الفصل : 2
في مقر ساوثال.
كان المكان بأكمله مجهزًا لحفلة عيد ميلاد.
كانت شاندي ساوثال، التي كانت ترتدي فستان الموسم الأخير من لويس فويتون، محاطة بحشود من النخبة الاجتماعية التي تتملقها.
"شاندي، فستانك جميل! إنه مثل مجرة مليئة بالحليب."
"هذا هو فستان من مجموعة الربيع للويس فويتون، أليس كذلك؟ لم أستطع حتى استئجاره، ولكنك تمكنت فعلاً من شرائه! والدك لطيف جدًا معك!"
"عيد ميلاد سعيد، شاندي. سمعت أن سام سلايت قد عرض عليك دورًا. بالتأكيد ستكونين أشهر ممثلة في العام. لا تنسينا عندما تصبحين مشهورة."
"من يهتم بصناعة الترفيه؟ شاني للمرح فقط. من هي؟ إنها شاندي مور. من السهل جدًا عليها أن تصبح مشهورة."
قالت شاندي وهي تخفي البهجة في عينيها: "شكرًا جزيلاً لك. اسمحوا لي أن أذهب وأتحقق من موعد وصول الكعكة."
عندما عادت شاندي إلى القصر، كادت أن تصطدم بوالدتها التي كانت تتجه نحو الخارج.
"أمي." خفضت صوتها وهمست لسيندي مور. "هل عاد رجال ابن عمي بعد؟ اليوم إنه عيد ميلادي العشرين اليوم. لا أريد أن يعرف الآخرون أن عائلتنا لديها فتاة اختطفها تجار البشر”.
تمتمت سيندي وهي ترتب حافة تنورة شاندي بمحبة: "عدم وجود أخبار هو خبر جيد. لا تقلقي. لن تستطيع العودة. وإذا عادت، فقد باعها تجار البشر إلى قرية بعيدة. ماذا يمكن لمثلها الريفية القيام به؟"
أومأت شاندي موافقة. في الواقع، كان جزء منها يأمل في أن تتمكن الريفية من العودة.
وبهذه الطريقة، ستتمكن من الاستمتاع بحقيقة أنها الابنة الحقيقية لعائلة ثرية.
"أخبار سيئة، السيدة ساوثال"، صاحت الخادمة وهي تهرول. "هبطت مروحية نايتشاير على العشب خارجاً."
"نايتشاير؟" انبهرت عينا شاندي. "أمي، هل تعتقد أن الأب دعا فينسون نايتشاير؟"
كانت سيندي مندهشة أيضًا.
على الرغم من أن عائلة ساوثال كانوا يديرون واحدة من أهم الشركات في البلاد، وكانوا من العائلات المرموقة في جيدبورو، إلا أن عائلة نايتشاير كانوا من أهم العائلات في العالم.
فينسون نايتشير كان وريث مجموعة نايتشير، وما زالت عائلة ساوثال ليس لديها القدرة على دعوة فينسون لحضور حفلة عيد ميلاد ابنتهم.
ربما يعتقد فينسون أن الصفقة التجارية مع عائلتنا مهمة؟
"لنلقِ نظرة." كانت سيندي حائرة، لكنها كانت مفاجأة سارة بالنسبة لها.
إذا تمكنت عائلتنا من بناء علاقة مع نايتشير، فلن نحتاج إلى القلق بشأن أي شيء بعد الآن.
بعد أن قامت الأم والابنة بتجميل مكياجهما، توجهتا بحماس نحو الحديقة.
في تلك اللحظة، كانت مجموعة من الأثرياء الجدد قد تجمعت بالفعل على الحديقة.
عندما اقتربت شاندي، احتشد المجتمعيون حولها بنظرات الغيرة.
"شاندي، لقد دعوت فعلاً عائلة نايتشير! أنت رائعة."
"كيف لم تخبريني بشيء مهم مثل هذا؟ كان يجب أن أستأجر خبيرة مكياج لوضع مكياجي اليوم."
