الفصل الثاني
"مساحة، هاه؟ كان عليك التركيز على كرة السلة؟" رد تشارلي بسخرية. "لحظة، لا تخبرني أنك التقيت بهذه الفتاة اليوم؟ لأننا انفصلنا للتو الليلة الماضية!"
بعد وصول تشارلي، ساد الصمت في مقهى "نوك آند برو". لاحظت تشارلي نظرة الرعب على وجهي صديقتيها المقربتين، آفا وصوفيا.
خفّ تعلق ليام بريبيكا. نظر إلى أسفل قبل أن يلتقي بنظرة تشارلي، واعترف قائلًا: "أنا آسف يا تشارلي. لم أستطع إخبارك. لم أرد أن أكسر قلبك."
سخرت تشارلي. شعرت بالدموع تملأ عينيها، لكنها كتمتها. بل سمحت لغضبها بالسيطرة عليها. "كان بإمكانك قول ذلك دون أن أتساءل ما الخطأ الذي ارتكبته!"
"أستحق الحقيقة يا ليام. لقد كنتُ جيدًا معك طوال العامين الماضيين." أشارت إليه، وأضافت: "أنت تعلم ذلك!" ثم نظرت تشارلي إلى أصدقاء ليام، بمن فيهم صديقاتهم. وأضافت: "وجميعهم يعلمون ذلك!"
"وأنتما الاثنان!" لفتت تشارلي انتباه آفا وصوفيا. "من الواضح أنكما تعلمان، لكنكما اخترتما الكذب عليّ؟ منذ متى وأنتما تعلمان؟"
ردّت تشارلي على ليام، مضيفةً: "منذ متى وليام يُحضر حبيبته الجديدة إلى تجمعاتكم؟"
لم تحضر اجتماعات وول ستريت ووريورز مؤخرًا لانشغالها بالامتحانات. لم تتوقع يومًا أن تفوتها كل هذه الفعاليات في أيام قليلة!
في تلك اللحظة، شعرت تشارلي بدمعة تنزلق بصمت على خدها. لا يهم خيانة ليام، ولكن ما يُسمى بأعز أصدقائها؟ أي نوع من الأصدقاء سيكذب في وجهها؟
قالت آفا: "تشارلي، نحن آسفون. لم نكن نريد أن نؤذيك".
ردّت تشارلي قائلةً: "واضحٌ أن ولاءكِ لفريق كرة السلة اللعين هذا!". نادرًا ما كانت تشتم، لكنها الآن لم تستطع منع نفسها. "لقد آذيتني الآن أكثر مما آذاني ليام! يبدو أنكما صديقان حميمان."
"تشارلي -" حاولت صوفيا أن تمسكها، لكن تشارلي تراجع إلى الخلف.
"لا تلمسني!" قال تشارلي من بين أسنانه.
"تشارلي، أنا آسف،" هذه المرة، اقترب ليام، مما زاد من غضب تشارلي.
"وخاصةً أنتَ!" صرخ تشارلي. "أنتِ آخر من أريدُ منه الراحة!"
رفعت يديها وقالت: "لا أستحق هذا. انتهى أمري."
استدارت تشارلي وانصرفت. بدلًا من العودة إلى شقتهما، أقامت في فندق يبعد خمس بنايات عن المدرسة.
لقد أمضت ساعتين كاملتين في البكاء.
لقد شعرت وكأنها حمقاء!
[تشارلي، نحن آسفون. لم نقصد أن نؤذيك.] ظهرت رسالة على هاتفها من آفا. اتصلت هي وصوفيا عدة مرات، لكن تشارلي رفض الرد.
[تشارلي، ليام طلب منا ألا نخبرك.] أرسلت صوفيا رسالة بعد ذلك. [أين أنت؟ هل يمكننا التحدث؟]
قرأ تشارلي رسالة صوفيا، وتأمل. "إذا كان الأمر كذلك، فإن علاقة ليام بريبيكا كانت مستمرة منذ فترة."
تذكرت تشارلي الأيام السابقة عندما كانت مشغولة بالتحضير للامتحانات التمهيدية. كانت هناك أوقات لم يرد فيها ليام على رسائلها النصية. وحسب قوله، كان يتدرب كثيرًا أيضًا، ولكن هل كان كذلك حقًا؟ أم كان يقضي وقتًا مع ريبيكا؟
"من هي ريبيكا أصلًا؟" تمتم تشارلي.
كان ليام وتشارلي في سنتهما الرابعة في الجامعة. انضم ليام إلى فريق كرة السلة في السنة الأولى، وفي الوقت نفسه كان يلاحقها. كان ليام موهوبًا بالفطرة، وسرعان ما ذاع صيته. ونتيجةً لذلك، وجدت تشارلي نفسها أيضًا في دائرة الضوء - فقد كان اللاعب النجم يتطلع إليها. بمجرد أن أصبحا ثنائيًا رسميًا، لم يجرؤ أحد على مغازلة ليام علنًا. كانا يُعتبران على نطاق واسع الثنائي الذهبي في كلية إدارة الأعمال.
في الحقيقة، كانت تشارلي بنفس الجمال. شعرها الأشقر كثيف وطويل ومموج. عيناها خضراوان وجسدها رشيق. ظنت أن الفرق الوحيد بينها وبين "ريبيكا" هو طريقة لباسهما. كما أن تشارلي، مما رآه، كانت تحب المكياج.
لم تكن تشارلي تحب ارتداء ملابس النجوم. كانت تعاني من حساسية تجاه العديد من ماركات المكياج، لذا كانت تتجنب معظم مستحضرات التجميل.
كانت تستطيع ارتداء ملابس عارضات الأزياء، لكنها لم تكن معتادة على ذلك. نشأت مع شقيقين، وكان لهما تأثير كبير على أسلوبها في الموضة.
