الفصل 3
ألقيت نظرة خاطفة على ليام وهو يقود سيارته الرياضية بسرعة في الشارع. ارتفع صوت المحرك وتمسكت بمقعدي بقوة، وأصابعي تتشبث به بشدة.
"شكرًا لك على اصطحابي معك إلى المدرسة. لم أكن أرغب حقًا في الركوب مع نوح اليوم. أو مرة أخرى على الإطلاق." قلت.
"نعم، لا تذكر ذلك. متى أردت أن أركب معك، فقط أخبرني بذلك"، نظر إلي ليام، وكانت نظرة صادقة على وجهه، وهو ما أدهشني. لطالما حذرني نوح من الابتعاد عن أخيه، قائلاً إنه لا يمكن الوثوق به. لكن ربما لم يكن نوح صادقًا تمامًا طوال هذه السنوات.
"لا أصدق أنني انفصلت عن نوح للتو"، قلت. وفجأة أدركت حقيقة كلماتي. لم نعد أنا ونوح زوجين. هكذا ببساطة. بعد كل هذه السنوات، لم نعد سوى... لا شيء.
"يجب أن تخبر سوزي" قال ليام.
هززت رأسي، "لا يمكن. لا أستطيع أن أخبر أمي. سأتركها خارج هذا الأمر."
عبس ليام وهو يتجه يمينًا. "لماذا؟"
هززت كتفي. "والدتي لديها هذه الفكرة أن نوح، حسنًا، عائلتك بأكملها في الواقع، مثل هذه العائلة الذهبية. لا أريد أن أفسد علاقاتنا الجيرة من أجلها."
نظر إلي ليام مرة أخرى، "ليس كل شيء دائمًا كما يبدو، إيلا."
ثم صمت قليلاً، وضغط بقدمه على دواسة الوقود بقوة أكبر، وبدأت السيارة تكتسب سرعة أكبر.
لقد كان يفعل ذلك الشيء مرة أخرى حيث كانت كل هذه الأفكار والمشاعر متراكمة بداخله، رافضًا فتح الغطاء ومشاركتها مع أي شخص آخر.
عندما وصلنا إلى المدرسة، توقف ليام بجوار الرصيف، أمام المبنى الضخم المصنوع من الطوب مباشرة. كان الجميع يحدقون في السيارة، وكانت أعينهم مفتوحة على اتساعها عند رؤيتي أنا وليام جرافينز معًا. بدأ جسدي يسخن بسبب الاهتمام الإضافي.
"مرحبًا، ماذا ستفعل في وقت لاحق من بعد الظهر؟" قال ليام وهو يميل إلى فك حزام الأمان الخاص بي.
"أوه، أممم، لا أعلم. ربما أقوم ببعض الكتابة وأستعد للدروس."
"يجب عليك أن تأتي إلى مباراة الهوكي الخاصة بي بدلاً من ذلك"، قال ليام، وبريق الأمل في عينيه.
"أوه، لا أعرف بشأن... لا أعتقد ذلك. سأكون مشغولاً للغاية."
هل كان مجنونًا؟ لم أكن بحاجة إلى الاهتمام الإضافي. الجلوس في سيارته على هذا النحو بينما كان الجميع يحدقون بي، الفتاة البشرية البسيطة، والتحدث إلى ذئب ألفا كان كثيرًا بالفعل. إذا استدعيتني إلى لعبة ليام، كنت أعلم بالفعل أنني سأتعرض للكثير من الهراء من الذئاب التي لا تستطيع الانتظار لتكون رفيقة سرير ليام التالية.
"بجدية يا إيلا، فقط فكري في الأمر." قال ليام، بنظرة صادقة ومتوسلة تقريبًا على وجهه.
نزلت من سيارة ليام، "شكرًا مرة أخرى على الرحلة." توجهت نحو الباب الأمامي للمبنى، ورأسي منخفض، محاولًا تجاهل كل النظرات الفضولية التي كانت تتجه نحوي.
عندما دخلت غرفتي داخل مسكني، كانت مونيكا، زميلتي في السكن وصديقتي المقربة، تنتظرني أمام الباب الأمامي مباشرة. كانت عيناها مشرقتين ووجهها متحمسًا. "ما الذي كنت تفعله عندما خرجت من سيارة ليام جرافن للتو؟"
"ماذا... كيف عرفت هذا بالفعل؟" سألت، وألقيت حقيبتي على سريري.
"من خلال وسائل التواصل الاجتماعي بالطبع."
تأوهت قائلة "بالطبع". لن أتفاجأ لو قام شخص ما بالتقاط صور أو بالأحرى مقطع فيديو حقيقي لي وليام.
"تعالي يا إيلا، أخبريني، ما الأمر؟"
كانت مونيكا مستذئبة بيتا. ولكن على عكس كل الذئاب الأخرى في مدرستنا، لم تعاملني كشخص متهور لمجرد أنني إنسان. لقد عاملتني كصديقة حقيقية. وسأظل ممتنة لها على هذا دائمًا. كانت هي الشخص الوحيد الذي أخبرته عني وعن نوح.
