عندما علمت ويندي أن هوارد قد خطبها، كانت أصابع الرجل الرفيعة تلامس ظهرها، مما تسبب في رعشة.
ارتجف جسدها قليلاً، وعندما كانت على وشك إلقاء نظرة على نشرة الأخبار على هاتفها مرة أخرى، بدا أن الرجل قد لاحظ تشتت انتباهها، فأدار ذقنها بعيدًا، وقال بصوت منخفض وناعم: "ركزي، حسنًا؟"
نظرت ويندي إلى تلك البؤبؤات الداكنة وفتحت فمها لتقول شيئًا، لكنها قوبلت بتأوه مكتوم.
لقد استخدم الرجل القوة، مع لمسة من العقاب والتحذير.
لقد كان هوارد دائمًا صعب الإرضاء، ويجب عليها التعاون معه بكل إخلاص في كل مرة.
ويندي أفكارها، حشرت هاتفها تحت الوسادة، ولفَّت ذراعيها المتعرقتين حول عنقه، وهي تلهث، "لا أشعر بالراحة على هذا النحو."
كانت عيناها الجميلتان مليئتين بالضباب الرطب، وكانت تبدو ساحرة.
وكانت الكلمات ناعمة ولطيفة، وكأنها تتصرف بغزل.
ضيق هوارد عينيه السوداوين قليلا، مع وجود تيار مظلم في عينيه.
ولم يتوقف الضجيج في المنزل إلا الساعة الثانية صباحًا.
استلقت ويندي على السرير، وأخرجت هاتفها المحمول وفتحته، لتجد أن منصات مختلفة كانت تذيع خبر خطوبة رئيس عائلة حمد وابنة مجموعة عائلة ليك.
ويبدو أنها كانت آخر من يعلم.
وبعد دقائق قليلة توقف صوت الماء في الحمام وخرج الرجل.
استدارت ويندي ونظرت إليه دون تردد.
أكتاف عريضة، وخصر ضيق، وعضلات بطن محددة جيدًا، وخط حورية البحر، بالإضافة إلى ذلك الوجه الخالي من العيوب، بغض النظر عن أي جانب، فهو الأفضل في العالم.
التقط هوارد القميص الجديد الذي كان بجانبه وارتداه، وربطه من الحافة إلى الياقة لتغطية كل المنظر.
في كل مرة تراه فيها ويندي يستعيد تدريجياً مظهره الأنيق والرجل المهذب، لا يسعها إلا أن تلعق شفتيها. لو لم يكن يمسك بخصرها قبل عشر دقائق ويهمس لها أن تمسكه بقوة أكبر، لكانت قد اعتقدت حقًا أنه بارد وممتنع ولا يمكن المساس به مثل العالم الخارجي.
بعد أن ارتدى هوارد ملابسه، نظر أخيرًا إلى الجانب الآخر. كان صوته مختلفًا عن صوته المنخفض الأجش من قبل. كان من الواضح أنه غير مبالٍ: "لن آتي الأسبوع المقبل".
قالت ويندي في نفس الوقت: "دعونا ننفصل. الشخص الذي أحبه سيعود إلى بلده".
تداخل الصوتان، وبعد لحظة أصبح المنزل بأكمله هادئًا مرة أخرى، صامتًا مثل الموت.
عبس هوارد بشكل واضح، وانخفض تعبيره بشكل كبير: "قلها مرة أخرى؟"
ابتسمت له ويندي ببراءة، وجلست ببطء، وكررت، "قلت، الشخص الذي أحبه سيعود إلى بلاده، حان الوقت لنا لإنهاء هذه العلاقة".
رفع هوارد يده وقرص ذقنها، وضاقت عيناه الداكنتان بشكل خطير: "ويندي، ماذا تظنينني؟"
وعندما رأت ويندي أنه غاضب، أطرته قائلة: "بالطبع إنه الراعي. ألم نتفق منذ البداية على أننا سنذهب فقط إلى الجسد وليس القلب؟ يحق لكلا الطرفين إلغاء هذه الصفقة. والأكثر من ذلك، لقد تعاونا بشكل جيد بالفعل في السنوات الثلاث الماضية. لم تضيع أموالك، أليس كذلك؟"
نظر إليها هوارد بجدية، دون أن يقول كلمة واحدة.
ويندي إلى الساعة وذكرت، "لقد حان وقت مغادرة العمل... لا، لقد حان وقت المغادرة."
تومض عينا هوارد ببرودة وقلبها.
على الرغم من أن هوارد لم يكن شخصًا جيدًا جدًا، إلا أنه كان يلجأ إليها دائمًا لتلبية احتياجاته الجسدية. يتطلب هذا النوع من الأشياء بشكل أساسي تفاهمًا ضمنيًا بين الطرفين. إذا كان أحد الطرفين غير مرتاح، فلن يكون الطرف الآخر أفضل حالًا كثيرًا.
لذلك فهو لا يزال يهتم بمشاعرها في هذا الصدد، ونادراً ما فعل ذلك كما يفعل الآن، ولم يمنحها أي وقت للاستعداد، وكانت أفعاله أكثر خشونة من المعتاد.
