الفصل السادس

لقد فكرت ويندي أيضًا في هذه المشكلة في البداية.

كان من الغريب أن تختارها بيلا من بين العديد من المترجمين، حتى أنها أكدت على جمالها أمام هوارد، مما جعل الناس يشعرون حتماً أن كلماتها تحمل معنى أعمق.

لكن بصرف النظر عن هذا، كانت بيلا ودودة للغاية معها من البداية إلى النهاية، وكانت تتمتع بشخصية جيدة ومزاج جيد، ولم تحاول أبدًا أن تجعل الأمور صعبة عليها.

كما جعلها تتساءل عما إذا كانت قاسية بعض الشيء وتحكم على الآخرين وفقًا لمعاييرهم الخاصة.

تنهدت ويندي : "سواء كانت مصادفة أم لا، فقد تم استبدال المترجم هذه المرة، ولن يكون لدي أي تقاطع معهم في المستقبل". جلست نانسي بجانبها واتكأت على وسادة: "لا تفكري في هذه الأشياء غير السعيدة، لقد أعطيتك مكافأة اليوم، وسأدعوك لتناول وجبة كبيرة غدًا!"

ابتسمت ويندي وقالت: "لا، يجب أن أذهب إلى المستشفى لرؤية أمي غدًا".

قبل ثلاث سنوات، في اليوم الذي أعلنت فيه عائلة ويلز إفلاسها، قفز والدها من فوق السطح أمام الجميع ومات على الفور.

لقد أغمي على والدتها بسبب الصدمة الشديدة ولم تستيقظ بعدها أبدًا، وهي ترقد في المستشفى في حالة نباتية.

على الرغم من أن عائلة ويلز لم تكن ثرية، إلا أنها كانت تدير شركة صغيرة وحققت أرباحًا بملايين الدولارات كل عام. لم تكن ويندي مضطرة أبدًا للقلق بشأن الطعام والملابس، بل كان لديهم خدم لخدمتهم.

ولكن بين عشية وضحاها، تغير كل شيء.

لقد مات والدها، ووقع المال الذي كان يدين به عليها بطبيعة الحال.

لقد جعلت التهديدات والترهيبات التي مارسها الدائنون ويندي، التي نشأت في كنف الحب المدلل، تشعر وكأنها طائر خائف كل يوم. لقد اختبأت من الآخرين بينما كانت تحاول سداد ديونها بالراتب الضئيل الذي كانت تكسبه من وظيفة بدوام جزئي.

وعندما شعرت باليأس الشديد بشأن الحياة، التقت بهوارد بعد شهرين.

لقد رأت الكثير من المعاناة في العالم خلال هذه الفترة من الزمن، لذلك وافقت على طلب هوارد دون تردد.

ربما تكون في نظر الآخرين مهينة وحقيرة ووقحة، لكنها وحدها من تعرف أنها يجب أن تتمسك بهذه القشة الوحيدة التي تنقذ حياتها.

قالت نانسي : "انتظري حتى أنتهي من العمل، هل سأرافقك؟ لم أقم بزيارة خالتي منذ فترة طويلة."

تراجعت ويندي عن أفكارها: "لا بأس، سأكون هناك في الصباح، يمكنك المضي قدمًا والقيام بما تريد."

…

وفي صباح اليوم التالي، وصلت ويندي إلى المستشفى في وقت مبكر.

كانت والدتها مستلقية بهدوء على سرير المستشفى، ولم يكن وجهها مختلفًا عن ذي قبل، وكأنها كانت نائمة للتو.

وضعت ويندي أغراضها وجلست على حافة السرير، وقامت بتدليك ذراعها والتحدث معها.

لقد مرت ثلاث سنوات دون أي رد.

سمعت ويندي من الطبيب أن المرضى النباتيين يمكنهم سماع الأصوات من العالم الخارجي، لكنهم لا يستطيعون التحدث.

لقد قالت فقط كلمات سعيدة، وكان ذلك كافياً لإعلام أمها بأنها تعيش حياة جيدة.

وبعد فترة، دخلت الممرضة وقالت: " ويندي ، اسمحي لي أن أفعل ذلك".

ردت ويندي ، التقطت الغلاية ووقفت: "سأخرج إذن وأحضر بعض الماء".

المستشفى مزدحم للغاية في الصباح، نظرت إلى غرفة المياه ذات الطابور الطويل واستعدت للذهاب إلى منطقة كبار الشخصيات للحصول على الماء، حيث كان هناك عدد أقل من الناس.

سارت ويندي عبر الممر الطويل واستدارت لتقف أمام الماء الساخن. توقف الرجل في منتصف العمر الذي مر بها، وأدار رأسه لينظر إلى ظهرها، وضيق عينيه قليلاً.

كانت ويندي قد تناولت للتو نصف الماء عندما أمسك أحد الأشخاص بمعصمها بقوة. ثم سمع صوت رجل متحمس: "ويندي؟ هل أنت ويندي؟"

وفي الوقت نفسه، تم سكب الماء الساخن على ظهر يدها.

