الفصل السابع

وجهة نظر ديلان.

تجولت في الممرات مباشرة إلى قاعة الغداء.

كل الأشخاص الذين اعتدت على الخروج معهم كانوا جميعًا متزاوجون، لذا تناولت غدائي بسرعة وجلست في نهاية الطاولة البشرية. دعني أصف لك قاعة الغداء.

على أحد جانبي الغرفة، يوجد صفان طويلان من الطاولات، بمقاعد بسيطة تجعل الغرفة تبدو وكأنها سجن، وعلى الجانب الآخر من الغرفة، يوجد العديد من الطاولات المستديرة ذات الكراسي الفاخرة. نعم، فهمت. يجلس البشر على طاولات السجن ويجلس الذئاب والخونة على الطاولات الفاخرة، ويحصلون على طعام فاخر ومشروبات فاخرة والأهم من ذلك أنهم يحصلون على الحلوى. ما كنت لأدفعه مقابل الحصول على بعض الحلوى.

"ديلان، هل يمكننا التحدث؟" جلس نيك بسرعة بجواري بينما وضع صينية الغداء على الأرض. نظرت إلى طعامه الذي وُضِع على طبق دائري أبيض من السيراميك. يا إلهي، هذا يبدو لذيذًا. تنهدت وأنا أعلم أنه سيتحدث على أي حال.

"حسنًا، لديك دقيقتان." استخدمت شوكة لأخذ قطعة من المعكرونة من طبقه ودفعتها إلى فمي. يا إلهي، كان ذلك جيدًا.

"بعد أن تركت المدرسة، تم اصطحابي إلى بيت التعبئة مع آريا، وتعرفت عليها حقًا. استغرق الأمر بضعة أيام حتى أقبل أخيرًا أن أكون معها. ولكن منذ ذلك الحين أصبحت الحياة على ما يرام. والجنس... حسنًا، هذه قصة مختلفة تمامًا." آه، لم أكن بحاجة إلى تلك الصورة الذهنية في رأسي.

"أنا سعيد لأنك سعيد." قلت ذلك قبل أن أقرر أنني لا أملك شهية. كان وجهه مصدومًا قبل أن يتنهد بارتياح.

"هذا يعني الكثير يا ديلان، أعني أنك تعلم أن رأيك مهم بالنسبة لي." قاطعته قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر.

"قلت إنني سعيد لأنك سعيدة. لم أقل إنني أوافق على ما فعلته. لقد تحولت بشكل أساسي إلى واحد منهم، لا يمكنني أن أسامحك على ذلك أبدًا." بدا متألمًا، لكنني لم أهتم بمشاعره.

وضع يده برفق على ذراعي وذهب لفتح فمه عندما سمع هديرًا. كل الرؤوس تحولت إلى حيث أتى، كانت آريا واقفة ممسكة بكأس من الصودا وطبق، كانت تنظر إليّ مباشرة ونيك وأنا سأموت تمامًا إذا كانت النظرات تقتل. سحب نيك يده بسرعة، وسقط وجهه بالكامل ويمكنك أن ترى الحزن يغمر قزحيته.

"اجلس معي الآن، ابتعد عن ذلك، ذلك... الحثالة!" واو، كان نيك رجلاً محظوظًا حقًا. لا.

"لقد سمعتها. ابتعد عني، واجلس مع أصدقائك الجدد. أنا سعيدة من أجلك، وأتفهم ما يدور في ذهنك، لكن لا تقترب مني مرة أخرى وتتظاهر بأنك لم تخن أبناء جنسك. لا تتظاهر بأنك لم تخنني". وضعت القليل من الطعام في فمي قبل أن أقف وأخرج من الكافيتريا، تاركة صينيتي على الطاولة.

كنت أسير في الممر المؤدي إلى الفصل الدراسي، كما ترون، قررت قضاء الغداء مع السيد فولي في غرفته، عندما سمعت صدفة أصواتًا في الممر.

"هل من الحكمة أن تكون حاضرة بالفعل عندما يصل الملك؟ بالتأكيد يمكن وضعها في الزنازين، قد يعلمها هذا بعض الاحترام؟" كان مديري يتحدث إلى ألفا منطقتنا، هاه ، إذا بقيت واستمعت، هل تعتقد أنهم سيلاحظون، ربما يمكنهم شم رائحتي؟!

"يجب أن يكون الجميع حاضرين، إذا فعلت فتاة رايلي شيئًا خارجًا عن الخط، فسيتم التعامل معها بشدة، سواء كانت طفلة أم لا. كانت تلك الفتاة بمثابة وصمة عار على المنطقة منذ اليوم الأول، إنها خطيرة، إذا أخرجت شعرة واحدة من مكانها، فسأحطمها بنفسي حتى تخضع." يا للهول، لقد كانوا يتحدثون عني على وجه التحديد، وذكروا الزنزانة، التي لم تُستخدم منذ شهور. عادةً ما كنت لأستمع أكثر ولكن شيئًا ما في الموقف بأكمله لم يكن على ما يرام معي، فجأة، كنت متوترًا، ولم أكن مهتمًا على الإطلاق بسماع كيف سيتم تعزيز بؤسي.