بينما كانت غارقة في أفكارها، رنّ هاتفها. عندما رأت أنها أختها الكبرى، ردّت على المكالمة، وزاد بكاؤها.
"ماذا يحدث؟!" قالت أختها الكبرى، فيونا، بغضب. "لماذا تبكين؟ من تنمّر على أختي الصغرى؟ سألاحقهم ، وأُفقد والديهم وظائفهم، وسأصفعهم عشر مرات كما في تلك الأفلام الدرامية!"
"ههه!" كانت تشارلي تتألم، لكن أختها الكبرى أضحكتها. بعد أن كتمت دموعها، أجابت: "أنا وليام انفصلنا".
كان هناك لحظة صمت قبل أن تقول أختها، "ماذا؟ لم أحصل على فرصة لتخويف ليام؟" أطلقت فيونا تنهيدة، وأضافت، "يا للأسف!"
مرة أخرى، انفجرت تشارلي ضاحكةً. أختها عرفت كيف تُبهجها. "يا إلهي، أتمنى لو كنتِ هنا. أعتقد أنه خانني يا فيونا."
ماذا؟ يا للجرأة! لن يجرؤ أحد على إيذائكِ إذا كنتِ تواعدين شابًا من هاليبورت! صرخت فيونا، مشيرةً إلى مدينتهما.
"أعلم. أعلم،" أقرّت تشارلي، لكنها لم تندم على دراستها في لوكسفورد. لقد تعلمت الكثير في دراستها وحياتها.
"اسمعي. هذا هو الأفضل. أتذكرين قاعدة أبي للمواعدة في سن الخامسة والعشرين؟ حسنًا، لقد خالفتِها يا أختي، وأنا أتحمل الذنب لمعرفتي بما كنتِ تفعلينه في لوكسفورد!" ذكّرت فيونا. "إذن، يمكننا نسيانه تمامًا ولن نخبر أبي أبدًا أنكِ كنتِ على علاقة، حسنًا؟ ركزي فقط على دراستكِ. إن أردتِ، يمكنكِ الانتقال إلى هنا في الفصل الدراسي القادم."
"ربما ليس الأمر سيئًا للغاية أن تدرس في هاليبورت، تشارلي،" أضافت فيونا.
"شكرًا لكِ يا فيونا. أعرف ما يجب عليّ فعله"، قال تشارلي مبتسمًا.
لم تذهب تشارلي إلى المدرسة في اليوم التالي. حوالي الرابعة عصرًا، قررت العودة إلى المنزل، ولكن لدهشتها، استقبلت آفا وصوفيا زوارًا!
في اللحظة الثانية التي دخلت فيها غرفة المعيشة، رأت ريبيكا بين ذراعي ليام، وكانا يستمتعان بالجلوس على الأريكة.
من جهة، كانت صوفيا مع حبيبها آرتشي. عندما رأت صوفيا تشارلي، ضاقت عيناها، وتمتمت: "تشارلي؟ لم نكن نتوقع عودتك إلى المنزل مبكرًا هكذا. أليس لديك حصة في السادسة مساءً؟" خرجت آفا من المطبخ حاملةً وعاءً من الفشار. ضاقت شفتاها قبل أن تسأل: "تشارلي، أين كنت؟ لقد كنا قلقين عليك للغاية."
"حقًا؟" سألت تشارلي رافعةً حاجبيها. التفتت حولها فرأت توم يتتبع آفا، حاملًا دلوًا من الثلج. مع تشغيل التلفاز وتجهيز المشروبات، أدركت أنها على وشك الاستمتاع، وقد نسوا تمامًا أنها تعيش هنا!
قالت تشارلي: "من الواضح أنكِ كنتِ قلقة عليّ للغاية". ركضت إلى الطابق العلوي، وحزمت بعض الملابس، وغادرت. وبينما كانت تخرج من غرفة المعيشة، شعرت أن الجميع يراقبها، وخاصةً ليام.
في النهاية، عاد تشارلي إلى الفندق. كان الأمر مزعجًا بعض الشيء، إذ كان الفندق بعيدًا عن الجامعة.
وفرت جامعة لوكسفورد مساكن للطلاب، لكنها لم تكن كافية لاستيعاب جميع طلابها. كان هناك مبنى سكني أمام الجامعة وبعض الشقق خلفه، لكن معظمها كان مشغولاً نظرًا لبداية الفصل الدراسي الأول.
"آآآه! هذا كل ما في الأمر، العيش باستقلالية،" وبخت تشارلي نفسها.
قضت بقية وقتها على الإنترنت تتحقق من الشقق المعروضة للإيجار. كانت هناك شقق متاحة على بُعد ستة إلى عشرة مبانٍ، لكن كان عليها معاينة هذه المنازل. كانت السلامة أولويتها القصوى.
مع اقتراب عطلة نهاية الأسبوع، عزمت تشارلي على البحث عن منزل. كانت قد قررت بالفعل مغادرة المنزل الذي كانت تتشاركه مع آفا وصوفيا.
في صباح يوم جمعة، تأخرت تشارلي عن محاضراتها الأولى. لم يكن لدى خدمة سيارات الفندق تصريح دخول إلى الحرم الجامعي، فركضت نحو كلية إدارة الأعمال. وللوصول إليها أسرع، مرّت بكلية الهندسة.
كان للمبنى طريق مختصر إلى كلية إدارة الأعمال، فكانت هذه أفضل طريقة لها للوصول إلى محاضراتها. لكن في الطريق، اصطدمت بطالبين.
"مهلا! انتبه إلى أين أنت ذاهب!"
"آسفة!" عندما رفعت تشارلي نظرها، ضاقت عيناها من الصدمة. كانت تايلور ويست!