ويندي من قول أي شيء، استمر صوت الرجل المتحمس والمشوه في القدوم: "أنت، كنت أعلم أنني لم أتعرف على الشخص الخطأ!"

بعد أن صرخ بصوت عالٍ، نظر المارة أيضًا.

ضغطت ويندي على شفتيها وقالت ببرود: "اتركها!"

ضحك الرجل بصوت عالٍ مرتين: "حسنًا، الآن تتظاهر بعدم معرفتي، أليس كذلك؟ قبل ثلاث سنوات، عندما كنت تقدم المشروبات في Zui Jin Zhao، كنت أهتم بأعمالك جيدًا!"

كانت كلماته بذيئة ومبتذلة، وتشهيرًا متعمدًا بسمعتها.

عندما كانت ويندي تعمل بدوام جزئي في مطعم Zui Jin Zhao، كان من الواضح أنها مجرد نادلة!

كان هذا الرجل هو الزبون الذي كان يضايقها ويعطيها المخدرات.

ويندي تنبض بالألم بسبب الحرق. قالت بما تبقى من عقلانية: " جاك ، من فضلك كن محترمًا عندما تتحدث. لم أرافقك أبدًا لتناول المشروبات، ولم آخذ منك بنسًا واحدًا". ضحك جاك منها، "لا تتظاهري بالبراءة. لا تعتقدي أنني لا أعرف أنك كنت مشغولة تلك الليلة. أخبريني، مع أي رجل نمت؟"

أصبح تعبير وجه ويندي قاتماً بشكل متزايد، وأمسكت بالغلاية بإحكام.

واصل جاك بسخرية، "أنت عاهرة، وتتصرفين بهذه الطريقة معي. لقد مرت ثلاث سنوات، لا بد أن هذا الرجل قد سئم من النوم معك! إذا ركعت وتوسلت إلي، يمكنني التفكير في السماح لك باتباعي، ولكن بالنسبة لعاهرة مثلك، أنا... آه!"

قبل أن يتمكن من إنهاء كلماته، كانت ويندي قد سكبت بالفعل القدر الممتلئ إلى النصف بالماء الساخن في يدها عليه.

جاك رفع ذراعيه دون وعي لتجنب ذلك، إلا أن معظم الماء لا يزال يتناثر على نصف وجهه.

نظرت ويندي إلى المشهد أمامها، لكنها لم تشعر بتحسن كبير، لأنها أدركت أن بضع قطرات من الماء الساخن الذي سكبته للتو بدا وكأنها تناثرت على شخصية ليست بعيدة.

لقد التفتت برأسها، لكن كلمات اعتذارها انتهت فجأة عندما التقت بنظرة الرجل المألوفة والباردة.

رفع جاك يديه بغضب ولعن: "اللعنة عليك أيها العاهرة النتنة، أعتقد أنك تعبت من الحياة!"

وعندما كانت الصفعة على وشك أن تقع على وجهها، تقدم جيك خطوة إلى الأمام وأمسك بمعصمه.

لعن جاك دون تردد: "من أنت بحق الجحيم؟ اهتم بأمورك الخاصة!"

"هذا مستشفى يا سيد لي، من فضلك اعتني بنفسك."

عندما سمع جاك أنه يعرفه، تحفظ تعبيره للحظة.

في هذا الوقت، جاء أمن المستشفى أيضًا.

عند رؤية هذا، أشار جاك إلى ويندي وقال، "هذا الأمر لم ينته بعد، فقط انتظريني!"

وبعد أن قال هذا، غطى النصف الأحمر من وجهه ومشى بعيدًا بسرعة.

وبعد قليل تم إجلاء المتفرجين أيضًا.

انخفض رأس ويندي إلى الأسفل أكثر فأكثر، ممسكًا بزاوية ملابسها.

كانت تتمتع بأقل قدر من الكرامة أمام هوارد، لذا بغض النظر عن مدى قسوة الكلمات التي قالها لها، فقد كانت قادرة على تقبلها. ففي النهاية، كان هو معيلها.

ولكن الآن...

اجتاح خجل غير مسبوق جسدها كله، مما جعلها تشعر وكأنها تسقط في قبو جليدي.

يمكن لأي شخص أن يرى هذا المشهد السخيف، لكنها لم تهتم.

ولكنه كان هو.

هوارد واقفًا هناك، ويده في جيب بنطاله، ولم يتغير تعبير وجهه على الإطلاق من البداية إلى النهاية.

انتشر الصمت الغريب بصمت، وكأنه يريد أن يبتلعها.

رفعت ويندي جفنيها قليلاً، ونظرت إلى قطرات الماء الداكنة القليلة على بدلة هوارد، وخرج صوتها من حلقها: "أنا آسفة، لم أقصد ذلك. إذا... أصبت، فسأدفع تكاليف علاجك".

بمجرد أن قالت ذلك، ندمت عليه.

لو أنها دفعت تكاليف علاج هوارد، فإنه سوف يضحك عليها فقط بسبب المبالغة في تقدير قدراتها.