الفصل السابع الحصول على شهادة الزواج

بعد أن غسل الاثنان أيديهما، عادا ببطء على طول الطريق الأصلي. عندما وصلوا إلى المطعم، كانت الطاولة الطويلة ممتلئة بالفعل، وكانت المقاعد المخصصة لهم بجوار بعضها البعض.

نظرت العمة الثانية إلى الشخصين الجالسين جنبًا إلى جنب، والابتسامة على شفتيها، وأثنت: "يا له من تطابق في الجنة، والجيل الأكبر لديه رؤية فريدة".

كان الجو في العشاء متناغمًا وكان الجميع سعداء برؤية الزواج يؤتي ثماره وتحدثوا وضحكوا بسعادة.

كانت تنظر إلى صهرها وأخواتها الطيبات من وقت لآخر، عندما رأت أنهم كانوا هادئين ومتماسكين، مع مشاعر مختلطة في قلوبهم، قامت بقضم عيدان تناول الطعام سرًا.

الأخت الطيبة على وشك أن تصبح عمة. هذا التغيير المفاجئ في الهوية يجعلها معقدة عاطفيا ولا توصف.

بعد الوجبة، جلس الشيوخ وناقشوا بشكل رسمي عملية الزفاف واختيار التواريخ الميمونة. حملت لوسيندا بذور البطيخ في يدها واستمعت بجدية إلى محادثة الكبار. عندما رأت العمة الكبرى ذلك، وضعت تفاحة بين ذراعيها وقالت بابتسامة: "يا أطفال، اذهبوا للعب في الطابق العلوي، ليس لديكم ما تفعلونه هنا".

كانت لوسيندا مندهشة قليلاً.

عندما رأى عمها مظهرها المذهول، ابتسم بلطف وقال: "خذي جريس إلى الطابق العلوي لتلعب. الكبار يريدون الدردشة لبعض الوقت."

بعد أن قادت جريس إلى الغرفة، وقبل أن يُغلق الباب بإحكام، لم تستطع جريس الانتظار لتصرخ: "لوسيندا، كم من الأشياء أخفيتها عني!"

" لم أقصد إخفاء ذلك. لم أكن أعلم في البداية أن عائلتك هي عائلة سميث التي تزوجتها ."

" اعتقدت أنك جميلة من عائلة فقيرة، لكنني لم أتوقع ذلك." كان الجد هو الجد ستيفن ! لا عجب أن مهاراتك في الرسم رائعة للغاية. كيف يمكنني، أنا الابنة الوحيدة من عائلة علمية، أن أتحول إلى ليس لدي موطئ قدم في العاصمة الإمبراطورية "من الصعب جدًا أن أخدعك؟"

عندما رأت لوسيندا عبوس جريس، أوضحت لها بهدوء: "لم أكذب عليك أبدًا، لكنك لم تسألي أبدًا".

" كان سبب ذهابي إلى العاصمة الإمبراطورية معقدًا للغاية. لم أستطع إخبار عائلتي في البداية، لذلك عملت بمفردي. كانت الصعوبات التي واجهتها عندما أبحث عن منزل كلها حقيقية. لم أكذب عليك أبدًا الجد ستيفن ليس جدي، بل جدي منذ أن توفي والديه عندما كان صغيرًا، ونشأ في منزل جده لأمه صمتت جريس للحظة وتنهدت: "أنا لا ألومك، أنا فقط مصدومة للغاية. كنت أتوقع في الأصل أن تصبحي زوجة أخي، ولكن في غمضة عين، ستصبحين صغيرتي. عمة."

تنهدت بهدوء، "لدي مشاعر مختلطة. أشعر بالندم والصدمة. لكنني سعيدة لأنك تستطيع أن تصبح عائلتي. مجرد التفكير في أنك على وشك الزواج من صهري وتصبح زوجته يجعلني أشعر بذلك. .. إنه أمر لا يصدق. أنت مختلفة تمامًا عن صورة العمة في قلبي. لقد تزوج بالفعل شخص جاد وصارم مثل زوج أختي من امرأة جميلة مثل الزهرة ..."

