الفصل الثاني

أحيانًا يكون الجَدْر لطيفًا، لكن سارة كانت تمتلك مزيجًا قاتلًا من الجَدْر والعناد. لهذا السبب، كانت المشاكل تُطارد المرأة ومن حولها. في الواقع، يُمكن القول إن عناده وجَدْرته قد دمّرا زواجهما. مع ذلك، لم يتوقع أن تكون غبية لدرجة عدم قدرتها على رعاية نفسها، حتى مع النفقة الكبيرة التي منحها إياها.

باختصار، كان لقاؤه بسارة ذلك اليوم بالغ الأثر عليه. كان دانيال غارقًا في أفكاره، فلم يُجب على أسئلة سامانثا. وسرعان ما وصلت السيارة إلى المطعم.

كانت العائلتان موجودتين بالفعل. ولأن العشاء كان لمناقشة الزفاف، فقد كان من بين الحضور والداه وابنهما إيثان وايت. وكان برفقته سارة.

كان الصبي الصغير طفلاً رضيعًا عندما انفصلا، لذا كان عمره الآن أربع سنوات.

لماذا لا نختار الثاني من نوفمبر موعدًا للزفاف؟ إنه يوم مبارك وهو اليوم الوطني لبلادنا. قالت والدة دانيال، السيدة وايت العجوز، مبتسمةً.

أومأت والدة سامانثا برأسها بسعادة، وأضافت: "هذا بالتأكيد لأنني أقترح ذلك اليوم أيضًا. دانيال، سامانثا، هل توافقان على الموعد؟"

"بالتأكيد. ترتيبات كهذه تُترك دائمًا في أيدي الوالدين الكفؤة"، قالت سامانثا بخجل.

"أنا موافق على أي موعد،" قال دانييل وهو يهز كتفيه.

لقد حُدد الموعد. يمكننا الآن التركيز كليًا على التحضير للزفاف. سامانثا، ما زال الله كريمًا معي، لأنكِ ستصبحين أخيرًا زوجة ابني. قالت السيدة وايت بمرح وهي تشبك يديها على يد سامانثا، وابتسمتا كلاهما بسعادة.

كبرت سامانثا أمامها تقريبًا. أعجبت بشخصيتها وطباعها وقدراتها.

كانت تُلحّ على دانيال لضمّ سامانثا إلى العائلة البيضاء، وأخيرًا تحقّقت أمنيتها. كانت هناك امرأة أخرى على الطاولة تتمنى تحقيق أمنيتها، وهي سامانثا.

أخيرًا، أصبح دانيال في متناول يدها. الرجل سيكون أخيرًا ملكها.

في تلك اللحظة، سقط كوب العصير الذي كان يحمله إيثان وايت بين يديه وانكسر. كما تناثر العصير على قميصه.

"إيثان، عليك أن تكون أكثر حذرًا." وبخته السيدة وايت بخفة.

"إيثان، هل أنت مصاب؟" تحركت سامانثا بمنديل لمسح العصير عن قميصه، لكنه ركض بسرعة إلى أحضان دانيال، متجنبًا إياها تمامًا. تدلت يدا سامانثا في الهواء بشكل غريب.

"سأقوم بتنظيفه"، قال دانييل وهو يحمل ابنه إلى الحمام.

في الحمام، وضع دانيال ابنه على منضدة الحوض. حدّق إيثان وايت باهتمام في ساقيه المرتعشتين، وعقله يدور. فجأة، صفع يدي دانيال اللتين كانتا تمسحان العصير عن قميصه.

"ما الخطب؟" قال دانيال بهدوء وهو ينظر إلى ابنه: "لقد كنت تتصرف بشكل سيء منذ بداية العشاء، هل هناك شيء يزعجك؟" انحنى إيثان وايت برأسه دون أن ينبس ببنت شفة.

عندما رفع دانيال وجه ابنه، رأى عينين تحدقان فيه بعزم. عبس دانيال وسأل: "إيثان وايت، أخبرني ما الخطب؟"

"أنا لا أحب العمة سامانثا." أجاب ابنه مباشرة، ثم فهم ما كان يحدث مع إيثان.

كان الصبي صامتًا، فاعتبر دانيال ذلك موافقة. "لماذا لا تُعجبك؟" واصل دانيال سؤاله. "لقد كانت لطيفة للغاية معك، أليس كذلك؟"

أحد أسباب موافقة دانيال على الزواج هو أنه رأى كيف تُحسن سامانثا معاملة إيثان وايت. لم يكن يُبالي بمن سيتزوج، ولكن إذا اضطر للزواج ، فمن الأفضل أن يجد واحدةً تكون زوجة أبٍ صالحة لإيثان وايت.

