الفصل السابع السر

صفت تريشا حلقها. كان ذهنها فارغًا وحلقها جافًا، ولم تكن تعرف حتى ما إذا كانت تستطيع تكوين كلمتين في هذه المرحلة. ألقت نظرة على رايان لكنه ما زال يحمل ذلك الدفء في عينيه الذي جعلها تشعر وكأنها لا يمكن أن تخطئ.

رفعت مشروبها وأغمضت عينيها للصحفيين الذين كانوا جميعًا ينتظرون حديثها. "شكرًا لكم جميعًا على حضوركم للاحتفال بحفل زفافي وريان." غردت.

كانت تأمل ألا يسمعوا كل نفس تتنفسه. ما الذي كان يفكر فيه ليجعلها تفعل هذا؟ كان ينبغي أن يكون هو وليس هي. نظرت إلى الحشد بنظرة متفحصة.

لقد رصدت لوجان خلف الكاميرات. أعطاها ابتسامة صغيرة ورفع إبهامه. هل كانت هذه فكرته عن التشجيع؟

"هل هذا هو الأمر يا عزيزتي؟" سأل رايان.

هزت تريشا رأسها قائلة: "لا، بالطبع لا، أنا متأثرة للغاية لأن الكثيرين هنا. عائلتنا وأصدقائنا"، أومأت برأسها إلى لوغان الذي ابتسم لها. كانت متأكدة من أنها ستضطر إلى شرح ذلك لريان لاحقًا، لكن في الوقت الحالي ساعد ذلك في تخفيف بعض الضغط عنها. " جاء الكثير من الناس للاحتفال بحبنا. لم أتخيل أبدًا أن شخصًا لا قيمة له مثلي سيخطب شخصًا مثل رايان". نظرت إليه. "ما زلت لا أعرف ما رآه فيّ".

هذا الجزء كان صحيحا.

انحنى رايان إلى أسفل حتى لامست جبهته جبهتها ورفع ذقنها حتى بقيت في عينيه الساحرتين. "هذا واضح، تريش،" همس.

ابتعد بقية العالم ولم يبق إلا الاثنان. "لقد وقعت في حبك منذ اللحظة التي رأيتك فيها. لا أعلم إن كان هناك توأم روح موجود، ولكن إن كان موجودًا، فأنت لي." انحنى إلى الأمام وضغط شفتيه على شفتيها في قبلة عفيفة ناعمة.

انطلقت صرخات من المراسلين، وارتخت ركبتا تريشا. لم تكن تتوقع ذلك على الإطلاق. لم يضغط على القبلة، بل انتزع ابتسامة من شفتيه. همست قائلة: "ريان"، وزادت ابتسامته. " أشكركم جميعًا على حضوركم، وأشجعكم على الاستمتاع. آمل أن تمنحونا بعض الوقت الحر للاسترخاء والاستمتاع بضيوفنا الآخرين. أعدكم بأنني سأجري مقابلة شخصية مع كل واحد منكم هذا الأسبوع، حيث يحصل كل منكم على جانب مختلف من علاقتنا. هل يكفي هذا لمنحها بعض الوقت الحر للاستمتاع بحفلتها الخاصة؟11

"بالطبع، رايان!" قالت إحدى النساء. "طالما أنك تسمح لي بإجراء مقابلة معك أولاً".

رد رايان على ابتسامته قائلًا: "بالطبع، يمكن ترتيب كل ذلك. أما البقية، فعليكم تحديد مواعيد مع مديري. وسأقوم بالتواصل مع الجميع، أعدكم بذلك".

لم تتحرك تريشا عندما وضع يده تحت مرفقها ودفعها بعيدًا عن الحشد. "هل فعلت بشكل جيد؟" همست.

لم يكن هذا ما خططت لقوله. لقد خططت للصراخ عليه وتهديده بخنقه لأنه نصب لها مثل هذا الفخ. لم تكن تتوقع أبدًا أن ينتهي بها الأمر إلى أن تكون صانعة الخطاب.

