الفصل الرابع

طارت الكرة نحوي، وأوقفتها في عصاي وكأنها لم تكن شيئًا. وهتف الجمهور من حولي عندما صددت الكرة التي كادت أن تودي بحيازة الفريق الآخر.

"ليام! ليام!" صرخ الجميع من المدرجات. لطالما أحببت سماع اسمي عندما يهتف الناس باسمي من المدرجات، لكنني لم أسمح لهذا الأمر أبدًا بتشتيت انتباهي. لقد جئت إلى هنا لألعب. لقد جئت إلى هنا للفوز.

كنا نلعب ضد فريق بلو جايز، وهو فريق جامعي آخر كان من أعنف منافسينا في الدوري. كنا دائمًا نتنافس لمعرفة من سيحتل المركز الأول في نهاية الموسم.

لم أشعر بالقلق رغم ذلك وأنا ألعب بالكرة بين اللاعبين الذين يحاولون انتزاعها مني. نظرت لأعلى ورأيت نوح مفتوحًا على مصراعيه. كان قريبًا بما يكفي من مرمى الفريق الآخر. كان بإمكانه التسجيل إذا توجه مباشرة نحوه.

ضربت القرص بقوة في اتجاهه.

سيطر نوح على القرص. وبما أنه لم يكن هناك أحد حوله، فقد قرر التباهي. كان يحب القيام بذلك في بعض الأحيان. فقط لإبقاء اللاعبين على أقدامهم. كانت أيضًا طريقة لجعل الحشد يبدأ في مناداته باسمه.

رقص نوح حول القرص، وراح يدور به في دائرة. وعندما اقترب لاعبو الفريق الآخر، استمر في التباهي بدلاً من تمرير القرص إلى زميلنا في الفريق.

"أرجوك، مررها يا نوح!" صرخت. كنت أعلم ما سيحدث إذا لم يفعل ذلك.

وكما توقعت، انقض اللاعب رقم 76 من الفريق المنافس من الخلف وسرق الكرة من نوح. ثم انطلق إلى الملعب وسدد الكرة مباشرة في مرمى فريقنا.

يا إلهي. نظرت إلى الحشد ووقعت عيناي على الفور على إيلا، وكأنها مغناطيس ينجذب إليه الجميع. ورغم أنها كانت مختبئة في الزاوية، إلا أنني شعرت دائمًا أنني أستطيع دائمًا العثور على إيلا. لابد أن عينيها شعرتا بعيني لأنها التفتت ونظرت إلي.

عندما تلتقي عيناها بعيني، تتمسك بي لثانية قبل أن تنظر بعيدًا.

كان الأمر أشبه عندما كنا أطفالًا. إذا كانت ستائر غرفة نومنا مفتوحة والتقت أعيننا ببعضها البعض، كانت تغلق الستائر بخجل. وهو ما جعلني أرغب فيها أكثر.

عندما كنا أطفالاً، كانت إيلا تتصرف وكأنها لم تلاحظ وجودي تقريبًا. وإذا أتت لمقابلة نوح، كانت تمر بجواري مباشرة وهي تومئ برأسها قليلًا، ولا تكلف نفسها عناء النظر في اتجاهي. لم أكن أستطيع تحمل ذلك.

في بعض الأحيان في المدرسة، كنت ألتقي بها في الردهة عند نافورة المياه.

"مرحباً، إيلا،" أقول، محاولاً بدء محادثة.

كانت تهز رأسها، وتحتضن الكتب التي كانت تحتفظ بها دائمًا، وتقربها من صدرها. كان الأمر وكأنها تعتقد أن الكتب يمكن أن تكون بمثابة نوع من الحماية بيننا. وكأنها كانت تتعمد خلق طبقة إضافية من المسافة.

لم أفهم قط هذا الارتباط الذي بدا لي تجاه إيلا. ليس عندما كنا صغارًا جدًا، وليس عندما كبرنا قليلًا. حتى عندما كان بوسعي أن أختار من بين ذئاب أنثى، وبالفعل كنت أفعل ذلك.

في بعض الأحيان، بينما كنت مستلقية على السرير مع ذئبتي الأخيرة، كنت ألقي نظرة خاطفة على نافذة غرفة نوم إيلا. سواء كانت تكتب أو تقرأ، أو حتى تحدق في الفضاء أحيانًا، وتحلم، كنت أتمنى دائمًا أن تكون إيلا مستلقية بجانبي.

أدركت أن هناك شيئًا ما يحدث عندما بدأ نوح يتحدث بشكل أقل فأقل عن إيلا. قبل ذلك، اعتاد أن يتحدث معي عن صداقتهما. كان يعلم أن هذا يجعلني أشعر بالغيرة من كونهما قريبين جدًا. ولكن بعد ذلك، في أحد الأيام منذ بضع سنوات، أدركت أنه لم يتحدث أبدًا عن إيلا.

