الفصل السابع
نادين.
"هل تستطيع أن تسمعني؟" رن صوت إيثان في رأسي.
"نعم." أجبته، وتأكدت من أنه يستطيع سماع العداوة في صوتي.
"ألفا، سنذهب الآن." لف ذراعه حول خصري بينما سحبها أقرب إليه بعد أن أخذ الكوب من يدي ووضعه على الرفوف بالقرب منه.
تمكنت من التحرر من قبضته بهدوء، وكنت متأكدة من أن ألفا غابرييل رأى ذلك.
شعرت بصدره ينتفخ وهو يواصل حديثه. "سأحصل على اليومين اللذين طلبتهما منك بالأمس. سأتأكد من أن ماكس كينزو على علم بذلك حتى يتمكن من تولي المسؤولية عند الحاجة".
أجاب غابرييل وهو يدير ظهره لنا ويعود إلى كرسيه: "لم أوافق على ذلك".
"لقد أخبرتني أنه بإمكاني الحصول على يوم إجازة مرة واحدة في الشهر. لقد عملت هنا لأكثر من شهرين ولم أحصل على يوم إجازة واحد على الإطلاق. أنا أطلب يومين فقط."
"هل تحاول أن تدهسني أمام شريكك؟" سأل غابرييل وهو يقطب حاجبيه.
"لا، فقط يومين، أريد أن أقضي بعض الوقت مع نادين."
"هل تريد أن تقضي بعض الوقت معك؟" سأل، وارتسمت ابتسامة ساخرة على فمه قبل أن يحول نظره نحوي. "نادين؟"
"أعتقد أنني أستطيع المحاولة، ألفا. وأرى إلى أين سيقودنا هذا الأمر." أجبت ببرود.
هز غابرييل كتفيه وهو يسترخي في مقعده. "حسنًا. يومان. ومع ذلك، أريد نادين في مكتبي في غضون يومين."
"لماذا؟" سأل إيثان، وجبينه يتجعّد.
"هذا بيني وبين نادين." ضحك، لكن ضحكته كانت مشبعة بالحقد.
"في آخر مرة راجعت فيها الأمر، كنت أنا بيتا الخاص بك وليس نادين. إذا كان لديك شيء لمناقشته مع صديقي، فأنا بحاجة إلى معرفته أولاً."
"حتى تحمل رقبتها علامتك، فإن أي عمل أقوم به معها سيكون بيننا"، قال غابرييل بغطرسة. "لقد تم طردكما. خذا إجازة لمدة يومين، لكن لا يُسمح لكما بمغادرة المنطقة".
سمعت هديرًا خفيفًا على صدر إيثان، ولم يجعلني ذلك إلا أرغب في رفع حاجبي. أربكني تصرفه. لو كنا بمفردنا، لكان باردًا كالثلج، لكن أمام أخيه، كان يتصرف وكأنه يريدني.
ولكن بعد ذلك تذكرت أن هذا لم يكن شيئًا غريبًا بين أشقاء غير أشقاء لم يكبروا معًا. أرادوا التفوق على بعضهم البعض. في هذه الحالة، كنت أنا المحاصر بينهما، مثل إيلينا. كانوا أيضًا يلاحقونني. أو على الأقل تظاهروا بذلك، حيث اعتقدوا أن الآخر يريدني.
مُقزز.
لكن الأمر نجح لصالحى. كان المهم هو حصولى على ما أريده. لقد كنت بالفعل عضوًا في مجموعة غابرييل.
غادرنا مكتب ألفا، وفي اللحظة التي أغلق فيها الباب خلفنا، دفعت ذراع إيثان بعيدًا عني وابتعدت.
لقد فاجأه فعلتي وجعلته يتراجع ويتجمد في مكانه.
انتهزت الفرصة وابتعدت عنه بخطوات سريعة. لكنه كان سريعًا بالفعل. التفت يده حول معصمي وسحبني للخلف. استدار جسدي، وفي اللحظة التي واجهته فيها، طارت يدي وهبطت على وجهه.
تردد صدى صوت صفعتي على طول الممر، وقبل أن يتمكن من قول أي شيء، كنت بالفعل أرمي الكلمات عليه.
"لا تهتم بسؤالي عن سبب ذلك لأنني أستطيع أن أسرد لك قائمة طويلة من كل الأشياء التي فعلتها بي في الأربع والعشرين ساعة الماضية، واليوم بأكمله لن يكون كافياً لقول كل ذلك"، قلت له، وكان صوتي مشوبًا بالغضب.
"أنا آسف." قال بينما أصبحت عيناه أكثر ليونة.
"هل تسخر مني؟" بصقت عليه.
"أريد فقط إجابات"
"توقف عن إرباكي، إيثان."
"أريد أن أعرف سبب وجودك هنا وماذا يعني ليام بالنسبة لك."
"هل أنت جاد في هذا الأمر؟" حدقت فيه.
"أنا لا أعرفك على الإطلاق."
"حسنًا، يا سيد تريفينو! لقد أتيت إلى هنا من أجلك لأنك صديقي!" أشرت بإصبعي إلى صدره وأنا أتحدث بصوت خافت. "وبدلًا من أن تسأل عنه أو عن أي شيء عني، قررت أن ترميني في المخبأ!"
