الفصل السادس الصحافة

شاهدت تريشا المجموعة وهي تبتعد وارتجفت. كان كاندا ولوغان لا يزالان يراقبانها عن كثب وأجبرتهما على الابتسام.

"ماذا علي أن أفعل الآن؟" سألت من بين أسنانها. كل ما أرادته هو الانسحاب إلى غرفة نوم وممارسة لعبتها والابتعاد عن أقارب رايان.

"اقضِ بعض الوقت معي،" عرض لوغان بابتسامة هادئة. "ليس لديك سبب لعدم القيام بذلك."

"لديها كل الأسباب لعدم القيام بذلك"، رد كاندا وهو عابس. "سوف تكون في وضع أفضل مع ذلك الخادم المنحرف بهذه السرعة."

عبست تريشا في المحادثة. "خادم منحرف؟ هل تتحدث عن ناكوني؟"

تأوه كاندا وقال: "كان عليك أن تقول اسمه". تنهد وقال: "نعم، عليك أن تكون حذرًا معه".

أدارت تريشا عينيها وقالت: "الشخص الوحيد الذي أعرف أنني بحاجة إلى توخي الحذر معه هو أنت"، وأشارت إلى لوغان، "وأنت أيضًا". رفعت يدها وأشارت بخاتمها إليهم. "أنا امرأة متزوجة، امرأة متزوجة بسعادة. لا أريد أيًا منكما أن يشمني كما لو كنت كلبًا". ضحكت كاندا بينما أطرق لوغان رأسه. "أنا آسف، لا أعرف كيف لا أغازل". وضع يده على رقبته وتحت شعره الرائع. بجدية، كيف يمكن لرجل أن يكون له شعر لامع ومثالي إلى هذا الحد؟ شعرت تريشا بالحاجة إلى قصه وصنع شعر مستعار منه.

سأحاول التوقف، أريد حقًا قضاء المزيد من الوقت معك.

هذه المرة، قام كاندا بلف حذائه. لا تصدق أي كلمة يقولها هذا الرجل. فهو دائمًا ما يحمل فتاة جديدة بين ذراعيه، ولا يدومان معه أبدًا.

"لا أفهم لماذا تعتقد أن هذا خطئي، وما شأنك بحالة علاقتي؟" عبس لوغان. "أنت فقط غيور."

"هل يمكنكم التوقف عن القتال؟" سألت تريشا وهي تفرك رأسها المؤلم. "كل ما أريده هو بعض السلام والهدوء بينما أفكر. بضع دقائق فقط، من فضلك."

"سيدتي، ما الأمر؟" نهضت ناكوني من مرفقها وسلمتها كيسًا من الثلج. "من فضلك، ضعي هذا على المكان الذي يؤلمك. هل يمكنني أن أقترح عليك الخروج للحصول على بعض الهواء النقي؟"

"لا." أجابت تريشا وهي تمسكه بيدها. لم تصدق أنه منحرف ، لكنها لم ترغب في أن تكون بمفردها معه لتكتشف ذلك. "سأكون بخير، أحتاج فقط إلى لحظة."

نظر كاندا إلى الحشد وقال: "لا أعرف إلى أين أخذوا رايان. هؤلاء الأقارب مخيفون للغاية".

أومأ لوغان برأسه. "أنا سعيد لأنني تمكنت من إنقاذها منهم. لقد ذكّرتني بالقطة الصغيرة التي ألقيت في قفص مليء بالكلاب."

ارتجفت تريشا. لم يعجبها المشهد، لكن هذا هو شعورها تجاه الموقف في المقام الأول. لم تكن تريد أن تكون بالقرب منهم مرة أخرى إذا كان بوسعها أن تتجنب ذلك.

كلما بقوا بعيدًا، كان ذلك أفضل. دع رايان يتعامل معهم، فهم أقاربه على أي حال وقد فعلت ما طلبه منها.

"هل أنت بارد؟" سألت ناكوني.

"لا داعي للقلق عليّ باستمرار،" ابتعدت تريشا بضع خطوات. "إلى متى ستستمر هذه الحفلات؟" عندما نظر لوغان إليها، ابتسمت بتوتر، "أعني، أريد أن أقضي بعض الوقت بمفردي مع زوجي، هذا كل شيء."

