الفصل السادس
وجهة نظر جودي
لقد ألقيت نظرة خاطفة على جافين، وقد صدمت عندما علم أن إيثان كان خطيبي السابق. لقد قام بالفعل بأبحاثه الخاصة بي. في البداية، اعتقدت أنه بحث عن اسمي فقط، لكنه كان يعرف معلومات أكثر مما كنت مستعدة لسماعها.
"كيف عرفت أنه خطيبي السابق؟"
أجابها ببساطة: "لا أعرف إلا القليل جدًا. مثل حقيقة أن إيثان، خطيب ابنتي الحالي، كان شريك حياتك المقدر".
أخذت نفسا حادا من تصريحه الجريء وشعرت بخدي دافئتين.
"هل أنا مخطئ؟" سألني بعد ذلك، ومن نبرة صوته أدركت أنه يعلم أنه لم يكن مخطئًا. هززت رأسي ونظرت بعيدًا عنه؛ غير قادرة على إخفاء الحرج عن وجهي. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي لم أرغب في أن يعرفه. "بغض النظر عما حدث في الماضي، فإن إيرين وإيثان سيتزوجان قريبًا وآمل أن تسير الأمور بسلاسة من أجلها".
عضضت شفتي، لا أريد أن أناقش هذا الأمر أكثر من ذلك. آمل أن يفهم الإشارة بناءً على صمتي.
أبقيت نظري خارج النافذة وتعمقت عبوستي عندما وصلنا إلى حدود مجموعتي. لم أخبره بمكان إقامتي، لكن السائق كان متجهًا نحو منزل والديّ. خفق قلبي بقوة؛ هل كان هناك أي شيء لم يكتشفه هذا الرجل؟
وجدت نفسي أنظر إليه؛ كان يحدق من النافذة، وكانت عيناه مثبتتين على المشهد أمامه. بدا فكه القوي متوترًا، وكانت شفتاه الممتلئتان مضغوطتين في خط رفيع. غزت ذكريات الليلة الماضية عقلي، وفكرت في شعور شفتيه بشفتي. حلاوتهما ونعومتهما، ومع ذلك فقد قبلني بكل شغف ورغبة.
لعقت شفتي عند الذكرى.
بدافع غريزي، وصلت أصابعي إلى مؤخرة رقبتي ولمست المكان الذي امتص منه وقبله. كانت تلك هي اللدغة التي رآها إيثان وفقد أعصابه بسببها. أصبح وجهي دافئًا بسبب العلامة التي تركها جافين على جسدي.
"إذا انتهيت من التحديق بي، يمكنك الخروج الآن،" قطعني صوت جافين من أفكاري.
رمشت عدة مرات ونظرت من النافذة؛ أدركت أننا كنا خارج منزل والديّ.
"أوه،" تنفست، غير متأكدة مما أقوله بعد أن تم القبض علي وأنا أحدق فيه. شعرت بالحرج، وأردت فقط الابتعاد عنه بأسرع ما أستطيع.
قمت بسرعة بفك حزام الأمان ووضعت حقيبتي على كتفي قبل فتح باب السيارة.
"أوه، شكرا لك على الرحلة،" قلت له بصوت أعرج.
أومأ برأسه برأسه. وعندما خرجت من السيارة، شعرت بيده تلتف حول معصمي، مما أوقفني.
قال بصوت مليء بالسلطة: "جودي". جعلني صوت اسمي على شفتيه أشعر بقشعريرة دافئة تسري في جسدي. توقفت والتقت نظراته، حابسًا أنفاسي أثناء ذلك.
"نعم؟" سألت، وكان صوتي يخرج متقطعا تقريبا.
لقد ارتخى قبضته حول معصمي وهو يقول، "لن نلتقي مرة أخرى؛ هل فهمت؟"
وفجأة، شعرت وكأن أحدهم طعنني في صدري. لقد صعقت من تعليقه وأصبت بأذى. ابتلعت الغصة في حلقي وأومأت له برأسي.
"فهمت"، تمكنت من الهمس.
أطلق معصمي، وشعرت على الفور بالبرد بسبب عدم الاتصال. كان شعورًا غريبًا بالنظر إلى أننا قبلنا بعضنا البعض مرة واحدة فقط وبالكاد أجرينا محادثة مناسبة، لكنني شعرت بغياب لمسته وكأنني خلعت معطفًا للتو في منتصف عاصفة شتوية.
لم أقل أي شيء آخر عندما خرجت من السيارة. أغلق الباب خلفي ولم أعد أستطيع رؤية جافين خلف النوافذ الملونة، لكنني كنت أعلم أن عينيه كانتا عليّ. استدرت وهرعت نحو المنزل، وأخرجت مفاتيحي من محفظتي في هذه العملية.
كانت الأضواء مطفأة، لذلك كنت أعلم أن والدتي إما نائمة أو أنها خرجت.
فتحت الباب ودفعته مفتوحًا، وتوقفت حين شعرت بنظرة جافين لا تزال موجهة نحوي. أدركت أن السيارة لا تزال أمام المنزل. استدرت قليلًا ولوحت للسيارة بخجل قبل أن أدخل المنزل وأغلقت الباب خلفي.
وبعد بضع ثوان، سمعت صوت السيارة تنطلق.
أطلقت أنفاسي التي لم أكن أعلم أنني أحبسها.
صعدت إلى الطابق العلوي ودخلت غرفتي حتى أتمكن من تغيير ملابسي؛ لقد سئمت من هذا الزي الرسمي. لم أكن أرغب في القيام بعمل مهين وفقدان احترامي لذاتي فقط لكسب المال. كنت أفضل من ذلك. كنت بحاجة إلى التركيز على دراستي حتى أتمكن من التخرج وأصبح جاما. لقد أرسلت بالفعل طنًا من الطلبات إلى أماكن أخرى يمكن أن تساعدني في تحقيق أهدافي المهنية.
آمل أن أسمع منهم قريبا.
أخرجت هاتفي من حقيبتي حتى أتمكن من إرسال رسالة نصية إلى نان تخبرها فيها بأنني وصلت إلى المنزل بسلام وألا تتوقع عودتي إلى العمل في أي وقت قريب. لم يكن هناك أي احتمال لعودتي إلى ذلك المكان بعد ما حدث الليلة. لقد كتبت ملاحظة ذهنية للاعتذار للمدير أيضًا.