ابتسمت شاندي، لكن في ذهنها سخرت.
عائلة نايتشير هنا من أجلي. لماذا يحتاج أي شخص إلى وضع مكياج؟
يجب أنني لفتت اهتمام فينسون في الحفلة التي أقامتها عائلة نايتشير الشهر الماضي.
سأكون السيدة نايتشير قريبًا!
في تلك اللحظة، فُتح باب المروحية ببطء.
بينما كان الجميع يشاهدون بشوق، قفزت امرأة شابة في ملابس مهترئة من المروحية.
كانت امرأة شابة نحيفة ووجهها مغطى بالأوساخ والغبار. لم يستطع أحد رؤية كيف كانت تبدو في الأصل. حتى شعرها كان في فوضى متشابكة كما لو أنها لم تغسل رأسها طوال الشهر السابق.
"ما..."
ثم التفت الجميع لينظروا إلى شاندي. بدأ الذين لم يكونوا يحبونها في السخرية، "شاندي، هل هذه ضيفتك الموقرة؟ هل هي متسولة؟"
غاضبة، تقدمت شاندي بخطوات سريعة وسألت، "من أنت؟ ومن تظن أنك لتنضمي إلى حفلة عيد ميلادي؟"
"حفلة عيد ميلاد؟" في لحظة، أدركت آرييل من هي هذه الفتاة المتغطرسة.
كان معروفًا للآخرين أنها ابنة سيندي بالتبني، لكن المحقق قال لها أن شاندي كانت في الواقع ابنة غير شرعية لسيندي وهنريك.
حتى لا يعرف ما إذا كانت ابنته الحقيقية على قيد الحياة أم لا، لكنه يقيم حفلة عيد ميلاد لابنته الغير شرعية؟
ها.
"من أنا؟" نظرت آرييل إلى الفتاة. "أنا أبيك."
"أنت—"
في اللحظة التي كان فيها شاندي على وشك فقدان أعصابها، أضافت آرييل في آخر لحظة، "ابنة والدك الحقيقية."
تجمدت شاندي، وبدأ الآخرون حولهم يظهرون اهتمامًا لمتابعة مجريات الحدث.
عندما عادت شاندي إلى حواسها، تلعثمت، "أنتِ آرييل مور؟"
هذه الريفية؟
إنها... حقًا ريفية، أليس كذلك؟
لحسن الحظ، كانت سيندي أذكى من ابنتها، فهي تقدمت بسرعة. "آرييل، هل أنتِ هي؟ لقد انتظرتُكِ لفترة طويلة. يا طفلتي الفقيرة، أنتِ عدتِ أخيرًا..."
تجعدت شفاه أرييل. "مرحبًا، خالتي سيندي، لقد مر وقتٌ طويلٌ."
على الرغم من ابتسامتها، كانت لهجتها ساخرة.
هل تزوجت أخت أمي الصغرى من والدي؟ أبي تزوج من خالتي؟
ما هذه السخافة؟
يجب أن يكون هناك شيء ما.
بدأ الضيوف يتهامسون. "سمعت أن السيدة ساوثال كانت تكون شقيقة السيدة ساوثال السابقة."
"يجب أن تكون هذه الآن السيدة مور التي تم اختطافها من قبل تجار البشر قبل عشر سنوات."
"كانت عائلة ساوثال يومًا ما موريس؛ فهنريك ساوثال تزوج فعليًا إلى عائلة مور. بمجرد وفاة مورين مور، اتخذت جميع أفراد العائلة اسم العائلة ساوثال بدلاً من ذلك."
"هل حدث ذلك فعلاً؟ بجد..."
عند سماعها لحديثهما، انتابت سيندي مشاعر الإحراج. أزالت العرق من حلقها وهمست قائلة: "عزيزتي، بمجرد عودتك، سأأخذك لتنظفي نفسك. انظري إلى حالتك، أنتِ متسخة جدًا. يجب أنكِ عشتِ حياة صعبة في الريف."
لا تزال تذكر للآخرين بأنني أتيت من الريف. يبدو أنها تكرهني حقًا.
