الفصل 4 الوقت لأفريقيا

أنا أكره الحشود، فلماذا أنا هنا؟ في حانة مليئة بالضجيج والمزيد من الضجيج، إيقاعات سيئة باسم الموسيقى. قدمت ماريا لي كأسًا من الكولا المثلّجة، فرسمت وجهي وأخذت رشفة بينما تبتلع المحتوى الغريب في كأسها مع تكشيرة. يا لها من سعيدة الحظ. أحتاج إلى ذهن واضح وعقل حاد لمعركة الغد.

وفي أقل من عام، سنبلغ الثامنة عشرة ونصبح مؤهلين للشرب والاحتفال بالطريقة الصحيحة. أحدق في الأضواء الساطعة الملونة التي تحوم فوق الحشد الصغير الذي يتحرك على حلبة الرقص، وأهز رأسي على الإيقاع. على الرغم من أن بطاقات هويتنا المزيفة تسمح لنا بالدخول إلى عدد قليل من الأندية، إلا أن الكحول محظور. من أجل المتعة، نجعلهم يقدمون مشروباتنا في أكواب صغيرة ويتصرفون وكأنها المارجريتا العظيمة التي سمعنا عنها كثيرًا.

فقط الليلة، كانت ماريا محظوظة. حصلت على أول طعم حقيقي لها من المارجريتا.

" ريان رينولدز، سحق أو تمرير؟" تسأل، وقد انقلبت الزجاجة لالتقاط آخر قطرة من الكوكتيل الخاص بها.

أنا أزيف الكمامة. قد يكون الرجل بخير ولكن لن أحطمه بأي حال من الأحوال. "يمر. إنه أكبر منك. كلانا."

" إنه ليس بهذا العمر." أياً كان، فأنا لست مهتماً بتحطيمه. إنها تضع خصلة من شعرها خلف أذنها، وتتباهى بحلق طارة هو بالتأكيد ملكي. "حسنًا، زيك إيفون؟" ألتف بذراعي حول رقبتي وأتظاهر بأنني أخنق نفسي. "مفسد الحفلات." مهلا، أنا لست الشخص الذي يريد التحدث عن الأولاد. وهي تشير إلى كوبها الفارغ، وتتجشأ وتتمتم قائلة: "طعمه ليس جيدًا كما يقولون".

إنها تضحك، وأركل كرسيها فتثبت لي وهجًا يختفي بمجرد أن يبدأ منسق الموسيقى أغنية جديدة. يتأرجح جسدي على الإيقاع، وأفرقع أصابعي، وأغني مع أغنية كولدبلاي. ماريا تدخل حلبة الرقص بشوق لكنها تظل جالسة على مقعدها. أنا راقصة سيئة لكنها ليست كذلك. كونها راقصة عظيمة يجب أن تأتي مع قدرتها على الغناء لأنها تفعل ذلك دون عناء. تصطدم الأجساد ببعضها البعض على حلبة الرقص، ويهتم النادل بالزبائن الآخرين لفترة قصيرة قبل أن نترك وحدنا في الحانة مرة أخرى.

ماريا تتكئ عليّ، وتضع رأسها على كتفي، وأربت على ذراعها. "لا تقلق، سوف تقتله." ترفع رأسها لتحدق بي وكأنني قلت المستحيل، أهز كتفي وتعود إلى وضعها السابق.

بعد كل المخاطر التي قمنا بها للوصول إلى هنا، عليها أن تقضي على تلك الفتحة وإلا سنظل موقوفين إلى الأبد. بقدر ما يتعلق الأمر بأهلنا، فهي في منزلي وأنا في منزلها. ما لا يعرفونه هو أن بناتهم الحبيبات موجودات في إحدى الحانات، في انتظار الضوء الأخضر من المدير. لقد وعد بالسماح لماريا بالفتح لعزف الفرقة الجديدة. ليس لدي أي فكرة عن سبب تأخرهم ولكن ليس لدينا خيار سوى الانتظار.

تغيرت الأغنية، وصرخت ماريا، وكادت أن تسقط من مقعدها عند سماع أغنية شاكيرا - حان وقت أفريقيا. إنها مهووسة بتلك المرأة. يرتفع ثوبها المربوط إلى أعلى عندما تبدأ بتدوير خصرها، ألعب دور رجل الضجيج، أصفق لها ويشجعها على تحريك هذا الجسم المثير. يرن هاتفي في جيبي، أتجاهله. كان هناك الكثير من الرسائل منذ أن تم تحميل هذا الفيديو. لقد تلقيت الثناء أيضا.

تحدث عن عمل جميل. مبروك ضربتها أعلم أنها مكروهة من قبل بعض الطلاب في البوسنة والهرسك، لماذا لا تفعل ذلك؟ إنها سيئة ولكني لا أريد أن أكون بطلة لأي شخص. لا بد أنني بدت حزينة للغاية لأن ماريا عادت إلى مقعدها وهي عابسه. وضعت يدها على ركبتي، واهتز هاتفي مرة أخرى، ثم أخرجته.

" أخبرتك أن دقائق شهرتك الخمس ستنتهي قريبًا". يخطئ، ما الذي تتحدث عنه؟ لقد مرت أكثر من خمس ساعات وما زلت أتلقى الرسائل. يتدلى هاتفي بين أصابعها، انتزعته وكاد حاجبي يختفيان عند خط شعري عند المنشور الجديد. "الجميع يتحدث عن قبلة الكافتيريا." يتم تشغيل مقطع فيديو لبن وهو يقبل خدود أوليفيا بشكل متكرر مثل أسطوانة مكسورة. إنها ليست حتى قبلة حقيقية؛ نقرة قذرة. "اعتقدت أن أوليفيا لم تعد تدرس في المدارس الثانوية بعد الآن. ماذا تفعل مع بن؟"

لا أعلم وأجبر نفسي على عدم الاهتمام. منذ ذلك الانفصال، لم تواعد أي شخص في مدرستنا، إنها أفضل من ذلك وتفضل الذهاب إلى شباب الكلية. جيد لبقية الفتيات اللواتي يسحقن لاعبو الاسطوانات.