كانت سامانثا المرشحة الأمثل، فقد وافقت عائلتها بأكملها، وكانت لطيفة مع إيثان. لذا، تفاجأ عندما كشف ابنه عن عدم إعجابه بخطيبته.

"إنها لطيفة معي لأني ابنها. أنا مجرد أداة لها للوصول إليك." تغيّر وجه دانيال.

"هذا ليس شيئاً لطيفاً لتقوله.

قال إيثان وايت بحكمة تفوق سنه: "الحقيقة لا تُسمع أبدًا. لم تسألني يومًا عن من تتزوج. أنا مجرد عبء إضافي." قفز إيثان وايت من على المنضدة وخرج غاضبًا.

إيثان وايت، من علّمك أن تتحدث هكذا مع والدك؟ أين آدابك؟ كان إيثان منزعجًا بالفعل، فتوبيخه زاده صمتًا.

التفت بعناد، وعيناه مليئتان بالحزن وعدم الرضا.

"لم يعلّمني أحد، ليس لديّ أمٌّ تُعلّمني، أليس كذلك؟" صُعق دانيال... عندما استيقظ، كان إيثان وايت قد رحل بالفعل.

ركض دانيال ليلحق بابنه. لحق به عند مدخل المطعم. استدار لإيثان وايت، وفوجئ برؤية الدموع تتدفق من عيني ابنه.

لطالما كان إيثان وايت طفلاً هادئًا. كان يقضي فترة ما بعد الظهر في صمت بصحبة كتاب جيد.

كان طفلاً مثالياً بكل معنى الكلمة، لم يكن عرضة لنوبات الغضب والانفعالات الطفولية.

كان سلوكه اليوم غريبًا جدًا. وكانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يرى فيها دانيال ابنه منزعجًا هكذا.

عندما طلق سارة، كان إيثان في عامه الأول فقط. لم تكن والدته جزءًا من حياته لثلاث سنوات.

اعتقد دانيال أن هذا يعني أن إيثان قد اعتاد على التنشئة في غياب سارة، لكنه لم يدرك أن ابنه كان يخفي مشاعره في أعماقه.

نظر دانيال إلى ابنه، ولم تعد لديه شهية لمواصلة العشاء.

بعد مكالمة هاتفية قصيرة مع والدته، أحضر إيثان إلى المنزل. في السيارة، أبقى إيثان عينيه على المنظر من النافذة. جسده الصغير يُعبّر عن الوحدة والعجز. جلس دانيال بجانبه في صمت. وبينما كانا يمرّان بالمستشفى، اتجهت أفكاره إلى سارة.

تساءل إن كانت قد استيقظت. لم يستطع دانيال إلا أن يتذكر وضعه الحالي. كان متأكدًا أن إيثان لا يتحمل رؤية والدته على هذه الحال. قرر دانيال ألا يسمح لهما باللقاء مؤقتًا ليُجنّب إيثان الحزن... عندما وصلا إلى فيلا بيربل جايد، منزلهما، كان إيثان نائمًا بالفعل.

كان دانيال يحمل ابنه إلى غرفة المعيشة عندما رن هاتفه المحمول.

قالت خادمتهم، السيدة يو: "سيدي، من فضلك دعني أحمل الصغير إلى الطابق العلوي!". بعد أن سلمها إيثان بحرص، التقط دانيال هاتفه. كان رقمًا مجهولًا.

"مرحبا،" بدأ، وسرعان ما أدركت أنه كان من المستشفى.

"هل هذا السيد دانيال؟ هذا هو المستشفى الأول.

"أجل، دانيال يتحدث. كيف يمكنني مساعدتك؟" سأل دانيال، مع أنه كان متأكدًا من أن الأمر يتعلق بسارة.

"سيد وايت، يؤسفني إبلاغك أن المريضة التي أرسلتها اليوم اختفت فجأة. نعتقد أنها غادرت المستشفى بمفردها! مع ذلك، لا يزال جسدها يتعافى، لذا ما كان يجب أن تغادر. هل يمكنك من فضلك الاتصال بها وإعادتها إلى المستشفى؟" كان دانيال متأكدًا من أن الأمر يتعلق بسارة، لكنه لم يتوقع أن المرأة ستُصاب بالجنون وتغادر المستشفى ضد نصيحة طبيبها!

تعرضت سارة لحادث سيارة. لم تكن إصابتها خطيرة، لكن الطبيب قال إنه من الضروري بقاؤها في المستشفى تحت المراقبة لبضعة أيام على الأقل.

