الفصل 1 حامل
ستة أسابيع من الحمل.
لقد صدمت، لقد لفت انتباهي الكلمات الثلاث التي ظهرت في تقرير الموجات فوق الصوتية الخاص بي. لقد حدث مرة واحدة فقط! كيف حملت؟
ماذا يجب ان افعل الان؟
هل يجب أن أخبر أشتون بهذا؟ هل سيرفض طلاقي لهذا السبب؟ ناه، أنا أشك في ذلك! من المحتمل أن يظن أنني أستخدم هذا الطفل بلا خجل لابتزازه.
ولقمع الإحباط الذي كان متأصلًا في قلبي، وضعت تقرير الموجات فوق الصوتية في حقيبتي بينما كنت في طريقي للخروج من المستشفى. كانت هناك سيارة مايباخ تنتظر خارج المستشفى وقد تهدمت إحدى نوافذها بنسبة ضئيلة. يمكن رؤية رجل جذاب ذو تعبير فاتر بشكل غامض يجلس على مقعد السائق.
لا شك أن الرجل الوسيم في سيارة فاخرة سيجذب انتباه العديد من المارة.
كان أشتون فولر مثالاً للثروة والمظهر الجميل. لقد اعتدت منذ فترة طويلة على نظرات المارة الفضولية بعد سنوات عديدة. تجاهلتهم، وانزلقت إلى مقعد الراكب الأمامي.
عندما أحس الرجل الذي كان يستريح وعيناه مغمضتان بحركة خفيفة، استقرت عبوس غير واضح بين حاجبيه. ودون أن يفتح عينيه، سأل بصوت عميق: "هل تم تسوية كل شيء؟"
"نعم!" أومأت برأسي وأنا مررت له العقد الموقع مع المستشفى. قائلاً: "أخبرني الدكتور لودويك أن أرسل لك تحياته". كنت أنوي توقيع العقد بمفردي في المستشفى اليوم، لكنني التقيت بأشتون في طريقي إلى هنا. ولسبب غير معروف بالنسبة لي، عرض أن يوصلني إلى هنا قائلاً إنه في طريقه.
"أنت ستكون المسؤول عن هذه القضية." لقد كان أشتون دائمًا رجلاً قليل الكلام. لم يأخذ العقد. وبدلاً من ذلك، أعطاني هذه التعليمات بطريقة روتينية قبل أن يبدأ تشغيل محرك السيارة. أومأت برأسي والتزمت الصمت.
يبدو أن طاعته وتنفيذ أوامره هما الشيئان الوحيدان اللذان أعرف كيفية القيام بهما.
توجهت السيارة باتجاه وسط المدينة. لقد حل المساء بالفعل، لذلك كنت في حيرة من أمري بشأن المكان الذي كان يتجه إليه إن لم يكن عائداً إلى الفيلا. وعلى الرغم من أنني شعرت بالحيرة، إلا أنني لم أبادر أبدًا بسؤاله عن أي شيء. لقد بقيت صامتًا ببساطة.
كان تقرير الموجات فوق الصوتية في مقدمة تفكيري، لكنني لم أعرف كيف أطرح الموضوع معه. وجدته في معضلة، ونظرت إليه بطرف عيني. كالعادة، كان ينضح بهالة باردة وبعيدة، وركزت نظراته الحادة والقاسية على الأمام مباشرة. "أشتون!" لقد بادرت. أصبحت يدي رطبتين قليلاً وأنا أمسك بحقيبتي؛ ربما كان ذلك بسبب أعصابي المتوترة. "تكلم." تم نباح هذا المقطع المفرد دون أي أثر للعاطفة.
لقد كان يعاملني دائمًا بهذه الطريقة على أي حال. وبعد ثوانٍ قليلة، غادر التوتر جسدي تدريجيًا بينما هدأت أعصابي. أخذت نفسًا عميقًا، وأعلنت: "أنا..." حامل.
لم يكن لدي سوى كلمتين لأعترف بهما، لكنني ابتلعت الكلمة الثانية التي كانت على طرف لساني لحظة رنين هاتفه فجأة.
"ريبيكا، ما الأمر؟" بعض الناس يحتفظون بجانبهم اللطيف والمحب لشخص واحد فقط.
كان الجانب اللطيف من أشتون مخصصًا فقط لريبيكا لارسون. كان من الواضح أن نرى من الطريقة التي تحدث معها.
تسببت كلمات ريبيكا عبر الهاتف في ضغط أشتون على الفرامل فجأة وهو يتحدث إليها بنبرة هادئة، "حسنًا. سأنتهي بعد فترة. لا تذهبي إلى أي مكان، حسنًا؟"
بمجرد انتهاء المكالمة، تراجع تعبيره الجليدي إلى مكانه. نظر إليّ وأمرني بنبرة مقتضبة: "اخرج".
ولم يترك أمره مجالاً للمناقشة.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يطردني فيها من سيارته. عندما رأيت ذلك، أومأت برأسي ودفعت الكلمات التي كنت أنوي أن أقولها في حلقي قبل أن أفتح باب السيارة وأنزل.
لقد جاء زواجي من أشتون نتيجة لتقلب القدر، لكن الحب لم يكن أبدًا في المعادلة. كانت أشتون تحمل ريبيكا بالفعل في قلبه، لذلك كان وجودي زائدًا عن الحاجة. وربما يمكن حتى اعتباره عقبة.
قبل عامين أصيب جورج فولر، جد أشتون، بأزمة قلبية. بينما كان في المستشفى، أجبر أشتون على الزواج مني. ومن أجل جده، فعلت أشتون ذلك على مضض. خلال السنتين اللتين كان جده لا يزال فيهما ، تجاهل أشتون وجودي، لكنه لم يفعل شيئًا آخر. والآن بعد أن توفي جده، لم يستطع الانتظار حتى يحصل على محامٍ ليقوم بصياغة أوراق الطلاق لكي أوقعها.
كانت السماء مظلمة بالفعل عندما عدت إلى الفيلا. كان المنزل الضخم فارغا، يشبه منزل مسكون. ربما كان ذلك بسبب حملي الذي لم يكن لدي شهية. ومن ثم، ذهبت مباشرة إلى غرفة نومي لأغتسل وأقوم بالليلة. وفي حالة النعاس سمعت صوتًا خافتًا لمحرك السيارة وهو متوقف عن العمل. كانت قادمة من الفناء. هل عادت أشتون؟
أليس من المفترض أن يكون مع ريبيكا؟