الفصل الرابع
نادين.
بمجرد رحيله، شعرت بالحرارة. وكان هذا أسوأ شعور شعرت به في حياتي كلها. كنت أشعر بالحرقان والتعاسة.
في البداية، كنت أحافظ على هدوئي وأبذل قصارى جهدي حتى لا أتراجع عند ظهور أول علامة للألم. ولكن مع مرور الوقت، لم أعد أستطيع أن أمنع نفسي.
كنت أحترق، وظننت أنني على وشك الموت. لم أستطع التوقف عن البكاء بعد الآن. لذا تركت الألم يستهلكني وأضفت اسم شريكي إلى قائمة الأشخاص الذين أساءوا إلي.
اعتقدت أن إيثان مختلف. اعتقدت أن كوني شريكته سوف يجعلني مميزة في عينيه. لكنني كنت مخطئًا. كان من أسوأ الأنواع.
قضيت الليل كله أبكي، متكئًا على سريري الصغير. لم أكن أعرف متى وكيف غفوت. أو ربما فقدت الوعي.
استيقظت وملابسي متسخة بسبب العرق والدموع. كنت متأكدة من أن الغرفة بأكملها كانت تفوح منها رائحة العرق بسبب عدد المرات التي لمست فيها نفسي حتى لم أعد أتذكر أي شيء.
كنت وحدي في المخبأ، لكنني شعرت بالاستغلال والانتهاك.
انتقلت عيناي إلى الكاميرا المثبتة على السقف أمامي مباشرة. رأيت ثلاث كاميرات حول الغرفة، لكن هذه كانت الكاميرا الوحيدة التي ظلت تومض الليلة الماضية، لتخبرني أن شخصًا ما كان يراقبني.
كنت متأكدة أنه كان في الطرف الآخر. ربما كان يراقبني مع رجاله، وكانوا جميعًا يستمتعون أو يضحكون مني بينما كنت ألمس نفسي أثناء ذروة حرارتي.
تدفقت الدموع على خدي بينما ارتعشت شفتاي.
لقد شعرت وكأنني في عرض مفتوح.
لم تعد الكاميرا تومض، لكنني أدرت جسدي حتى أصبح ظهري مواجهًا للحائط. حينها فقط، أطلقت العنان لشهقاتي مرة أخرى.
كنت أبكي بشدة حتى أنه عندما تجف كل الدموع، كنت أجمع شتاتي وأبدأ في تنفيذ خطتي من جديد. لم أكن لأسمح لإيثان أن يثنيني عن تحقيق هدفي.
لم يكن لدي أي فكرة عن المدة التي قضيتها في هذا الوضع عندما سمعت صوت قفل الباب المعدني، ولكن بدلاً من شم رائحة شريكي، شممت رائحة ألفا.
أغلقت عيني وهمست لذئبتي، وسألتها إذا كانت لديها الطاقة لمساعدتي في محاربة ألفا غابرييل إذا حاول مضايقتي لأنني كنت منهكة بالفعل من كل الصراخ والضرب الذي فعلته طوال الوقت الذي كنت فيه في حالة شبق.
قبل أن يتمكن ذئبي من الإجابة، شعرت بجسدي يرتفع إلى الأعلى، ولم يكن أمامي خيار سوى وضع يدي على صدر الشخص الذي حملني بأسلوب العروس.
لم أتحدث بكلمة واحدة، وأبقيت عيني مغلقتين. لم يكن لدي أي فكرة عما إذا كان ألفا يعرف أنني مستيقظ، ولكن في تلك اللحظة، لم أكن أرغب في التحدث إلى أي شخص.
شعرت برئتي تتمددان بينما كنت قادراً على استنشاق بعض الهواء النقي. كنت خارج المخبأ، لكن لم يكن لدي أي فكرة عن المكان الذي سيأخذني إليه. ظلت عيني مغلقتين حتى سمعت خطوات تقترب ورائحة رفيقي تدور حولي.
"يمكنك أن تعطيها لي." خرج صوت إيثان باردًا، كما كان متوقعًا.
"لا." أجاب ألفا بنبرة باردة بنفس القدر. "لو كنت أعلم أنك ستضعها في المخبأ، لكنت اعتنيت بها بنفسي أثناء فترة حرارتها.
"أعطني رفيقي، غابرييل"، زأر إيثان في وجهه. لقد أذهلني أنه لم يكن خائفًا من ألفا. ربما لأنهما كانا شقيقين.
"ابتعد عن الطريق يا بيتا" قال له غابرييل دون أن يتوقف عن المشي.
"قلت، أعطني رفيقتي!" زأر إيثان، وشعرت بهالته ترتفع. "أو سأنتزعها منك ولن أكترث إذا أصيب أحد بأذى."
فتحت عيني، متلهفة لرؤية رد فعل ألفا، ولكن بعد ذلك أنزل جسدي إلى الأرض، ولم يكن أمامي خيار سوى الوقوف على قدمي.
كان صدري ينبض بقوة وأنا أرفع رأسي ببطء، وحينها فقط أدركت أن هناك شخصًا آخر بجانب إيثان - أنثى صغيرة الحجم ذات بشرة زيتونية وشعر أسود طويل ومستقيم. أوميجا.
ابتسمت لي أوميغا قبل أن تتخذ خطوة للأمام. "دعيني أساعدك، سيدة نادين."
"لا أعتقد أنها تريد مساعدتك، إيلينا." سخر ألفا غابرييل بسخرية، ووجهي أصبح ساخنًا.
ضرب الألم صدري، وفي لحظة، سحبت ذراعي بقسوة من لمستها قبل أن ألقي نظرة قاتلة على إيثان. تساءلت عما إذا كان قد قضى الليلة معها بينما كنت أعاني من حرارتي.
شعرت وكأنني أوميجا. كنت أبدو مثل الفلاحين - كان شعري في حالة فوضى كبيرة، وكانت ملابسي متسخة بسبب العرق - مقارنة بمظهر إيلينا المنعش بشعرها المشط بعناية وملابسها المكوية.
تجمعت الدموع في عيني، لكنني لم أرفع نظري عن إيثان، الذي كان أيضًا ينظر إلي بنظرة قاتلة.
"دعيني أصطحبك إلى غرفتك، سيدة نادين،" تحدثت إيلينا مرة أخرى بصوتها الملائكي، لكنها لم تحاول أن تعانقني هذه المرة.
لم أكن أريد شيئًا سوى الصراخ عليها وطلب منها التوقف عن التظاهر باللطف معي. ولكن بدلًا من ذلك، أجبتها بلهجة هادئة ولكن ساخرة: "لدي قدمين. أستطيع المشي بمفردي".
"لا تساعديها إذا لم ترغب في ذلك"، قال لها إيثان، وقبضتي مشدودة بإحكام، بينما كنت أمنع نفسي من البكاء.
أدرت ظهري لهم جميعًا وصعدت الدرج. لم أكن أعرف من أين حصلت على القوة لأرفع رأسي وأستمر في المشي على الرغم من عدم وجود أي طاقة على الإطلاق. لكن بطريقة ما، تمكنت من المشي بغطرسة وخرجت من أنظارهم.
إذا أراد إيثان الحرب، سأعطيه حربًا لم يتوقعها أبدًا.