الفصل الخامس

سارة، من ناحية أخرى، كانت محبطة بسبب إصرار توم على ذهابها إلى المستشفى، أراد منها أن تذهب لإجراء فحص، حاول التوسل، والترهيب، لكن كل ذلك كان بلا جدوى، لم ترغب سارة في إنفاق القليل من المال الذي لا يزال لدى العائلة.

سارة، إذا استمررتِ في رفض الذهاب إلى المستشفى، فسأتصل بدانيال لأطلب المليونين. أعلم أن ترددكِ نابع من رفضكِ زيادة أعبائنا المالية حتى يكون الشيك مفيدًا، هدّد توم، ولم تتمالك سارة نفسها من الضحك.

"حسنًا، لقد فزت، سأذهب إلى المستشفى، ولكن بشرط واحد"، قالت وهي تنهض من السرير وتستسلم لابنة عمها الأصغر.

"ممتاز، إذن أخبرني ما هي حالتك؟" سأل توم،

سعيد بموافقة ابن عمه.

إذا أجريتُ جميع الفحوصات وتأكدوا من أنني بخير، فلن تُزعجني إن أردتُ البقاء في المنزل، فأنا أكره رائحة المستشفى!

"حسنًا، سأوافق!" أومأ توم على عجل، فمهمته العاجلة هي اصطحاب أخته إلى المستشفى، وكل ما سيأتي بعد ذلك يمكن تأجيله. رتب توم أغراضه، وسارع بمرافقة سارة إلى المستشفى.

عادت سارة إلى المستشفى الذي هربت منه أمس، تعرف عليها الأطباء والممرضات ووبخوها دون أن يعطوها فرصة للرد، فتقبلت الأمر بهدوء وبابتسامة على وجهها.

بعد عدة فحوصات، وُجدت سارة بخير، لكن الطبيب أراد لها البقاء في المستشفى لبضعة أيام لمراقبة تعافيها والتأكد من عدم وجود أي مضاعفات. لكن سارة كانت تعلم أن الإقامة المطولة في مستشفى مرموق كهذا ستُثقل كاهلها ماليًا، ورغم أنها لم تُصرّح بذلك علنًا، إلا أنها خططت للعودة إلى المنزل اليوم، ليس لأنها لا تريد الاهتمام بصحتها، بل لأنها ببساطة لم تُرد أن تُثقل كاهل عائلة عمها.

كانت بين فكي كماشة، لأنها كانت تعلم أنه يجب أن تتمتع بصحة جيدة قبل أن تتمكن من الخروج إلى العمل. ومع ذلك، وبينما كانت ترقد في المستشفى، وذراعاها تُغذّيان بالمحلول الوريدي، غمرها شعور بالذنب والغضب.

كان بإمكانها التعامل مع الأمر بشكل أفضل لو لم تستعد ذكرياتها، لكن الآن بعد أن استعادتها، كانت غاضبة من نفسها لكونها عديمة الفائدة.

كم تمنت لو تستطيع التوقف عن إطعام نفسها بالتنقيط والبدء بالبحث عن عمل فورًا، ورغم أن المال ليس كل شيء، إلا أن هناك بالتأكيد أشياء كثيرة لا يمكن الاستغناء عنها. في هذه المرحلة، شعرت سارة أن القيود التي تواجهها ناجمة حتمًا عن قلة المال في حياتها، لكنها لم تستسلم ولم تأخذ مال عائلة وايت.

وكان توم بجانبها، وهو أيضًا يكافح من أجل كسب بعض المال، على الرغم من أنه كان في المستشفى، فقد كان يكتب على الكمبيوتر المحمول الخاص به لأكثر من أربع ساعات متواصلة.

"ما الذي تفعله كثيرًا على الكمبيوتر؟" سألت سارة بفضول، مما جعل توم يبتسم دون أن يرفع عينيه عن الشاشة.

"أعمل في وظيفة جانبية لكسب المال، وطلب مني أستاذ مساعدته في كتابة برنامج، وعندما أنتهي، سيدفع لي 300 دولار." شرح توم، مما جعل عيني سارة تلمعان.

"إذن، هل تحصل على أجرك فور الانتهاء؟" سألت. "على الفور؟"

"نعم، هذا صحيح." أجاب توم. "في الواقع، يمتلك هذا الأستاذ شركة تكنولوجيا، ولأنه يعرف وضعي المالي، فهو يدفع لي دائمًا في نفس يوم إتمام العمل." أوضح. "حتى أنه أراد أن يعرض عليّ مشروعًا آخر، وكان سيدفع لي 2000 دولار، لكن تنفيذه صعب جدًا، سيستغرق حوالي يومين، وهو بحاجة إليه اليوم. حتى أنني أرسل رسالة مفادها أنني لا أستطيع القيام بذلك."

"وما هي هذه الوظيفة التي تبلغ قيمتها 2000 دولار؟" سألت سارة بفضول، مما ترك توم مندهشًا، لم يكن لديه أي فكرة عن سبب فضول أخته فجأة بشأن مشروع سيرفضه، لكنه شرح بصبر.

إنها لبرمجة لعبة صغيرة. سبق لي أن فعلتُ شيئًا كهذا، لكنه استغرق مني أربعة أيام، وأراد رئيسي إنجازه في يومين، لذا أنا متأكد أنني لن أتمكن من إنهائه في الوقت المحدد.