في اللحظة التي كانت أرييل على وشك الكلام، ظهر صوتًا منخفضًا خلفها. "يا."
تحول الجميع فورًا إلى صاحب الصوت. عندما رأوا الشخص الذي عزم على النزول من المروحية، تصلبوا.
إنه فينسون.
لقد كان فينسون هو الذي كان يملي على الاقتصاد العالمي كل تحركاته.
"السيد نايتشير؟" اندفعت شاندي متحمسة لاستقباله. "هل أنت هنا للانضمام لحفلة عيد ميلادي؟ شكرًا لك!"
لم تتمكن شاندي من إخفاء الفرحة في عينيها، وكان الاحمرار على وجهها واضحًا للجميع.
في البداية، اعتقدت أن فينسون قد أرسل شخصًا ما لتقديم تهاني عيد ميلاد لها، ولكن تبين أن فينسون نفسه قد جاء.
حان الوقت لربيعي - الوقت لحياة سعيدة قد حان!
لو استطاعت، لقفزت فرحًا.
كان الجميع من حولها يطلقون نظرات حاسدة عليها.
على الرغم من أنها كانت مجرد ابنة متبناة، يبدو أنها استطاعت لفت انتباه فينسون. كانت لديها فقط أيام جيدة في المستقبل.
ومع ذلك، في اللحظة التالية...
"من أنتِ؟"
عقدت حواجب فينسون كما لو أنه لاحظ شاندي للتو. وكان نفاد الصبر والارتباك في عينيه واضحا للجميع.
لم يكن فينسون يعرف المرأة التي أمامه.
"بف ههههه" لم يستطع بعض الضيوف كبت ضحكاتهم.
"كنت أظن أن السيد نايتشير هنا ليتمنى عيد ميلاد سعيد لشاندي، لكن يبدو أنه لا يعرف من هي حتى."
"هههه! هذا مضحك. لو كنت مكانها، لأختبأت بجسدي بالكامل في الرمال ولن أخرج مرة أخرى."
في ذلك الوقت، تغيرت تعبيرات شاندي من البهجة إلى الصدمة، ثم إلى الإحراج. في النهاية، حدقت بالشخصين من النخبة الاجتماعية اللذين كانا يضحكان.
في نهاية اليوم، كانت سيندي هي الأسرع في استعادة توازنها. تقدمت وقالت: "السيد نايتشير، لم نكن نعلم أنك ستأتي اليوم. يا له من شرف لنا قدومك. إنه عيد ميلاد ابنتي اليوم، لذا ظنت أنك هنا لتتمنى لها عيد ميلاد سعيدًا. يبدو أنك هنا لمناقشة التعاون التجاري مع ريك. إنه في الطابق العلوي، لذا يرجى الدخول."
اختفت الأنظار الساخرة من الضيوف فورًا.
كما أنه شرف أن يذهب فينسون إلى شريكه في العمل لمناقشة صفقة.
ومع ذلك، في الثانية التالية...
"هل أعرفك؟"
تجمدت بادرة الدعوة التي قامت بها سيندي في الجو.
السيد نايتشير... لا يعرفني؟
مرة أخرى، حاول الضيوف الامساك بأنفسهم لكي لا يضحكوا.
هل الثنائي الأم والابنة هنا لأغراض كوميدية؟
كانت سيندي تشعر بالاحراج الشديد من هذا الوضع الحرج.
إذا كان فينسون لا يعرفني، فلماذا هو هنا؟
فجأة، تذكرت أن أرييل مور التي ينظر إليها الجميع بسخرية قد خرجت من مروحية فينسون.
كان ظهور آرييل مفاجئًا وصادمًا للغاية، حيث كانت في حالة من الفوضى والإهمال. لفترة طويلة، لم تستطع أن تفكر بأن فينسون وآرييل قد يكونان مرتبطين.
هل تعرف آرييل فينسون؟
بمجرد ظهور هذه الفكرة في ذهنها، رأت فينسون يسير أمامها باتجاه أرييل.