لم تستطع لوسيندا أن تمنع نفسها من الضحك، "ما نوع الصفة التي تتحدث عنها؟"

بدت جريس جادة، "أنت لا تستطيعين فهم مزاجي المعقد."

"حسنًا، أنا حقًا لا أستطيع أن أفهم ذلك."

" أنا! اعتقدت أن خطيبة صهري ستكون امرأة جامدة وتقليدية، محترمة ومهيبة في كل خطوة تقوم بها. أنا أعاملك كأخت. أنت حتى أنها اتصلت بصهرها من قبل، لذا... يبدو الأمر وكأنك الأصغر والأكبر، كيف تجتمعان معًا هل تشعران بهذه الطريقة؟

لوسيندا للحظة وقالت: "قليلاً".

نظرًا لتأثرها بأفكارها المسبقة، كانت تتصرف دائمًا دون وعي كما لو كانت تتوافق مع كبارها أمام ريتشارد. في الواقع، باستثناء لقب "صهر"، كان هو نفسه يشعر بالغربة الشديدة.

"لكن لأكون صادقًا،" فركت غريس صدغيها وأخفضت عينيها بتكاسل، "أنت حقًا شريك مثالي عندما تجلس مع صهري. يتمتع كل منكما بهالة رائعة

بعد مناقشة بالإجماع بين الاثنين ." قررت العائلات تحديد موعد الزفاف باليوم الوطني.

ريتشارد مشغول بالعمل، لذا فإن العطلات الرسمية هي الخيار الأفضل. اليوم الوطني لهذا العام هو يوم ميمون، إذا فاتك ذلك، فسيتعين عليك الانتظار حتى العام المقبل. وقد تم تأجيل هذا الزواج لمدة عامين، واتفق الطرفان على هذا الموعد خوفا من وقوع حادث آخر.

بعد أقل من نصف شهر من مهرجان منتصف الخريف، يصادف اليوم الوطني. وبعد المناقشة، قررت العائلتان عدم الإعلان عن حفل الزفاف ويجب أن يكون هادئًا قدر الإمكان. وكان المدعوون في المأدبة جميعهم من المعارف والأقارب والأصدقاء، ومع قدرة العائلتين ووقتهما كان أكثر من كافي للتحضير لحفل الزفاف.

الشيء الوحيد الذي فاجأ لوسيندا هو سرعة الزواج. لقد اعتقدت في البداية أنه سيكون هناك نصف عام على الأقل بين عرض الزواج والشهادة، لكنها لم تتوقع أن يكون الأمر بهذه السرعة. ومع ذلك، كانت دائمًا سعيدة الحظ، وبما أنها كانت ستتزوج عاجلاً أم آجلاً، فلن يضرها أن تفعل ذلك عاجلاً.

بصفتها الفتاة الوحيدة في عائلة ستيفن، فإن زواج لوسيندا مهم جدًا في نظر الكبار. جميع النفقات على أعلى مستوى من الجودة يتم الاعتناء بها من قبل جدي وعمي، أما الأمور الصغيرة فتتولى عماتي الاهتمام بها، اللاتي لا يجرؤن على الإهمال على الإطلاق.

في يوم استلام الشهادة، ارتدت لوسيندا مكياج ايكيا الأنيق وفستانها الأحمر المفضل. في المرة الأولى التي رآها فيها ريتشارد، كشفت عيناه عن مشاعر خفية.

اقترح "غيري ملابسك".

خفضت لوسيندا رأسها ونظرت إلى فستانها، "ألا يبدو جيدًا؟"

وأوضح أن “صور الزفاف تكون على خلفية حمراء، لذا ليس من المناسب ارتداء ملابس حمراء”.

ذهلت لوسيندا وقالت: "لم أتوقع هذا".

عادت وارتدت تنورة بيضاء ونزلت مرة أخرى هذه المرة أومأ ريتشارد برأسه بارتياح، "حسنًا." عندما خرجت من مكتب الشؤون المدنية، كانت السماء زرقاء وكان الكتاب الأحمر في يدها مشرقًا لافتة للنظر. في الصورة، يبدو الرجل محترمًا وهادئًا وبجانبه ، تتمتع لوسيندا بوجه خلاب وانحناء لطيف في زاوية شفتيها.

