الفصل 54 تجسيد الكمال

ارتعد إدوارد عندما سمع هذه الكلمات ولم يستطع إلا أن يشعر بالغضب عندما شعر بالبرد من حوله يخفض رأسه، سأل بنبرة متحمسة ومسعورة: "إذاً، ما الذي تخطط لفعله بعد ذلك أيها الرئيس سوير؟ كيف ستكشف يانا؟" كانت نظرة نيكولاس جليدية ومظلمة. صر على أسنانه وبصوت شديد البرودة وعميق لدرجة أنه أرسل قشعريرة أسفل العمود الفقري، أجاب: "إذا سارت الأمور على ما يرام، يجب أن يخرج جريج من المستشفى غدًا، أريدك أن تذهب بالمنزل الرئيسي وتخبرهم أنني سأحضر جريج لتناول طعام الغداء غدًا." "نعم يا سيدي!" أومأ إدوارد برأسه رسميًا، ثم غادر دون أن ينبس ببنت شفة. بعد فترة، عاد نيكولاس إلى الجناح، وأغلق الباب خلفه برفق، ثم جلس على الأريكة بحذر، ومع حلول الليل، أدرك الجميع ذلك. تصدع رعد ضخم عبر السماء، تلاه برق أرجواني أبيض، ولم يمض وقت طويل حتى هطل المطر بلا رحمة من النافذة، مصحوبًا بسيمفونية من الرعد العنيف.

في تلك اللحظة، سمعت تيزا صوت الرعد الغاضب فاندفعت من نومها مذعورة، وكادت أن تسقط عن كرسيها. يبدو أن الطقس العاصف قد نقلها، كما هو الحال دائما، إلى تلك اللحظة الخاصة قبل ست سنوات عندما أقسمت أنها ستُجر إلى الجحيم. لقد كانت السماء تمطر تلك الليلة أيضًا، ففكرت فى ذلك بمرارة. استغرق الأمر بعض الوقت لتعود إلى رشدها، وذلك على الرغم من أنها لا تزال تبدو مرتبكة! ثم استدارت ونظرت إلى غريغوري المضطرب الذي كان نائمًا في سريره بينما كانت العاصفة تشتعل. عندما رأت تيزا انزعاجه، مدت يدها بسرعة وربتت على صدره لتهدئته، ويبدو أن هذا طمأن الصبي الصغير، إذ نام مرة أخرى وهو زامما على شفتيه، عابسًا، حينها شعرت تيزا بالارتياح، لكنها وجدت أنها لا تريد النوم مرة أخرى. عندما استدارت وكانت على وشك أن تصب لنفسها كوبًا من الماء، رأت نيكولاس يجلس متصلبًا على الأريكة، ويدلك ساقيه بعبوس.

أدركت أنه كان غير مرتاح، وقبل أن تتمكن من التوقف، سألته بفضول: "هل أنت بخير، الرئيس سوير؟" لم يلاحظ نيكولاس أنها مستيقظة إلا بعد أن انتهت تيزا من طرح أسئلتها، ثم هز رأسه وأوضح بلا مبالاة: "لا شيء، كلما أصبح الطقس غير متوقع ورطبًا، تظهر الجروح القديمة في ساقي من جديد". يستغرق هذا بعض الوقت، لكن الاحتكاك غالبًا ما يساعد في تخفيف الألم. " سمعت تيزا ذلك وأومأت برأسها متعاطفة لأنها فهمت ألمه. في الواقع، فإن وصول شهري يونيو ويوليو يصاحبه هطول أمطار غزيرة. نظرًا لأن تيموثي كان يعاني من نفس الألم الذي كان يعاني منه نيكولاس في الماضي، فقد بدأ أيضًا يشعر بألم في ساقيه، مما تسبب في ألم نيم، وكلما حدث ذلك، كانت تقوم بتدليك ساقي تيموثي كلما استطاعت، على أمل تخفيف آلامه. بالتفكير في ذلك، ترددت لفترة من الوقت، وأخيراً توجهت إلى حيث كان نيكولاس وسألته مبدئياً: "إذا كنت لا تمانع، أيها الرئيس سوير، ربما أستطيع أن أقوم بتدليك ساقيك." معرفة ما إذا كان هذا يساعد؟ " نظر إليها نيكولاس المذهول بشيء من الشك: "هل تعرفين كيف تفعلين ذلك؟"