كانت ويندي تعلم أنه بما أنها أخذت أمواله، كان عليها أن توفر له الترفيه وليس لها أي رأي. وحتى لو كان الأمر مؤلمًا، فقد تحملته بصمت.
هوارد الثمين ظهرها الناعم، وأمسكها بيديه العظميتين بمرح.
وضع الرجل شفتيه الرقيقتين على أذنه وهمس بصوت خافت كصوت العاشق: "هل يعرف الشخص الذي تحبينه أنني نمت معك لمدة ثلاث سنوات؟"
وكانت الكلمات التي قالها مثل همسات الشيطان.
شعرت ويندي أنه كان يذلها عمدًا، وقد شعرت بالإهانة بالفعل.
لقد حدثت تغييرات واضحة في الجسم.
شخر هوارد، "لذا فأنت تحب سماع هذا."
دفنت ويندي رأسها في اللحاف، وأحكمت قبضة أصابعها على الملاءات، وضبطت تنفسها، محاولة أن تشعر بتحسن.
وبعد لحظة، ألقاها هوارد جانبًا، وأخرج بعض المناشف المبللة من جانب السرير، ونظف نفسه بطريقة منظمة.
ثم سمعته ويندي يقول: "كنت أخطط لإعطائك 30 مليونًا، لكن يبدو أنني لا أحتاجها الآن".
وبعد أن قال ذلك، استدار وذهب بعيداً.
انتظرت ويندي حتى أُغلق الباب قبل أن تنهض ببطء وتدخل إلى الحمام.
ورغم أنها شعرت بقليل من الندم، إلا أنها كانت تؤمن دائمًا بأن الإنسان يأخذ بقدر ما يعطي، وكانت خائفة من الانتقام لأخذها الثلاثين مليونًا.
علاوة على ذلك، فقد تلقت الكثير من المال من هوارد على مر السنين.
غسلت ويندي تعبها وعندما خرجت، لم تستطع منع نفسها من تشتيت انتباهها وهي تنظر إلى السرير الفوضوي.
التقت هي وهاوارد منذ ثلاث سنوات.
كانت تعمل في ذلك الوقت بدوام جزئي في أحد نوادي الأعمال، وكان أحد الزبائن يضايقها باستمرار.
عندما كانت على وشك الاستقالة، تم تخديرها من قبل العميل.
لم تكن تعلم كيف هربت، وعندما استيقظت فتحت عينيها ووجدت نفسها في سرير هوارد.
هوارد يرتدي ملابسه بالفعل، وكان يتمتع بشخصية هادئة ونبيلة.
سألها بهدوء: "أعطيك مليونين أو تتبعيني؟"
لقد شعرت ويندي بالإهانة في ذلك الوقت، ولكن ما الهدف من ذلك الآن بعد أن وصلت الأمور إلى هذه النقطة؟ لم تكن كرامتها تساوي أكثر من مليوني دولار.
والأهم من ذلك كله أنها تحتاج إلى المال.
وبالإضافة إلى ذلك، ليس كل شخص يستطيع أن يحصل على فطيرة تسقط من السماء.
سألت: "كم يمكنني أن أتبعك؟"
رفع الرجل شفتيه ساخراً، وكأنه توقع إجابتها، وأصبح صوته أكثر برودة: «مليونان، شهر واحد».
وافقت ويندي بسرعة: "حسنًا، يا رئيس".
لذا خدمت ويندي كطائر الكناري لمدة ثلاث سنوات.
تأتي هوارد إلى هنا بانتظام مرة واحدة في الأسبوع، وتستخدمها أيضًا كوظيفة بدوام جزئي في عطلات نهاية الأسبوع.
بخلاف ذلك، ليس لديهم تقاطع.
شعرت ويندي بأنها شريكة سرير كفؤة للغاية. لقد استخدمت كل مهاراتها للتعاون معه في السرير، وكانت وكأنها ميتة خارج السرير. لقد كان الأمر يستحق ذلك حقًا.
لن يتعرض هوارد أبدًا لأي خسارة أو يتم خداعه بمبلغ المليوني دولار كل شهر.
سحبت ويندي أفكارها وجمعت أغراضها ببساطة.
وهي لا تعيش هنا أيضًا، إنها فقط تأتي إلى هنا مبكرًا لتنتظره.
ارتدت ويندي معطفها وسارت نحو الباب عندما رن هاتفها المحمول. جاء صوت صديقتها المتحمس: "ويندي، سمعت أن لوكاس سيعود!"
مع صوت قوي، سقطت الحقيبة التي كانت في يدها على الأرض.
كان الصوت على الهاتف لا يزال يتحدث، لكن ويندي لم تستطع سماع أي شيء. شعرت فقط بضيق في قلبها.
لم تكن تتوقع أن الكلمات التي استخدمتها لخداع هوارد قبل نصف ساعة سوف تتحقق بالفعل.
لقد كان لوكاس بالفعل الشخص الذي أحبته لفترة طويلة، وكان أيضًا ضوء القمر الأبيض طوال طفولتها.
