الفصل السابع
داميان
"سامارا؟" ناديت وأنا أتبعها. كنت أعلم أنها متجهة إلى المنزل عندما بدأت خطواتها تتسارع. لم تتوقف حتى لتنظر إلي، محاولة يائسة الابتعاد عن أنظار الآخرين.
اقتحمت الباب الأمامي، وأغلقته بقوة خلفها. لم يكن هذا هو رد الفعل الذي كنت أتوقعه. عندما أخبرني داني عن سبب رغبة نيا في رؤيتها، اعتقدت أن إخفاء الأمر سيكون مفاجأة سارة وأنها ستكون سعيدة. لم أتوقع أن تسير الأمور على هذا النحو.
أجدها على الأريكة. ساقاها مرفوعتان إلى صدرها بينما كانت تضع جبهتها على ركبتيها. لم تكن تبكي. ولم تكن هناك أي محاولة لإخفاء أي دموع.
"لن نفعل هذا!" أقول لها، وأرفع وجهها حتى أرى عينيها الرماديتين. "مهما كان هذا، فلن يحدث. أنا هنا. الصمت غير ضروري أو مرغوب فيه. لقد سمحت بحدوث ذلك مرة من قبل، ولن أرتكب هذا الخطأ مرة أخرى."
أرى صدرها يرتفع وهي تتنفس بعمق، "إنه أمر محفوف بالمخاطر." تتجعد حواجبها في عبوس صغير، "الكثير من الناس في هذه المجموعة لا يريدونني أن أكون هنا، داميان. الأمر لا يتعلق فقط ببلير. إنهم يريدون موتي، والسبب الوحيد لكوني على قيد الحياة هو أنت. إنهم يعرفون أنه إذا فعلوا أي شيء، فسيكون ذلك نهاية حياتهم. من الصعب جدًا، داميان، أن تخبرني داكوتا أنني خلقت لهذا، وأن هذه هي شخصيتي. هل تعلم كم مرة في اليوم تذكرني؟
"كثير جدًا؟" أفترض من الطريقة التي تسأل بها.
ترمقني بنظراتها قائلة: "ماذا لو ألقوا اللوم على نيا لاتخاذ هذا القرار؟ ماذا لو تسبب ذلك في تحول الجميع ضدها؟"
"لن ينقلبوا ضدها"
"بالطبع سيفعلون ذلك. والسبب الوحيد لعدم قولهم ذلك الآن هو أنهم قلقون من تعرضهم للعقاب. لماذا لا يروني كما تراني؟"
"لأنه إذا فعلوا ذلك، فقد يكون لدي ما أقوله عن ذلك. لا يبتعد أفراد المجموعة الآخرون خوفًا أو لأنهم يشعرون بالالتزام. إنهم يبقون لأنهم يريدون ذلك. لقد وثقوا بها مرارًا وتكرارًا؛ وهذا لن يتغير بسبب هذا."
شفتيها تنحني إلى الأعلى قليلاً، لكنها لا تبقى كذلك.
"سامارا، لقد حافظت على نظافتك الشخصية؛ وهذا أكثر من أي شخص آخر. حتى براكس لم يزعجه رعايتك لابنته، وهذا يعني الكثير."
"إنه مجرد رجل واحد." تمرر لسانها على شفتيها، "داكوتا يريدني أن أقبل. إنها تظل تخبرني أن هذا هو نداءنا. أعلم أنني لن أخذل نيا، لكن كل هؤلاء الأشخاص خارج هذا الباب سيعتقدون أن هذا هو أكبر خطأ في العالم وكل ذلك لأنهم لا يستطيعون التخلي عن الأخطاء التي ارتكبتها في الماضي. أخطاء لم يكن لي سيطرة عليها."
"إذا لم تمنح نفسك ما يكفي من التقدير، ولم تمنحهم ما يكفي من التقدير."
"كيف يمكنني أن أمنح نفسي الفضل وأنا واحد من أكثر شخصين مكروهين في هذه المجموعة؟ حتى مالوري لن تتحدث إليك بسببي. أعلم أنها أتت؛ لا تنكر ذلك".
"كنت أعلم أنك لن تأخذي قيلولة". أتأمل. لقد أخبرتني أنها ستستلقي، وبعد ثوانٍ، طرقت مالوري الباب. حدقت فيّ مالوري لبضع ثوانٍ ثم غادرت دون أن تنطق بكلمة واحدة.
تنهدت قائلة: "قبل أن تقول أي شيء، هذه ليست حفلة شفقة. أنا فقط أحاول أن أجعلها منطقية. ولست مخطئة فيما قلته عن بلير. أنت تعلم أنها شوكة في خاصرتي. إنها تستخدم بالفعل حقيقة أنني معك كذريعة، لتخبر الجميع أنك السبب وراء ترك نيا لي على قيد الحياة. وربما يكون هذا صحيحًا، لكن هذا، هذا، هذا مثل فرك الملح على الجرح".
كنت أراقب بلير من بعيد. نعم، لقد قامت بعملها وظلت رأسها منخفضًا معظم الوقت، ولكن إذا كانت سامارا قريبة، فإن الأمر كان مختلفًا. كان الأمر وكأن بلير لم تستطع السيطرة على غضبها في وجود رفيقي. لم تتحرك أبدًا أو تهاجم سامارا جسديًا، لكنني كنت لا أزال أنتظرها حتى تتجاوز الحد.
أسقط على الأريكة بجانبها. يضغط وزني على جسدها. "إذا كنت لا تريدين أن تكوني بيتا نيا، فلا بأس بذلك. لن تحمل لك أي ضغينة"، أقول لها وأنا أضع ذراعي حولها. تخفض رأسها على صدري وتتنهد.