الفصل : 3
ضغط فينسون على صوته وقال: "هل أنت متأكدة من أن هذه هي أمنيتك؟ سأعطيك فرصة أخرى."
عقدت أرييل حاجبيها ونظرت إليه قائلة: "أتريد أن تمنحني أمنية أخرى؟ هل تعتقد أنك الجني السحري؟"
نظر الجميع، بما في ذلك شاندي وسيندي، إلى فينسون وأرييل بشكل لا يصدق.
ماذا يحدث هنا؟ هل هذه المتسولة تعرف فينسون؟
نظر فينسون إلى عينيها. وعندما كان على وشك الرد على سؤالها، قاطع هنريك: "سعدت برؤيتك، السيد نايتشير! لماذا لم تخبرني أنك قادم؟"
سقطت فكوك جميع الضيوف عندما رحب هنريك بفينسون.
أغلقت سيندي عينيها فورًا، حيث لم تجرؤ على تخيل ما سيحدث بعد ذلك.
ما الذي يحدث في الواقع؟
لاحظ هنريك أخيرًا أن هناك شيئًا غير صحيح وبدأ في البحث حوله.
ظهرت عبوسة فجأة على وجهه حين رأى آرييل.
توجه هنريك إلى شاندي وقال: "لماذا دعوتِ متسولة إلى حفلة عيد ميلادنا؟ أخرجيها من هنا!"
تجمدت شاندي للحظة على الرغم من أنها كانت سعيدة في قلبها بتلك الردة. "أبي، هي..."
"أبي!" قاطعته أرييل. "ألست تتذكرني؟ أنا ساني!"
ساني كان لقب آرييل.
"ساني..." رفع هنريك حاجبيه وفتح عينيه بصدمة. "أنتِ أرييل؟"
نعم، أبي. أنا آرييل،" سارت نحوه.
لم تتذكر آرييل أي شيء حدث قبل عقد من الزمان، ولكنها تذكرتهذا الوجه المألوف.
عند سماع ذلك، أرتعش هنريك.
كانت الخوف مكتوب على وجهه لأنه كان خائفًا من كشف سره.
كانت آرييل تعرف ما يجول في ذهنه. بصوت ثابت، استمرت: "لم نلتقِ منذ سنوات. أشتاق إليك كثيرًا!"
كان هنريك في حيرة من الكلمات. لم يكن لديه خيار سوى أن يقدم لها بعض الدعم على الكتف.
"مرحبًا بعودتك، حبيبتي، لكن... ماذا حدث لك وللسيد نايتشير؟ لماذا تبدوان في تلك الفوضى؟"
بدأ جميع الضيوف بتوجيه انتباههم إلى ملابس فينسون. كانوا مشدودين إليه لدرجة أنهم لم يلاحظوا كيف كانت ملابسه مبللة.
ألقت شاندي نظرة بالتعجب على آرييل وفينسون.
هل هناك شيء يجري بين هذين؟
لكنها نفت بشكل ما شكوكها. فينسون يقع في حب هذه الفتاة الريفية؟ لا يمكن! إلا إذا كان أعمى!
عندما رأت كيف أصبحت الأجواء محرجة، تدخلت سيندي وقالت: "أعتقد أن السيد نايتشير هو من جلب آرييل إلى المنزل."
"حقًا؟" بدا هنريك أقل قليلاً من الاشمئزاز تجاه أرييل بعد سماعه ذلك.
نظرًا لأنها لا تزال صغيرة ولا تتذكر شيئًا من طفولتها، أعتقد أنها لا تعرف بالضبط ما حدث.
تخيل المنافع التي يمكننا جنيها إذا استخدمناها للتقرب إلى عائلة نايتشير.
رسم هنريك على الفور ابتسامة على وجهه ونظر إلى فينسون. "إذن أنت صديق آرييل؟ شكرا لإعادتها إلينا. إذا كنت لا تمانع، هل ترغب في البقاء هناك، والتنظيف قليلاً، وتناول العشاء معنا؟
أضافت سيندي: "نعم، لدينا ملابس إضافية للضيوف."
في البداية، أراد فينسون رفض عرضهم، ولكنه لم يستطع أن يتحمل ارتداء تلك الملابس المبللة بالبحر بعد الآن.
نظرًا لعدم رفض دعوته، مد هنريك يده وأظهر له اتجاه غرفة الضيوف. ثم همس في أذن سيندي: "نظفي أرييل أيضًا."
كانت سيندي وهنريك متزوجين منذ ما يقرب من عقد، لذا فهمت ما يريده منها.
كان من الواضح أن هنريك يريد استخدام أرييل للتقرب من عائلة نايتشير.