" ربما غيرت رأيها،" قلت عندما رأيت ماريا لا تزال تنتظر ردي. "بن بخير."

" أوه، هو كذلك. إنه أكثر من بخير." تسند مرفقيها على المنضدة، وتطلق تنهيدة حالمة. "انه الساخن. سأغير رأيي أيضًا إذا طلب مني الخروج. فقط أنه لم يطلب من أوليفيا الخروج، فلا بد أنها فرضت نفسها عليه. لا تزال ماريا عابسةً، لذا أدفعها بركبتي، يمكنها أن تُدخل أي ولد إلى المدرسة إذا حاولت. يهتز هاتفها في حقيبتها، تخرجه وتتجهم. "دانيال لن يأتي. الأحمق."

دانيال هولت هو صديقنا، وهو آخر شخص في مجموعتنا؛ طويل القامة وشعر مجعد وعيون خضراء. لقد كانت ماريا معجبة به بشدة بقدر ما كنت معجبة ببن. انتظر، هذا لم يأت مني. أنا لست معجبة ببن، فهو مثير وهذا كل شيء. على أي حال، إنها معجبة به لكنها لن تقول أي شيء ودانيال غافل عن ذلك. بالكاد يأتي الصبي إلى المدرسة فكيف سيعرف؟ سرًا، أنا سعيد لأنهما ليسا معًا لأنني لا أريد أن أكون العجلة الثالثة ولا أريد أن أشاهدهما وهما يلعقان وجوه بعضهما البعض.

أنا على وشك طمأنتها عندما يرن هاتفها، تصرخ على شيء يقوله الصوت من الطرف الآخر، وتمتم بنعم قليلاً وتنتهي المكالمة. تجلس في وضع مستقيم، وتنعيم ثوبها وتمسك بحقيبتها.

" حان الوقت."

إنها هي التي تؤدي دورها، لكن أطرافي ترتعش عندما أنهض لأحتضنها. "حظ سعيد."

ابتسامتها متوترة. طبقات المكياج – العيون الدخانية والشفاه الحمراء لا تخفي توترها. تمشي على بعد بضعة أقدام مني وتتوقف. وهي تلقي نظرة على كتفها وتقول: "من الأفضل أن تحصل على جانبي الجيد".

أقلبها بإصبعي الأوسط لكنها بالفعل بعيدة عن الأنظار. ناقشنا هذا. لا أريد أن أكون وسط حشد من الأجساد المتعرقة التي تحمل هاتفًا لإنشاء مقطع فيديو لن يصل أبدًا إلى قناتها على YuuTube. في النهاية، سأتعرض للهجوم بسبب مهارتي الضعيفة في التصوير الفوتوغرافي. دعونا نواجه الأمر، أنا سيدة تصوير سيئة.

صمت الجمهور عندما تسلقت ماريا المسرح، ونظرت إلى الموجودين في قسم كبار الشخصيات بنظرة عبوسة، لقد حصلوا على رؤية مباشرة لكل شيء، وينبغي عليهم تصوير الفيديو. يضعف عزمي عند ابتسامة ماريا. اللعنة. لماذا لدي مثل هذا القلب الناعم؟ بمعرفتي، سأكون هناك خلال ثوانٍ، محاولًا الحصول على أفضل جانب لها وهي تغني من قلبها. خرجت من مقعدي لكن كابوس المشي يمنعني من اتخاذ خطوة إلى الأمام.

أوليفيا.

كيف تعرف دائمًا أين تجدني؟

انها ليست وحدها. نيت لديه ذراع حول خصرها، وهي تضغط عليه وأشعر بالسوء تجاه بن. صديقته تخونه بعد ساعات قليلة من عرض التقبيل. أدخلت يدي في جيوبي، وضحك نيت وتذكرت ما برز منه. لقد خدعته مع نيت. دمائي يغلي عند الذكرى البعيدة، فابتسمت ابتسامة زائفة واستأذنت، ولم أقطع سوى مسافة قليلة قبل أن يسيل سائل بارد من فروة رأسي إلى قميصي. توقفت أوليفيا أمامي حاملة كأس الكولا الفارغ في يدها، وعلى شفتيها ابتسامة فخورة. أريد أن أخنقها أو أضع المزيد من المنطق في رأسها ولكني لا أفعل ذلك.

يأخذ نيت مكانه بجانبها، وتضرب الكوب على المنضدة ويظهر صدع فيه. سخرت منها وهي تغلق الفجوة بيننا لتشمت، وأرخي قبضتي عندما يتخذ نيت موقفًا وقائيًا خلفها.

العاهرة لا تستطيع حتى خوض معاركها بمفردها. لماذا جاءت مع نيت؟ صوت ماريا يملأ الحانة، ملائكي وناعم جدًا، أريد أن أصرخ بأنها أفضل صديقاتي. الشعور بالذنب يشدد أحشائي ، يجب أن ألتقط هذه اللحظة. تسخر أوليفيا عندما لا تحصل على أي رد فعل مني، وتلتف بذراعها حول خصر نيت، ويبتعدون عن نظري. آخذ نفسًا عميقًا آخر، هذه الليلة من أجل ماريا، لن أخلق مشهدًا، لن أفسده. العودة إلى أوليفيا لن تؤدي إلا إلى تكرار المقالب القذرة، لا أريد شيئًا من ذلك.

لقد صفعتها، وأفرغت لي الشراب. نحن متعادلان الآن.