من كان يظن أنها ستنجو بعد أن استعادت وعيها؟... كما وجدت الممرضة 3000 دولار على طاولة سرير سارة بعد مغادرتها. عندما استيقظت، ناولتها الممرضة المال قائلةً إنه لدانيال. وعندما هربت، تركته خلفها، رافضةً لطفه الواضح. هذا يعني أنها لا تملك مالًا وأن جسدها لا يزال في حالة نقاهة. لم يفهم دانيال سبب رحيلها بهذه الطريقة.

ألا تهتم بصحتها؟ كان دانيال غاضبًا بعض الشيء من كثافتها ، لكنه مع ذلك قفز في سيارته ليجدها.

ليس لأنه كان قلقًا عليها، ولكن في نهاية المطاف، كانت لا تزال أم إيثان، ولم يستطع تركها وحدها من أجل ابنه. بينما كان دانيال يبحث عنها في المدينة، توجهت سارة مباشرةً إلى مركز الشرطة لتقديم بلاغ.

مع وجود ضمادة على رأسها، ووجهها مصاب بكدمات، وبشرتها شاحبة وجسدها ضعيف، اعتقدت الشرطة أنها كانت هناك للإبلاغ عن اعتداء جسدي.

لكنها أرادت الإبلاغ عن حادث سيارة وقع قبل ست سنوات.

سيدتي ليجراند، دعيني أوضح الأمر. هل تقصدين أن حادث السيارة الذي وقع لكِ قبل ست سنوات كان محاولة قتل متعمدة؟

أومأت سارة برأسها وعيناها ثابتتان، وأضافت: "صحيح! قبل ست سنوات، عدتُ مسرعًا من الخارج لأن والدي كان قد مرض مرضًا خطيرًا. حاول أحدهم اغتيالي وتظاهر بأنه حادث سيارة. لحسن الحظ، لم أمت، لقد فقدت ذاكرتي فقط. اليوم تعرضتُ لحادث آخر، وعاد كل شيء إلى ذهني."

"كيف يمكنكِ أن تكوني متأكدة إلى هذا الحد من أنه كان مُدبّرًا؟"

أتذكر أنني لاحظت أن السيارة كانت تلاحقني منذ وصولي إلى المطار. كانت تنتظرني!

وأصبح رجال الشرطة جادين وسألوا: "هل يمكنك أن تتذكر أي شيء آخر؟"

"أتذكر أن الرقمين الأخيرين من لوحة ترخيص السيارة كانا 53 وكانت سيارة رياضية متعددة الاستخدامات سوداء اللون.

ردت الشرطة بنوع من عدم التصديق: "لكن يا سيدة ليجراند، لقد حدث هذا منذ 6 سنوات وقلت بنفسك أنك تعانين من فقدان الذاكرة المؤقت، فكيف يمكنك التأكد من أن الأشياء التي تتذكرينها صحيحة بالفعل؟"

ردت سارة بهدوء: "بما أن الرجل أراد قتلي، فكيف يمكن لأحد أن يخلط بين تفاصيل قاتله؟ علاوة على ذلك، حتى في أثناء فقداني للذاكرة، كانت ذاكرتي سليمة تمامًا."

لقد سارعت الشرطة إلى تصديقها.

هذا لأنه سحب سجلات سارة وأدرك أنها كانت من أفضل الطلاب في أكاديمية S، وهي واحدة من أفضل عشر جامعات في العالم.

آنسة ليجراند، هل لديكِ أي مشتبه بهم في ذهنكِ أو هل آذيتِ أحدًا في الماضي؟

"المشتبه بهما الوحيدان هما زوجة أبي وابنتها. بعد وفاة والدي، سارعوا إلى حذفي من وصيته. وقع كل شيء على عاتق الأم وابنتها، مع أنني الوريثة البيولوجية الوحيدة لأبي!"، ارتسمت العداوة على عيني سارة وهي تنطق بهذه الكلمات. انفصل والدا سارة أيضًا عندما كانت صغيرة. نشأت في الخارج مع والدتها.

بعد زواج والدها، كانت سارة تقضي وقتًا في الريف مع والدها سنويًا. كانت على وفاق تام مع زوجة أبيها وأختها، وكانوا دائمًا لطيفين معها.

لقد عاملتهم سارة وكأنهم من عائلتها الكبيرة، ولكن من كان ليتصور أن هذا الثنائي كان لديه دافع خفي منذ البداية.

عندما كان والدها على فراش الموت، كانوا يخشون أن تكون سارة قد ادعت ملكية معظم ممتلكاته، لذلك أظهرت طبيعتها القاسية أخيرًا رأسها القبيح.