اللعنة، لماذا الحظ يحالف أرييل وليس ابنتي؟
كانت مورين تظلم سيندي عندما كانت على قيد الحياة. لن أسمح أبدًا لابنتها أن تدوس فوق ابنتي!
لمحت سيندي ولعبت دورها. ثم أخذت شاندي جانباً وقالت: "أخذيها إلى الحمام. إنها أختك الكبرى الآن، فكوني لطيفة معها."
تمكنت شاندي من فهم المقصود. تحولت وارتسمت ابتسامة. "مرحباً، آرييل. لنذهب إلى الحمام، هل نذهب؟"
لم تؤمن آرييل بأن ثنائي الأم والابنة سيقبلانها في العائلة.
ولكنها خبأت شكوكها وردت بابتسامة. "حسناً!"
أمسكت بأيديهما وساروا نحو المنزل الكبير.
في الوقت نفسه، واصل الضيوف التبادل بالهمسات ومحاولة معرفة ماذا كان فينسون يفعل هنا.
بغض النظر عن السبب، كان واضحاً أنه من الآن فصاعداً، سيتعين عليهم أن يظهروا المزيد من الاحترام لعائلة ساوثال.
في غرفة الضيوف في الطابق العلوي، قالت شاندي: "يمكنك البقاء هنا مؤقتاً بينما نقوم بترتيب غرفتك، ويمكنك أيضاً العثور على جميع مستلزمات النظافة هنا. سأحضر لك فستانا."
"حسنًا. شكرًا لك." ردت آرييل.
"أوه، قبل أن أنسى"، توجهت شاندي وسألت، "هل تعرفين كيفية استخدام سخان الماء؟ لقد ثبتنا درجة الحرارة، لذا لا يلزمك ضبطها بعد الآن".
ذكّرتها بلطف لكنها نسيت بطريقة ما إخفاء الازدراء في قولها "نعم" .
يبدو أن أرييل لم تلاحظ تعابيرها. ردت بابتسامة لطيفة قائلة: "شكرًا".
هل هي حقًا تعتقد أنني لا أعرف كيفية استخدام سخان الماء؟
"رائع. سأُحضر فستانك"، ابتسمت شاندي وخرجت من الغرفة. بعد إغلاق الباب، اختفت الابتسامة عن وجهها تقريبًا.
أخرجت منديلاً ونظفت يديها جيداً قبل أن ترميه على الأرض.
ينبعث رائحة كريهة من يدها، وجسدها. كل شيء فيها ينبعث منه رائحة كريهة!
يجب أن فينسون قد جلبها هنا عن طريق الخطأ. أنا متأكدة أنه لن يحب امرأة قذرة مثل آرييل!
في غضون ذلك، كانت أرييل تستمتع بوقتها الجميل في حمام دافئ في الحمام.
حتى هي شعرت بالاشمئزاز من كيفية ظهورها ورائحتها بعد قضاء أسبوع على الجزيرة.
مع تدفق الماء الدافئ من رأسها إلى أخمص قدميها، مسحت كل الأوساخ عن وجهها، كشفت بشرتها النقية.
وجهها الناعم ذو الملامح الدقيقة جعلها تبدو وكأنها جنية صغيرة رقيقة جميلة.
بعد حوالي عشر دقائق، طرقت شاندي الباب.
"آرييل، هل يمكنك فتح الباب من فضلك؟ أريد أن أمرر لك الفستان. وقد وضعت أيضاً زوجاً من الكعب العالي بجوار الباب. يمكنك ارتدائها لاحقاً."
"حسناً." فتحت آرييل الباب قليلاً لتستلم الفستان.
مرة أخرى، لم ترى شاندي الاشمئزاز والسخرية على وجه آرييل.
كان الفستان الذي أعطته شاندي لآرييل فستانًا من دار الأزياء جوتشي. كان أكثر تكلفة من الفستان الذي كانت ترتديه الآن.
على الرغم من أنها بذلت بعض الجهد للحصول على الفستان، لم تتمكن من ارتدائه لأن كان له قصة محددة.
الشخص الذي يرتديه يجب أن يكون نحيفًا ويمتلك جسم مثل نموذج عارضة أزياء. في الوقت نفسه، يجب أن يكون للشخص شكل صدري كبير ومنحنيات جسم مثيرة ليتمكن من ارتداء الفستان.
بدون شكل الساعة الرملية، ستبدو أي امرأة عادية ممتلئة الجسم.
نظرًا لأن لدى شاندي كتفين واسعين لكنها ليس لديها عظم الكتف، فإن الفستان لن يبدو متمشقًا عليها. ولهذا السبب لم ترتديه في حفلة الليلة.