"من المرجح أن يستمر هذا حتى الصباح،" لاحظت كاندا. "ريان لا يعرف كيف يفعل الأشياء دون إفراط."

"هذا مؤكد،" تذمرت تريشا. لا تزال تشعر بالضياع في هذا القصر العملاق. إذا ابتعدت كثيرًا فسوف تضيع، لذا على الرغم من أن هؤلاء الأشخاص الغريبين يقلقونها، إلا أنها تفضل أن تكون معهم بدلاً من أقارب رايان المخيفين للغاية.

حتى الصباح.

كانت ستظل عالقة في هذا الحفل حتى الصباح. كانت معدتها تقرقر لتذكرها بأن آخر مرة تناولت فيها الطعام قد مرت عليها ساعات بالفعل. قفزت ناكوني في حالة انتباه وكأن مسدسًا قد انطلق.

"حسنًا، دعيني أحضر لك شيئًا لتأكليه، سيدتي. سأعود بمجرد أن أجد شيئًا مناسبًا لك." هرع بعيدًا وكانت تريشا مرة أخرى مع كاندا ولوغان، رائع.

"أنت تعلم أنه يمكننا الذهاب إلى مكان آخر بدلاً من البقاء في هذه الزاوية"، لاحظ لوغان. "هناك طاولة المأدبة إذا كنت جائعًا. أنت نجم الحفلة، لا يجب أن تكون مختبئًا بهذه الطريقة".

"ماذا لو أردت الاختباء؟" سألت تريشا. "أنا لست من محبي الحفلات، أنا آسفة. كل هذا مرهق للغاية." على الأقل هذا الجزء كان صحيحًا.

كانت راحتيها متعرقتين من وجودها في هذا المكان. لم تستطع إلا أن تقلق من أنها سترتكب خطأ وتنتهي بتدمير شيء ما. آخر شيء تحتاجه.

"هل أنت أيضًا لست معتادًا على الحفلات؟" سأل لوغان وهو يميل برأسه. "أعتقد أن الأشخاص العاديين لديهم حقًا وضع مختلف. أعني أنك لا تعرف حتى من أنا، حتى بعد أن أخبرتك، ما زلت لا تفهم الأمر."

"لا تهز ذيلك،" وافقت كاندا وهي تومئ برأسها. "تريشا، أنا متأكدة من أنه بمجرد الانتهاء من الخبز المحمص، يمكنك أن تعتبري ذلك ليلتك. كل ما عليك فعله هو البقاء هناك من أجل ذلك."

الخبز المحمص؟ قاومت تريشا الرغبة في التأوه. كانت حقيقة أن فأرها عاد إلى حوزتها هي الشيء الوحيد الذي منحها القوة لمواصلة هذه المسرحية الهزلية. لم تفكر حتى في تناول الخبز المحمص. كانت هذه المهمة تزداد إيلامًا مع كل دقيقة تمر.

"والصورة للصحف." أضاف لوغان.

"الصحف؟" بذلت تريشا قصارى جهدها لعدم إصدار صوت صرير.

"والمقابلة مع المراسلين أيضًا"، قالت كاندا بابتسامة خفيفة. بدأ قلب تريشا يرتطم بصدرها. كانت أنفاسها تأتي واحدة تلو الأخرى ضحلة وسريعة. لم تكن لتنجو من هذا. مجرد فكرة التواجد في أي مكان بالقرب من الكاميرا كانت تجعلها تصاب بالشرى عقليًا.

لم يكن بإمكانها أن تفعل هذا، كان رايان مجنونًا لأنه طلب من شخص لا قيمة له مثلها أن يفعل هذا.

"مرحبًا، لا تقلقي كثيرًا"، همس لوغان. أمسك يدها بيده، متجاهلًا نظرة كاندا الساخرة. "اسمع، رايان اسم كبير عندما يتعلق الأمر بالتمثيل، وحقيقة أنك تزوجته في النهاية هي خبر ضخم. لكنني سأكون هنا من أجلك عندما يتحدثون إليك. أنا متأكد من أن رايان سيكون هنا أيضًا، لكن ليس عليك مواجهتهم وحدك، حسنًا؟"

أومأت تريشا برأسها. على الرغم من سلوكه المغازل المعتاد، إلا أنها تقدر هذا لوغان الجاد. سيكون من الرائع لو كان على هذا النحو في كثير من الأحيان.