"ممتاز،" ابتسم لها رايان مرة أخرى، هذه المرة أكثر طبيعية. ""هذا هو بالضبط نوع الاستجابة الجديدة التي أحتاجها. شكرًا لك، تريشا. ابقي هنا حتى يغادر أقاربي، إذا استطعت. وسننهي كل شيء حينها،"" خفض صوته حتى لا يتمكن أي شخص آخر من سماع الاثنين.

أومأت تريشا برأسها. ورأت في المسافة أن لوجان كان محاطًا بالصحافة مرة أخرى. على الأقل كان من الأفضل أن يكون هو وليس هي. "ماذا الآن؟" همست تريشا.

"استمتع بالحفلة." انحنى رايان إلى الأمام وضغط شفتيه على شفتيها مرة أخرى.

كانت هذه القبلة أسرع من ذي قبل. "لا أستطيع إيقاف العرض بعد، آسف لذلك. يجب أن أتحدث إلى بعض الضيوف الآخرين. لا تتردد في فعل ما تريد، أو إذا تعبت فأخبر ناكوني. لقد طلبت منه أن يعتني بكل رغباتك الليلة."

ابتعد رايان ووجدت تريشا نفسها وحيدة مرة أخرى.

ولكن ليس لفترة طويلة. فبمجرد أن ابتعد رايان، حلت مجموعة أخرى محله. وتجمع أشخاص لا تعرفهم في محاولة لمصافحتها وتقبيل يدها.

انسحبت فورًا وهربت إلى الطابق العلوي. على الأقل كان المكان هادئًا هنا. لم يبدُ أن الضيوف يتجولون إلى هذا الحد. زحفت عبر السجادة، حريصة على عدم إصدار أي صوت.

"مواء."

لقد لفت انتباهها الأنين الناعم وخطواتها المتسارعة. كانت قطتها الصغيرة تجلس هناك في رقعة من ضوء القمر.

نظر إلى الأعلى عندما اقتربت منه، فالتقطته تريشا وعانقته. همهم عند ملامسته لها وفركها. همست قائلة: "أنا أيضًا سعيدة برؤيتك".

احتضنها على صدرها وهو يدندن بكل قوته. "لا تقلقي، لن أسمح بحدوث أي شيء لك. ليس لدي مكان كبير، لكن يمكنك أن تأتي معي بعد كل هذا."

لقد انتاب تريشا الذعر ونظرت حولها من جانب إلى آخر. لم يكن هناك أي شخص آخر حولها.

"مرحبًا،" همست. "هل تريد سماع سر، قطتي الصغيرة؟" مسحت المنطقة مرة أخرى ورأت بعض الأبواب الزجاجية المؤدية إلى شرفة. أخذت القطة معها وفتحت الأبواب وتنهدت وهي تستنشق الهواء النقي المنعش. أفضل بكثير من أجواء الحفلة.

أغلقت تريشا الباب خلفها ومدت رقبتها. كانت هذه الشرفة في أحد المداخل الخلفية للمنزل . كانت هناك حديقة بعيدة في الأسفل، لكن لم يكن هناك أحد في الأفق.

وضعت القطة على الدرابزين وانحنت حتى أصبحت وجهًا لوجه معها. "اسمع، أنا لا أنتمي إلى هنا. كل هذا الجنون، هذا ليس من أجلي. لذا عندما يأتي الغد، وينتهي كل هذا، أريدك أن تأتي معي."

هدرت القطة مرة أخرى وهي تفرك جسدها وتستخدم لسانها الذي يشبه ورق الصنفرة لتلعق أنفها.

ضحكت تريشا وفقدت توازنها وسقطت إلى الخلف.

"مهلاً، ليس من العدل أن تداعبني". فركت خدها على الفراء الناعم. لا يوجد شيء مثل احتضان قطة صغيرة. لقد استرخى ذلك وتنهدت مرة أخرى.