"هل يمكنني إلقاء نظرة؟" سألت سارة وهي تجلس في سريرها، وأسرع توم بوضع دفتر ملاحظاته جانبًا ليوقفها.

"أختي، من فضلك اجلسي بهدوء، سوف ينتهي بك الأمر بأخذ المصل."

"أنت قلق جدًا يا توم! دعني أرى أي نوع من الألعاب الصغيرة تلعبها." سألت سارة مبتسمة.

كان توم هو الطفل الوحيد لعمه بول، لذلك بعد أن تبناه أيضًا سارة، أصبحت تلقائيًا الأخت الكبرى التي أرادها دائمًا، ولكن لم يحصل عليها أبدًا.

ربما كان ذلك بسبب سلطة الإخوة الأكبر على الصغار، ولكن لسببٍ ما، كان توم دائمًا مستعدًا لتلبية طلبات سارة. لم تُجبره سارة قط أو تُجبره على فعل ما لا يريده، ومع ذلك كان يُلبي طلباتها.

"هذا هو." قال توم وهو يدير شاشة الكمبيوتر المحمول نحو سارة. "ولكن لماذا تريدين رؤية هذا؟" سأل بينما حركت أخته المؤشر وضغطت على بعض الأزرار، وأدركت أن اللعبة كانت بسيطة حقًا.

"مثير للاهتمام، هل يمكنني استعارة دفتر ملاحظاتك لمدة ساعة؟" سألته وهي تحدق به، فاستنتج توم أنها تريد دفتر الملاحظات للعب، لأنها تشعر بالملل.

"ليلي، عليكِ أخذ هذا الوقت للراحة، أعلم أن الوضع ممل هنا في المستشفى، لكن لماذا لا تحاولين النوم؟ اللعب ليس جيدًا لتعافيكِ..." قاطعت سارة شقيقها، لم تكن ترغب في اللعب، بل كانت مهتمة بالقيام بالعمل الذي سيرفضه.

كما قلتُ الآن، سأعيده خلال ساعة. رأيتُ بعض الكتب في حقيبتكِ، ستُبقيكِ مُلهيةً في هذه الأثناء. تكلمت بنبرةٍ لا تقبل الجدال، وأطاعها توم بطاعة، فهو في النهاية لم يكن يعرف كيف يقول لها لا.

التقط توم كتاب برمجة وقدم نصيحة قلقة. "سأدعكِ تلعبين لمدة ساعة فقط، حسنًا؟ إذا لم تُعيدي دفتر ملاحظاتي بعد ذلك، فلن أسمح لكِ باللعب به في المرة القادمة." تجاهلت سارة أخاها الأصغر وحدقت في الشاشة بينما شعرت بدفء خفيف في أصابعها من الأحاسيس التي اعتادت عليها. ترددت أفكار سارة وهي تنظر إلى الأكواد التي ظهرت على الشاشة.

لقد مرت سنوات منذ أن عملت بهذه الرموز، ونسيت المعرفة التي كانت مطبوعة في ذهنها ذات يوم.

لا يزال هناك حاجز بينها وبين تلك الأكوام من الرموز، على الرغم من أنه كان ينبغي لها أن تستعيد ذاكرتها.

حتى بعد أن انتهت من كتابة سطر واحد من الكود، بدا الأمر غريبًا. لم تستطع إلا أن تتساءل إن كان الكود الذي كتبته مجرد سطر لا معنى له.

ومع ذلك، ظلت أصابعها تعمل كما لو كانت تتحرك من تلقاء نفسها، حيةً في الذاكرة الحركية المحفورة في دماغها. وازدادت الأمور وضوحًا مع ظهور رموز أكثر اكتمالًا على الشاشة.

لقد زادت ثقتها بمرور الوقت حتى أصبحت أصابعها ترقص بسرعة على لوحة المفاتيح، وكانت أكثر ضياعًا من أي وقت مضى!

كان توم متشوقًا لمعرفة ما تفعله أخته، فتقدم ببطء ونظر إلى شاشة الكمبيوتر، فرأى عدة أسطر من الأكواد البرمجية تظهر باستمرار، فكاد يسقط أرضًا من هول الصدمة. كيف يُعقل هذا؟ منذ متى تعلمت أخته البرمجة، بل أكثر من ذلك، كيف أصبحت بارعة فيها إلى هذه الدرجة؟

فرك توم عينيه وتفحصها بدقة أكبر ليتأكد من أنها لا تكتب أرقامًا عشوائية، بل إنه لم يكن يتخيل شيئًا، بل كانت في الواقع تكتب تلك اللعبة الصغيرة التي كان ينوي رفضها.

لم تتوقف لتفكر أو تستشير الكتب أو حتى تتحقق من الأخطاء، فقط استمرت في الكتابة بسرعة لم يستطع مواكبتها بالكاد، الأمر الذي فاجأه وأذهله في نفس الوقت، لم يكن لديه أي فكرة أنها كانت جيدة جدًا في البرمجة.

شعر توم برغبة في سؤالها أين تعلمت هذا، لكن تركيزه الشديد على عمله منعه من ذلك. لم يُرِد أن يُشتت انتباهها، فوقف صامتًا بجانب سريرها، يُراقب عملها.