تراجعت قليلاً قبل أن أستدير وأصطدم برأسي أولاً بأحد أكثر الرجال سخونة الذين رأيتهم على الإطلاق. فقدت توازني على الفور وسقطت مباشرة على الأرض وأطلقت تذمرًا صغيرًا في هذه العملية.

عقد حاجبيه بسرعة واختنق أنفاسه وهو ينظر إلى حالتي المنهارة ويتنهد. همس وهو يركز عينيه على عيني: "يا رفيقي". الآن، بعد أن رأيت وسمعت ذلك مرات عديدة لأعرف ماذا يعني ذلك، تنهدت قبل أن أتراجع خطوة إلى الوراء.

"لا، لا، لا، لا، لا. لا يمكن أن يحدث هذا." زأر قليلاً قبل أن يتقدم نحوي، لكنني لم أعطه الوقت لفعل أي شيء آخر حيث انطلقت بسرعة، عائداً إلى أسفل الصالة باتجاه الكافتيريا. ارتدت زئيرته عن الجدران وربما جعلت نصف المدرسة يتساءلون عما يحدث، لقد أرعبني ذلك بلا نهاية بينما كنت في طريقي إلى الأبواب المزدوجة المؤدية إلى مكان إقامة الغداء.

مع تنفسي غير المنتظم قليلاً دخلت قاعة الطعام. كنت أصلي قليلاً ألا يتبعني عندما رفعت رأسي لأجد الكافتيريا بأكملها تحدق بي في صدمة بسبب اقتحامي المفاجئ . يمكنك أن تقول أن الجميع عرفوا على الفور تقريبًا أنني سبب الزئير الكبير.

لم أعر الأمر أي اهتمام، فمن المفترض أن يكون الجميع قد اعتادوا الآن على قيامي بأشياء كهذه، فأنا دائمًا في ورطة. مشيت ببساطة إلى الطاولات البشرية مرة أخرى وجلست. أبقيت عيني ثابتة على الباب في حالة قرر ذلك الذئب الغبي أن يأتي ويجدني، ولدهشتي وارتباكي الشديدين لم يدخل بعدي.

في اللحظة التي رن فيها جرس الغداء، بدأ الجميع في الخروج من قاعة الغداء. نهضت بسرعة وتوجهت نحو الباب، وانضممت إلى حشود الطلاب البشر في محاولة لإخفاء رائحتي قليلاً.

توجهت مباشرة إلى غرفة السيدة ماثيوز حيث كان الدرس التالي يجري ودخلت. كان الجميع يجهزون أنفسهم ليظهروا بمظهر أنيق ولائق للاجتماع الملكي.

"حسنًا، الجميع. كما تعلمون أو ربما سمعتم، وصل الملك إلى المدرسة أثناء الغداء وفي غضون 5 دقائق، من المتوقع أن تقفوا في صفوفكم ورؤوسكم منحنية، ويجب أن تكون ملابسكم مرتبة وأن تكون أخلاقكم مثالية". ثم أخرجت مرآة صغيرة مضغوطة وبدأت في إصلاح مكياجها بينما قام الجميع بترتيب شعرهم وملابسهم. كنت الوحيد الذي جلس ولم يهتم بمظهري.

كانت ساقاي على الطاولة بينما كان رأسي متكئًا للخلف فوق الكرسي الذي كنت أجلس عليه، وكان شعري منسدلاً، وكان بلا شك معقودًا بحلول ذلك الوقت، كان من الواضح أنني لم أكن سعيدًا كثيرًا بكشف وصول الملك. بعد الإصلاحات السريعة للفصول، تم إرشادنا إلى الممر الطويل للغاية، حيث اصطف كل ذئب وإنسان في المدرسة في صفين، كل الذئاب على جانب واحد بفساتينهم الرسمية والبشر على الجانب الآخر.

من الواضح أن الملك كان الرجل ذو التاج على رأسه، يقف بجوار مديرنا ، مباشرة نحو نهاية القاعة. بدا لي شيء مألوفًا عنه، لا يمكنني رؤيته من قبل بالتأكيد، فهو لا يظهر علنًا أبدًا.

بدأ الملك في السير على طول الخطين، مُحييًا الجميع في القاعة. توقف عند التوأمين الألفا وتحدث إليهما قليلًا قبل أن يواصل السير على طول الخط.

كان كل شيء يسير على ما يرام حتى قررت باربرا الفتاة التي كانت تقف بجانبي أنها بحاجة إلى العطس. انطلق رأس الملك نحونا فجأة لدرجة أنني فوجئت أنه لم يتعرض لإصابة في الرقبة، اتسعت عيناه بشكل كبير بينما كان يتواصل بالعين معي، واحتبس أنفاسه في حلقه، بينما نظر بقية الذئاب والبشر بيني وبين الملك. انحنى رأسي ورأس باربرا على الفور احتراماً للذئب الملكي.

"رفيق!" انتفخت عيني من رأسي عندما رفعت رأسي لأنظر إلى الرجل الذي من الواضح أنه الملك. كانت عيناه مثبتتين على عيني بينما بدأ يتقدم بسرعة كبيرة. يا له من أمر رائع. لهذا السبب بدا مألوفًا، كان نفس الرجل الذي صادفته قبل ساعة أو ساعتين فقط. الشخص الذي ادعى أنني رفيقته...

يا للقرف!