بمجرد أن ألقيت عليه تلك الكلمات، استدرت ومشيت بعيدًا، لكنه أمسك بخصري وحملني إلى أقرب غرفة استقبال.
"دعني أذهب!" تحررت من قبضته، وتركني على قدمي عندما كان الباب مغلقًا بالفعل.
أطلق تنهيدة عميقة بينما كان يمسح بيده على شعره. "الآن، دعنا نتحدث. أريد أن أعرف كل شيء عنك."
"أعتقد أنه فات الأوان لكي نتعرف على بعضنا البعض. ارفضيني." تحدثت، وكانت نبرتي مشحونة بالقلق، لكن قلبي كان ينفطر بكلماتي بينما كان ذئبي يعوي في عذاب.
"لا، لن يحدث ذلك."
"ألست أحمقًا مغرورًا؟ إذن، ماذا تنوي أن تفعل بي؟ تتركني معلقًا وتتركني أعاني في كل قمر مكتمل؟"
"هل يمكنك أن تهدأ وتستمع لي؟" قال وهو يضغط على أسنانه.
"في أحلامك!"
لم أكن قد انتهيت من كلماتي حتى أمسكت يده بفكي وضغطت ظهري على الحائط. اعتقدت أنه سيؤذيني، لكن قبضته على وجهي لم تكن قوية أو محكمة، وقبل أن أفهم ما يريد أن يفعله، أراح جبهته على جبهتي وأغلق عينيه.
"لن أرفضك" قال بنبرة أكثر هدوءًا. "أريدك يا نادين".
"أنا لا أصدقك."
"كم تحب ليام؟"
"لقد مات بالفعل"، قلت له. " أريد أن أعرف ما الذي شعرت به تجاهه".
"إنه حب حياتي". كانت تلك كذبة. كنت مع ليام فقط للحصول على مزيد من المعلومات عن غابرييل، لأنه كان بيتا لغابرييل.
"أخبرني أنك تكذب." سمعت الألم في صوته بينما كان يقبض بقوة على فكي. "أنا بالفعل بديل لمنصبه في بيتا، لكنني لا أريد أن أكون رفيقًا بديلًا."
"أخبرني لماذا يجب أن أجعلك تشعر بتحسن بعد ما فعلته بي الليلة الماضية."
"لقد فعلت ذلك لحمايتك."
"من من؟ منك؟"
"نعم، لقد كنت أشعر بالغيرة منه بشدة الليلة الماضية، وإذا لم أخرجك من أمام ناظري، فقد أنتهي إلى القيام بأشياء قد أندم عليها."
"مثل ماذا؟ تؤذيني؟"
"كنت رجلاً عنيفًا، نادين. كنت أحاول أن أكون أفضل، لكنك..." أطلق فكي وأبعد وجهه عني، لكنه ظل واقفًا أمامي وأراح مفاصله على الحائط، وحاصر وجهي. "لقد جعلتني أشعر بالغضب تجاه ليام والآن تجاه غابرييل".
"أنت من بدأ ذلك..." أجبت. "لقد أتيت إلى هنا متحمسًا لمقابلتك، وفي غضون ساعة واحدة فقط، حطمت كل تخيلاتي عنا.
"أنا آسف." قال، وكنا نلهث هذه المرة، وكانت أنفاسنا تتسارع على وجوه بعضنا البعض.
يا إلهي، هذه الشرارات ورائحتها. وجوده بالقرب مني كان يجعل دفاعاتي ضعيفة.
"هل سمحت لغابرييل بمراقبتي بينما كنت ألمس نفسي الليلة الماضية؟ أو أي من رجالك؟" أردت الحصول على إجابات.
"لا. لا. لن أفعل ذلك أبدًا."
"كنت أعلم أن أحدهم يراقبني. توقف عن أكاذيبك."
"لقد كنت أنا. أنا آسف. لم أستطع إيقاف نفسي."
"لذا، هل قمت بالاستمناء أثناء مشاهدتي؟" لم يكن لدي أي فكرة عن سبب سؤالي هذا - ربما لأن جزءًا مني أراد أن يعرف ما إذا كان بإمكاني التأثير عليه جنسيًا.
"لقد فعلت ذلك عدة مرات طوال الليل. لم أنم. كنت أشاهدك فقط."
"لا أصدقك. كيف عرف غابرييل أنني كنت في المخبأ؟ إما أنه كان يعلم بالفعل، أو أن شخصًا ما رآني في كاميرا المراقبة وأخبره."
"بدلاً من الإجابة، أمسك بيدي وجرني إلى الباب وخرج من الغرفة. " "إلى أين تأخذني؟"" سألت، وبدأ قلبي ينبض بقوة بينما كانت أفكار الخير التي ألقيت في المخبأ تتسلل إلى ذهني، ولكن بعد ذلك مررنا بالدرج المؤدي إلى الطابق السفلي. حينها فقط تمكنت من التنفس.
"إلى أين نحن ذاهبون؟" سألت مرة أخرى وأنا أحاول سحب يدي منه، لكنه كان ممسكًا بها بقوة.
"سأثبت لك أن لا أحد يراقبك غيري."
لم أقل المزيد وتركته يأخذني. ولكن قبل أن نتمكن من مغادرة مخزن الحقائب، اصطدمنا بأربعة أوميجا، بما في ذلك إيلينا.