إذا انتهى بنا المطاف أنا وإيلا بمفردنا في نفس الغرفة في المنزل، فسوف يشعر نوح بذلك ويتواجد هناك. كان الأمر كما لو أنه لا يريدها أن تغيب عن نظره، وخاصة عندما أكون في الجوار.

ذات يوم، دخلت إلى المنزل ورأيتهما يتبادلان القبلات على أريكة غرفة المعيشة. كان هناك فيلم يُعرض على التلفزيون لكن لم يكن أي منهما يهتم.

"أوه، لذا أعتقد أن هذا هو السبب وراء تصرفك الغريب والهراء"، قلت. حاولت أن أجعل صوتي هادئًا وكأنني لا أكترث، لكن حتى أنا استطعت سماع هدير خافت قادم من داخلي. بدأت أشعر بالغيرة والغضب عندما رأيت ذراع نوح تلتف حول إيلا.

قفز نوح إلى الخلف.

"ماذا تفعلين في هذا الوقت المبكر؟"، قال نوح، والاتهام في صوته.

"أنا آسفة، لم أكن أعلم أنك والدتي"، قلت. كانت عينا إيلا متسعتين من القلق. استدرت وصعدت الدرج، رافضة النظر للخلف.

لم يمض وقت طويل قبل أن أدرك أن إيلا لم تكن الفتاة الوحيدة التي كان نوح يراها. كانت هناك فتيات أخريات، ذئاب، يدخلن ويخرجن من المنزل. يدخلن ويخرجن من غرفة نوم نوح. كان من الواضح أن نوح لم يكن يرى إيلا إلا كلعبة. لقد رفض أن يدعي أنها صديقته.

لقد كان هذا الأمر يثير غضبي دائمًا، ولكنني لم أعرف السبب.

بعد الليلة الماضية، بدأ الغضب الذي شعرت به تجاه الطريقة التي عامل بها نوح إيلا يصبح منطقيًا. لقد وصفتها بأنها رفيقتي. لم أكن أقصد ذلك حتى، ولكن هذا الشعور خرج فجأة. لم أستطع حبس الكلمات في داخلي حتى لو حاولت.

لم أكن أعلم ما إذا كانت إيلا هي شريكتي المصيرية حقًا. كل ما أعرفه الآن هو أنني في الليلة الماضية شعرت بارتباط أكبر بإيلا من أي ذئبة أخرى كنت معها من قبل.

"ليام!" صاح أحدهم. شعرت برأسي ينكسر وعدت إلى اللعب. كنت واقفًا دون وجود أي شخص حولي. أطلق زميلي الكرة نحوي، وتمكنت من السيطرة عليها. استدرت واندفعت بقوة وسرعة نحو مرمى الفريق المنافس.

لم تكن لدى حارس المرمى أي فرصة، سددت القرص بين ساقيه وبدأ الجمهور في الصراخ.

وجهة نظر إيلا

ما زلت غير قادرة على إخراج ليام من ذهني عندما دعاني بصديقته. لا بد أن الأمر كان خطأ. لا يمكن للبشر أن يكونوا أصدقاء للذئاب الضارية. في الواقع، بعد تفكير ثانٍ، يمكنهم ذلك. ولكن إذا كان الأمر كذلك، فسوف يُصابون باللعنة بسبب زواجهم دون أطفال.

حاولت أن أنسى الليلة الماضية عندما شاهدت ليام يقود القرص نحو مرمى الفريق المنافس ويسجل وكأنه لا شيء. لكنه لم يكن شيئًا. لأن ليام كان قد فاز للتو بالمباراة لفريقنا. لقد جن جنون الجمهور.

لقد كان لاعبًا مذهلاً. كانت سرعته وقوته ومهارته في الملعب لا مثيل لها من قبل. وللمرة الأولى، أدركت سبب شعبيته.

بينما كنت أشاهد ليام يتحرك بكل تحكم، لم أستطع إلا أن أفكر بأنه سيكون شخصية عظيمة في إحدى قصصي.

وقفت لأهتف مع الجميع، وارتسمت ابتسامة عريضة على وجهي. نظر إلي نوح وابتسم وكأن الابتسامة على وجهي كانت له. عبست، وظهر الاشمئزاز على وجهي وأنا أبتعد عنه. قلت له: "لن أدعه يعتقد أبدًا أن فرحتي هي ملك له".

كان ليام يقف في مكان قريب، والتقت أعيننا.

قابلني في غرفة تبديل الملابس، قال ليام في وجهي.