"أنا جاد كما تعلم. هذا النوع من الحياة لا يناسبني. أنا لست زوجة صالحة، ولست من النوع الذي يتزوج ممثلًا مثل رايان. لقد التقطوا صورهم، وأعدوا مقابلاتهم، ورأني أقاربه. أنا سعيد جدًا بالعودة إلى طبيعتي."

همست القطة ردًا على كلماتها وحاولت مرة أخرى القفز على صدرها لتدليكه.

"لا مخالب،"وبخته تريشا بإصبعها المهتز. أمسك القط الصغير به وسحب الإصبع بالقرب من جسده.

"أنت لا تلعب بنزاهة." هزت تريشا رأسها. "سيتعين عليّ أن أجد شقة جديدة. ربما يجب أن ننتقل بعيدًا جدًا عن هنا حتى لا نسبب أي مشاكل لريان. أكره أن يتم اكتشاف هذه الخدعة بأكملها. كل هذا العمل بلا فائدة، كما تعلم؟" "لذا كانت خدعة، أليس كذلك؟"

استدارت تريشا ونظرت لأعلى من موقعها على الأرض. لم تسمع حتى صوت فتح الأبواب. كان لوغان مستلقيًا على قوس المدخل. كان يحدق فيها بشدة، وكانت قطتها تهسهس بسبب المقاطعة.

"لوغان! منذ متى وأنت هناك؟" ابتلعت ريقها. ما مدى سوء حالتها لدرجة أنها نسيت الحقيقة بالفعل؟ ربما تستطيع إيجاد طريقة لإصلاح الأمر.

"طويلة بما يكفي لمعرفة أن هذا الزواج كله مع رايان ليس حقيقيًا." تقدم لوغان خطوة للأمام وأغلق الباب خلفه. "هل تودين شرح هذا الجزء؟" شحب وجه تريشا وهي تندفع للخلف حتى ارتطم ظهرها بالسور. يا للهول، كيف تسلل إليها بهذه الطريقة؟ لقد كانت حذرة للغاية." من فضلك ، لوغان، من فضلك لا يمكنك إخبار أحد. كان رايان بحاجة إلى المساعدة، لذا حاولت مساعدته." تنهدت. "ليس أنني كنت جيدة جدًا في ذلك."

"هل تريدني أن أبقى صامتًا بشأن هذا الأمر؟" همس لوغان. لقد اقترب الآن.

انحنى إلى أسفل حتى أصبح في مستوى عينيها ورفع القطة الصغيرة من قفا رقبتها عندما حاولت مهاجمته. "هل هذا ما تريدني أن أفعله، تريشا؟"

أومأت برأسها قائلة: "أنا فقط أحاول مساعدته. أقسم أنني لا أؤذي أحدًا. من فضلك، لوغان".

رقص شعره في النسيم، ومرة أخرى حيرتها إجابته. قد تجعلها إجابته ناجحة أو فاشلة. بالتأكيد إذا فشلت في إقناع رايان، فإن كل ما فعلته سيصبح بلا قيمة.

ستعود إلى نظامها الغذائي الذي يعتمد على المعكرونة وزبدة الفول السوداني، وستفقد وظيفتها ولن يكون لديها المال الكافي لدفع إيجار شقتها. همس لها: "سأفعل ذلك".

تجرأت تريشا على الابتسام. "هل ستفعلين ذلك؟"

نظر لوغان إليها بعينيه الزرقاوين الداكنتين مثل الياقوت المتلألئ. "سأفعل ذلك، بشرط واحد، تريشا." كانت الطريقة التي نطق بها اسمها ناعمة للغاية مثل المداعبة تقريبًا.

ارتجفت تريشا وقالت: "نعم؟" لم تستطع رفع صوتها إلى مستوى أعلى من الهمس في هذه اللحظة. كانت ترتجف بشدة.

"أريدك أن تكوني صديقتي وتواعديني."

وهذا لم تكن تتوقعه.