الفصل 2 هل يمكنك البقاء
تم دفع باب غرفة النوم مفتوحًا فجأة قبل أن أتمكن من التفكير أكثر. كانت أشتون مبللة قليلاً، وتوجهت مباشرة إلى الحمام دون أن تدخر لي نظرة ثانية. وبعد ذلك كان صوت المياه الجارية.
لقد جعلت عودته من المستحيل بالنسبة لي الاستمرار في النوم، لذا نهضت وارتديت بعض الملابس. أخرجت مجموعة من بيجاماته من خزانة الملابس ووضعتها بجوار باب الحمام قبل أن أذهب مباشرة إلى الشرفة.
نظرًا لأنه كان موسم الرياح الموسمية، بدأ المطر يتساقط في الخارج. كانت السماء مظلمة وكان من الممكن سماع صوت المطر وهو يتساقط على الطوب بشكل غامض.
عندما شعرت بصوت الحركة خلفي، التفتت ورأيت أشتون قد خرج من الحمام بمنشفة ملفوفة حول خصره. كان شعره رطبًا وقطرات الماء المتساقطة على جسده العضلي خلقت مشهدًا جذابًا.
من المحتمل أنه لاحظ نظرتي، لذا نظر إليّ مع عبوس طفيف. "تعال هنا،" أمر بصوت خالي من العاطفة. مشيت بطاعة وأمسكت بالمنشفة التي ألقاها نحوي. ثم طلب "جفف شعري".
لقد اعتدت منذ فترة طويلة على طرقه الاستبدادية. وبينما كان يجلس على حافة السرير، صعدت عليه وركعت خلفه لأمسح شعره.
ذكرته: "جنازة جدي غدًا. يجب أن نتوجه إلى منزل العائلة مبكرًا". لم أكن أحاول إجراء محادثة معه. بدلاً من ذلك، كنت قلقة من أنه ربما ينسى الأمر لأن عقله كان مشغولاً إلى حد ما بريبيكا. "مم،" أطلق إجابة ولم يقل أي شيء آخر.
مع العلم جيدًا أنه لا يريد التفاعل معي. ظللت أمي وركزت على تجفيف شعره. بعد ذلك. استلقيت على السرير مرة أخرى، مستعدة للنوم.
أدركت أنني كنت أشعر بالنعاس مؤخرًا، وأرجعت سلوكي إلى حملي. عادة ما يتوجه أشتون إلى مكتبه بعد الاستحمام ويبقى هناك حتى منتصف الليل. نظرًا لأن هذا هو المعتاد، فقد شعرت بالحيرة عندما دخل تحت الملاءات بعد أن ارتدى بيجامة.
بجهد معقول، تمكنت من حجب أسئلتي رغم أنني كنت في حيرة من أمري. على الرغم من ذلك، فجأة لفت ذراعيه حول خصري وهو يسحبني نحوه. ثم طبعت قبلة خفيفة على شفتي. رفعت عيني لأنظر إليه في حيرة. "أشتون، أنا..."
"غير راغبة؟" تساءل. تومض عيناه السج، وكان هناك تلميح من الرغبة الجامحة تحوم داخلهما. لقد خفضت نظري. في الواقع، لم أكن أرغب في ذلك، لكن ليس من حقي أن أقرر.
"هل يمكنك أن تكون ألطف؟" كان عمر الجنين ستة أسابيع فقط وكان خطر الإجهاض مرتفعًا.
عقد حواجبه، ودون أن ينبس ببنت شفة، انقلب وبدأ ينهشني بعنف. كان جسدي يتجعد من الألم ولم يكن بوسعي إلا أن أفعل الكثير لحماية الطفل من الأذى.
بدأ المطر يهطل بغزارة بالتزامن مع حركاته القاسية. وميض البرق عبر السماء وازدهر الرعد مباشرة بعد ذلك، مما تسبب في إضاءة الغرفة في كل مرة يحدث فيها ذلك. وبعد فترة طويلة، نهض ودخل الحمام.
كنت أتصبب عرقًا باردًا من الألم، وكان لدي رغبة في النهوض لتناول بعض مسكنات الألم. ومع ذلك، فقد رفضت الفكرة بمجرد أن فكرت في الطفل.
وفجأة رن الهاتف الموجود على الطاولة بجانب السرير. لقد كان هاتف أشتون. ألقيت نظرة سريعة على الساعة المعلقة على الحائط ووجدت أنها كانت الساعة الحادية عشرة بالفعل.
كانت ريبيكا هي الوحيدة التي اتصلت به في مثل هذه الساعة.
توقف صوت المياه الجارية في الحمام. خرج أشتون مرة أخرى ملفوفًا بمنشفته. مسح يديه الجافة، وأجاب على عجل المكالمة.
لم أتمكن من سماع الكلمات التي تم نطقها على الطرف الآخر من الخط، ولم أستطع إلا أن ألاحظ تجعد حواجب أشتون قليلاً عندما صرخ: "ريبيكا، توقفي عن العبث!"
وبذلك أنهى المكالمة وغير ملابسه واستعد للمغادرة. في الماضي، كنت سأغض الطرف عن ذلك، لكن هذه المرة أمسكت بذراع أشتون فجأة وتوسلت إليها بهدوء: "هل يمكنك البقاء الليلة؟"
عبوس كما تلميح من الاستياء شق طريقه إلى وجهه الوسيم. "هل أسعدتك كثيرًا لدرجة أنك بدأت تتصرف بشكل غير لائق؟" كانت كلماته مليئة بالسخرية.
لقد تفاجأت للحظة قبل أن أبدأ في الاعتقاد بأن كلماته كانت سخيفة. أوضحت ذلك وأنا أميل رأسي لأنظر إليه. "إنها جنازة جدي غدًا. على الرغم من أنك لا تستطيع تحمل السماح لها بالرحيل، ألا ينبغي عليك ممارسة القليل من ضبط النفس؟"
"هل تهددنى؟" ضاقت عينيه في وجهي. أمسك بذقني في لمح البصر وبصق بصوت منخفض وخطير: "يبدو أن عمودك الفقري قد نما، يا سكارليت ستوفال."