"كن حذرا من الخطوات." ذكرها صوت ريتشارد العميق.

نظرت لوسيندا بعيدًا عن صورة الهوية وتبعته إلى ساحة انتظار السيارات.

"السيد سميث؟"

خرج رجل في منتصف العمر يرتدي ملابس رسمية من سيارة BMW، يتبعه شاب بدا وكأنه مساعد، كان يحمل حقيبة ويبدو مميزًا للغاية.

ابتسم الرجل في منتصف العمر على نطاق واسع، مع التجاعيد في زوايا عينيه، "لم أكن أتوقع مقابلتك هنا. لماذا لم تخبر المكتب مقدمًا أنه يمكنني الترفيه؟" من هذه النغمة، من الواضح أنه كان مسؤولاً من مكتب الشؤون المدنية. وقفت لوسيندا جانبًا بهدوء، في انتظار رد ريتشارد .

أومأ ريتشارد برأسه قليلاً وقال بنبرة بعيدة: "إنها ليست مسألة عمل، أحضر زوجتك هنا للتسجيل".

ثم حول الرجل في منتصف العمر انتباهه إلى لوسيندا، التي كان يعتقد دائمًا أنها سكرتيرته. تتمتع المرأة بملامح وجه جميلة ومزاج هادئ وسحر كلاسيكي إلى حد ما، إنها بالفعل جمال نادر.

"سيدي، هل أنت متزوج؟ تهانينا. السيدة سميث جميلة كالزهرة. إنها حقًا فريدة من نوعها."

على الرغم من أن الكلمات كانت ممتعة بشكل متعمد، إلا أن لوسيندا أومأت برأسها وابتسمت: "شكرًا لك".

"لقد اشترى مكتبي بعض بحيرة West Lake Longjing الجديدة بالأمس. سيدي وسيدتي، لماذا لا تصعدان وتتناولان كوبًا من الشاي قبل المغادرة؟"

"لا،" رفض ريتشارد بهدوء، "لا يزال لدي أشياء يجب أن أتعامل معها في المنزل"

في طريق العودة، كانت السيارة صامتة. يسطع ضوء شمس الظهيرة عبر نافذة السيارة على نصف جسدي، ويعكس ضوءًا فضيًا في رؤيتي المحيطية. حدقت لوسيندا في الخاتم الماسي الموجود في إصبعها، وقد فقدت تفكيرها قليلاً.

في ضوء شمس الظهيرة الدافئة، حدقت في الحلبة وأدركت ببطء أنها متزوجة حقًا.

لاحظ ريتشارد صمت الشخص الذي بجانبه ونظر جانبًا ليراها تحدق في الخاتم في تفكير عميق.

"هل تريد أن تأكل شيئا؟" سأل بهدوء.

رفعت لوسيندا عينيها وقالت: "حسنًا".

توقفت السيارة أمام مقهى مزين بأناقة. طلب ريتشارد بعض الحلويات للوسيندا، ولكن لم يكن أمامه سوى كوب من الماء الدافئ.

كانت بودنغ التوت حلوة وحساسة، فأخذت لوسيندا ملعقة ووضعتها في فمها وسألته: «ألن تأكلها؟»

فأجاب: "أنا لا أحب الحلويات".

إذن ، استمتعت لوسيندا بالحلوى بمفردها، بينما جلس ريتشارد بهدوء وانتظر.

كان هذا في الأصل ظهيرة عادية، حيث تعزف الموسيقى الهادئة النقية في المقهى، وتدق الرياح بجوار الباب أحيانًا، وأشعة الشمس دافئة وممتعة. كان الاثنان صامتين، ولكنهما استمتعا بالهدوء.

ومع ذلك، في السنوات القادمة، غالبًا ما تتذكر لوسيندا هذا اليوم.

لقد اعتقدت فقط أن البودنج كان حلوًا ولذيذًا، لكنها لم تكن لديها أي فكرة عما كان يفكر فيه ريتشارد في تلك اللحظة.