الفصل : 5
أرييل خفضت رأسها لإخفاء مشاعرها، رفعت الفستان، ونزلت الدرج.
لاحظ الضيوف أولاً زوجًا من الساقين النحيلتين يرتدون ملابس جيمي تشو.
الضوء الذي سقط عليها زاد من تألق أصابع قدميها الرقيقة وكاحليها الحريريتين.
كانت مجرد رؤية ساقي أرييل قد أثارت خيال الضيوف.
أيضًا، استغربت شاندي من مدى كمال ساقيها.
ألقت نظرة جانبية على بعض الضيوف الذكور ورأت أنهم جميعًا يشعرون بالإغماء عليها.
لاحظت أيضًا أن فينسون لا يستطيع أن يبعد عينيه عن ساقيها.
بدأت شاندي تشعر بالذعر وتتساءل عما إذا كانت قد اتخذت القرار الخاطئ.
لكنها سرعان ما استعادت هدوءها. إنها مجرد زوج من الساقين، على أي حال. ربما سيشعرون بالغثيان فور رؤية وجهها!
عندما أعادت شاندي انتباهها إلى الدرج، كانت أرييل قد نزلت إلى القاعة بالفعل.
تابعي. اسرعي في المشي! لا أستطيع الانتظار حتى تسقطي بهذه الكعب العالي المجنون! سيكون بالتأكيد مشهدًا مثيرًا جدًا!
إلى صدمة شاندي، لم تترنح أرييل على الإطلاق. بدلاً من ذلك، استطاعت أن تنزل من الدرج بخطوات ثابتة.
كان من المستحيل على أرييل أن تسقط لأن كل خطوة تخطوها كانت ثابتة للغاية.
كان الإحباط واضحًا على وجه شاندي. كيف استطاعت التنقل بهذه الكعب العالي؟
لم تكن شاندي تعلم أن أرييل كانت قد ارتدت زوجًا من الكعب العالي بارتفاع ستة بوصات عندما قامت بالوقوف بدلاً من صديقة في عرض أزياء. بالنسبة لأرييل، كان هذه الكعب العالي بارتفاع أربع بوصات أمرًا سهلاً.
أتذكر كيف قامت بعض المسلسلات بتصوير القرويين وهم يمشون على هذه الخطوات العالية المبالغ فيها خلال الاحتفالات. هل هكذا تعلمت أرييل كيف تمشي بالكعب العالي؟
في هذه اللحظة، يمكن لشاندي رؤية خصر أرييل النحيف بينما كانت تستمر في النزول من الدرج.
كيف يمكن أن يحدث هذا؟ لم تبدو هكذا عندما نزلت من المروحية في ملابسها القذرة والفضفاضة في وقت سابق!
كانت شاندي غاضبة بشكل شديد.
حسنًا! قد تكون نحيفة، ولكن أراها وحشًا قبيحًا بالتأكيد!
مرة أخرى، أقنعت نفسها بأن أرييل سُتفاجئ الجميع في النهاية بمظهرها البشع.
هيا! سارعي!
وكما تمنت، زادت أرييل من وتيرتها.
بعد رؤية جذعها السفلي النحيل، انجذبت عيون شاندي إلى عظام الترقوة والرقبة المحددة جيدًا.
استمر خوف شاندي في الزيادة، ودون أن تدرك ذلك، كانت تقبض قبضتها بالفعل.
أخيرًا، سطع الضوء على وجه أرييل، كاشفًا عن ملامحها المحددة بشكل جيد والرقيقة. لم تصادف شاندي في حياتها وجهًا مثاليًا مثل هذا.
كانت عيناها الداكنتان والمتلألئتان مدهشتين بشكل استثنائي، وكانت تلمعان كزوج من الماسات الرائعة.
لا يمكن وصف جمال أرييل المثالي بأي كلمات.
تراجع فك شاندي، ولم تستطع أن تصدق ما تراه بعينيها.