لقد قاومت الرغبة في هز رأسها. لم يكن الأمر مهمًا كيف كان شكله. كانت ستُعرَض عليه فقط في هذا اليوم وهذا كل شيء.

"السيدة روزوود!" استدارت تريشا وحدقت بعينين واسعتين في حشد من الناس يندفعون للأمام وهم يحملون الكاميرات والميكروفونات. حسنًا، ربما الاعتماد على لوجان لن يكون فكرة سيئة على الإطلاق. بدا هؤلاء الناس مثل النسور. رفعت يدها لحماية عينيها من الأضواء المبهرة.

"سيدة روزوود، من فضلك أرينا خاتمك!" وضعت إحدى المراسلات الميكروفون الخاص بها في وجه تريشا.

"أخبرينا كل شيء عن علاقتك بالسيد روزوود. كيف التقيتما؟ كم من الوقت أمضيتما في المواعدة قبل أن يطرح السؤال؟ كيف طرح السؤال، أنا متأكدة من أن شخصًا مذهلًا مثله لابد وأن قدم لك عرضًا ليفاجئك! كيف احتفظت بسركما طوال هذا الوقت؟"

حدقت تريشا في الميكروفون. كيف يمكنها الإجابة على أي من هذه الأسئلة؟ مدت خاتمها بطاعة وأظهرته. كانت الومضات أسرع الآن وعيناها مشوشتان بسبب الهجوم المستمر. "السيد روزوود وأنا-"

قاطعها أحد المراسلين وهو يلهث: "هل تناديه بالسيد روزوود حتى بعد كل هذا الوقت؟" تقدم لوغان إلى الأمام ويداه ممدودتان وابتسامة هادئة على وجهه. "هيا يا رفاق، إنها جديدة على كل هذا. لقد حصلتم على صور لها، وفستانها، وخاتمها، لماذا لا تأخذون بعض الوقت للتركيز علي؟"

انطفأت المزيد من الأضواء ووضعت تريشا يدها على عينيها مرة أخرى. أمسكت يدها وسحبتها بعيدًا عن المجموعة. نظرت إلى الأعلى وهي تومض عينيها وابتسمت لها كاندا. "هل أنت بخير؟ بدا الأمر وكأنك بحاجة إلى الإنقاذ هناك".

أومأت تريشا برأسها. "هل هم دائمًا هكذا؟" همست. آخر شيء تريده هو أن يستديروا ويجدوها.

"أسوأ عادة. أنا لست من أشد معجبيه، لكن لوغان أنقذك. أعتقد أنني سأضطر إلى شكره." تنهدت كاندا. "لن يتوقف أبدًا عن التفاخر بذلك بمجرد أن أفعل ذلك."

كانت تريشا تراقب الصحافيين وهم يتجمعون حول لوغان، وكان يبتسم ويتحدث معهم. كان من الغريب أن تراه في هذا الضوء. لقد بدا وكأنه اسم كبير حقًا. كان عليها أن تبحث عنه أكثر لترى مدى شعبيته.

على الأقل، بدا لها أن معرفة ذلك هي الطريقة التي يمكنها من خلالها التعايش مع حقيقة أنه قد تلقى للتو رصاصة من أجلها.

"لكنهم لن يظلوا مشتتين إلى الأبد. آمل أن يظهر رايان قريبًا. إنه بالتأكيد يأخذ وقته اللعين."

هل هناك سبب لاختبائك في الزاوية مع زوجتي؟

"مد رايان يده إلى تريشا وأخذتها مع تنهد عميق ومرتجف.

"تعالي يا تريشا، حان الوقت لنذهب ونعد خبزنا المحمص. لا أستطيع أن أفعل ذلك بدونك."

ابتلعت تريشا أعصابها وأومأت برأسها. ثم سارت هي وريان عبر حشد الصحفيين وجلسا في المكان الذي كان يشغله لوجان.

أومأ رايان برأسه ليطلب بعض المشروبات وابتسم للمراسلين. ووجدت تريشا نفسها منغمسة في ابتسامته البيضاء المبهرة قبل أن يقدم لها مشروبًا ويبتسم. "نحن مستعدون لإلقاء نخبنا، وترغب عروستي الجميلة في قول بضع كلمات أولاً".

هراء.