لقد استلقيت على سريري، ولم أصدق أنني على وشك أن أخبر مونيكا بكل شيء عن الليلة الماضية. "لقد انفصلت عن نوح".
"ماذا؟!" قالت مونيكا وعيناها تتسعان.
أومأت برأسي. "لقد رأيته يخونني مع آفا. لم يكن حتى يحاول الاختباء أو أي شيء من هذا القبيل."
قالت مونيكا وهي تنظر بغضب: "إنه حقًا شخص لئيم. ولكن هذا ليس جديدًا". كانت مونيكا تكره نوح بشدة. كانت دائمًا تكرهه لأنه كان ضعيفًا ولم يزعم قط أنني حبيبته.
"ثم انتهى بي الأمر بالنوم مع ليام"، قلت. لم يكن هناك أي طريقة لأخفي ذلك عنها.
نظرت إلي مونيكا في صدمة تامة وقالت: "أنت تخدعني. كيف كان الأمر؟"
توقفت، وأعدت إحياء الغضب والجنون اللذين شعرت بهما أثناء ليلتي مع ليام جرافينز. "كان الأمر شديدًا". سحبتني مونيكا عبر حشد من الطلاب الذين حاولوا دخول ملعب الهوكي. كنت أرتدي سترة بغطاء رأس ، محاولًا ألا يُرى.
"لا أستطيع أن أصدق أنك تجعلني أذهب إلى لعبة ليام" همست.
عندما أخبرت مونيكا أن ليام دعاني إلى المباراة ورفضته، شعرت بالانزعاج الشديد. وكادت أن تلعنني لأنني رفضت دعوة ليام.
"هل تعلم كم عدد الفتيات اللاتي قد يقتلن من أجل الحصول على هذه الدعوة؟ من الأفضل أن تكوني سعيدة بوجود شخص مثلي قادر على إيقاظك من رشدك"، قالت مونيكا، وكانت عيناها حادتين عند المدخل.
فجأة أمسك أحدهم بذراعي الأخرى وبدأ يسحبني للخلف. شعرت بالتوتر وأنا أسحب في كلا الاتجاهين.
"ما الذي يحدث يا إيلا!"
التفت لأرى نوحًا، وكانت عيناه الغاضبتان تتجهان نحوي. حرك غطاء رأسي حتى يتمكن من إلقاء نظرة أقرب على رقبتي.
"هل أنت تمزح معي. من الذي أعطاك تلك البقع اللعينة؟" قال نوح، ووجهه أصبح أكثر غضبًا.
"لماذا تهتم؟" همست، محاولاً عدم لفت المزيد من الانتباه في طريقنا.
"أنت ترفض النوم معي طوال علاقتنا ولكن بعد ذلك، لمجرد أنني مارست الجنس مع آفا، تخرج وتجد أول رجل تراه وتقيم معه علاقة لليلة واحدة؟ أنت حقًا
"من الأفضل أن تكون حذرًا في كيفية إنهاء هذه الجملة، نوح"، قلت بصوت يقطر تحذيرًا. لم أكن لأتحمل كلامه بعد الآن.
"لذا، هذا هو السبب الذي جعلك تتركني"، قال نوح ساخرا.
"لقد تركتك لأنك خدعتني. لهذا السبب تركتك أيها الأحمق."
اتجهت نحو مونيكا التي كانت لا تزال تمسك بيدي الأخرى، ووجهت نظرة اشمئزاز إلى نوح. لكن نوح لم يتركني. ثم تحدث أحدهم.
"ماذا يحدث هنا يا نوح؟" كان صوت ليام العميق المهدد يأتي من خلفي مباشرة. التفت لأجده يقف فوقي وعلى نوح. ارتجف نوح. ترك ذراعي على الفور.
"أنا فقط أتحدث مع إيلا، حسنًا؟" قال نوح، بانزعاج في صوته.
لكن ليام تصرف وكأن نوح لم يتحدث، فتجاهل نوح، وظلت نظراته عليّ وقال: "لقد تأخرت عن المباراة".
لم أكن أعلم إن كان يتحدث معي أم مع نوح أم مع كلينا. استدار نوح وانصرف مسرعًا. همست : "شكرًا لك". ظلت نظرة ليام حادة وهو يهز رأسه ويستدير متوجهًا إلى مدخل اللاعب.
بينما كنت أتجه إلى صالة الألعاب الرياضية، راودتني ذكريات ليلتي مع ليام. كان ليام مستلقيًا فوقي، يحدق في عيني وكأنه يريد فقط أن يبقى هناك معي إلى الأبد.
لقد أزاح شعري عن وجهي وهمس لي بصوت خافت: "رفيقي".