تمامًا وهو يزأر في وجهي. أستطيع أن أشعر بمخالبه تمتد إلى رقبتي وتسيل منها الدماء، "هل فهمت أيها العاهرة الصغيرة!"

لقد أصابني الخوف بالشلل، لا أستطيع الإجابة، ولا أستطيع حتى أن أومئ برأسي، وفجأة أشعر وكأنني أسقط إلى الخلف في ذهني، فأومض بسرعة عدة مرات، أشعر وكأنني أنظر من خلال عيون شخص آخر.

"دعها تذهب!" يأتي الصوت مني، لكنه ليس صوتي. إنه صوت إليكسيس. يرتفع صوتها ويبدو كأنه سماوي تقريبًا. تهتز الأطباق على المنضدة وهي تزأر بعمق على سام.

أشاهد عاجزًا، بينما تتوهج يداي باللون البنفسجي وتمسك بمعصمي سام. بينما أمسكه، تتسع عيناه خوفًا ويبدأ في العواء من الألم. يأتي صوت فحيح من حيث تلامس يدي جلده. يطلق سراح رقبتي بسرعة ونسقط معًا على الأرض.

"كيف تفعل هذا؟ ما الذي تفعله بحق الجحيم يا كاس؟"

أقف وأشعر بأنني أطول بكثير من طولي الذي يبلغ خمسة أقدام. يخرج مني صوت ليكس، "أنا طفل محارب لإلهة القمر. إذا أخبرت أي شخص بما حدث هنا اليوم، فسوف أقتلك".