هذه... هذه هي أرييل؟ هل هذا حقاً هي؟
هل تمزح معي؟
فوراً، اندفع اللون الشاحب من وجه شاندي.
في نفس الوقت، تدور عاصفة من الغضب في داخلها. هل أعطيتها فستانًا يزيدها جمالًا وجعلها تلمع كالنجم؟ يا إلهي، ماذا فعلت؟
غمرت شاندي بجميع أنواع المشاعر. شعرت أنها على وشك أن تنفجر من الغضب.
كان وجهها الشاحب مملوءًا الآن بالغيرة والكراهية.
لم تكن ترغب حتى في أن تلقي نظرة أخرى على أرييل لأن ذلك فقط سيجعلها تشعر بسوء حظها تجاه مظهرها.
لاحظت شاندي الضيوف ولاحظت أنهم جميعًا مفتونون و منبهرون بجمال أرييل.
بدأ فينسون، الذي كان يظهر تعبيرًا لامباليًا على وجهه طوال الوقت، في النظر إلى أرييل بشكل مختلف.
هل هذا الإعجاب في عينيه؟
هل شخصية نبيلة مرموقة مثل فينسون نايتشاير أعجبت بجمال آرييل مور؟
كان جمال أرييل قد أذهل سيندي أيضًا. كانت تعلم أن أختها، مورين، كانت جميلة و مذهلة ولكنها لا تزال مندهشة لرؤية جمال ابنتها على الرغم من نشأتها في الريف.
في الواقع، بدت أرييل أجمل حتى من والدتها!
اللعنة! ستسرق أرييل الأضواء بالتأكيد!
نظرت سيندي فورًا إلى هنريك.
كان هنريك مذهولًا أيضًا. بالطبع، لم يتفاعل كما فعل الرجال الآخرون. فهو والد أرييل، في النهاية.
ولكن من الواضح أن هنريك كانت في عينيه بريق.لا بد أن هذا الرجل العجوز ظن أنه عثر على جوهرة مفقودة منذ زمن طويل.
لا يمكن. لن أسمح لأرييل بالاستمتاع بالامتيازات التي نتمتع بها في هذه العائلة!
لقد قللت من تقديري في شأن هذه الفتاة. يجب أن أتخلص منها. يجب علي أن أتخلص منها!
ألقت أرييل نظرة سريعة على شاندي وأدركت أن هذه "الأخت الحبيبة" لها كانت مندهشة جدًا حتى أن وجهها كان متجعدًا تمامًا.
ربما ستأتي إليّ وتوجه لكمة في وجهي إذا لم يكن هناك ضيوف حولنا. هذا ما تفعله الغيرة بالفتيات!
أرييل تظاهرت بأنها لم تفهم تعبير شاندي وسارت نحوها وهي تبتسم. "عيد ميلاد سعيد يا شاندي! لماذا تبدو غير سعيد جدا؟ ما هو الخطأ؟"
كانت شاندي مشمئزة من الصوت الفضي لأرييل. بالنسبة لها، كان يبدو أن أرييل تصدر صوتًا يشبه الاحتكاك بين شفرة منشار وسبورة.
حاولت شاندي قدر المستطاع إخفاء مشاعرها ووضعت ابتسامة على وجهها. "أنا بخير".
"سعيدة لسماع ذلك، شاندي." قالت أرييل مبتسمة. "أوه، شاهدي هذا الفستان الذي قمتي بإعارتِه لي! يناسبني تمامًا!"
أكدت عن قصد على كلمة "يناسبني تمامًا".
الغضب نبض في شاندي مثل ضربات القلب، وكانت على وشك فقدان سيطرتها.
إنها تفعل هذا عمدًا!
"أنتِ..." فتحت شاندي فمها لكنها فقدت وعيها قبل أن تتمكن من إكمال جملتها.
"أوه، لا! شاندي!" لم تكن أرييل تتوقع أن شاندي ستفقد وعيها. حاولت أن تمسك بذراعيها، لكن الأمر كان متأخرًا.
مع اصطدام مدو، انهارت شاندي على الأرض.