جلست في غرفة نومي أحاول التركيز على قصة الرومانسية التي كنت أعمل عليها في فصلي للكتابة الإبداعية، لكن ذلك كان مستحيلاً مع الضوضاء الصاخبة القادمة من حفل العودة إلى المدرسة الذي أقيم في منزل جرافينز.
كان صديقي السري المستذئب بيتا نوح جرافن هو من قام بهذا العمل ولكن لم يُسمح لي بالذهاب. لم يُسمح لي حتى بالدخول إلى منزله دون إذنه.
لقد نشأت بجوار نوح وأخيه ليام، المستذئب من النوع ألفا. لقد كنت أواعد نوح لسنوات، لكنه أجبرني على الابتعاد عنه في الأماكن العامة. لم يكن لدى المستذئبين صديقات بشريات. أو يمارسون الجنس معنا. كان يُنظر إلى البشر مثلي على أنهم حثالة.
رن هاتفي برسائل نصية من ليام: يجب أن ترى هذا. ثم رسالة نصية أخرى: بث مباشر لحفل Gravens! مع رابط مرفق. فتحتها.
كانت نفس الموسيقى التي كانت تصدح من خارج نافذتي تصدح عبر هاتفي. وكان طلاب الذئاب الوسيمين في كل مكان يضحكون ويشربون ويمرحون.
"وها هو ذا، سيد هذا الحفل الممتع للغاية. السيد نوح جرافينز نفسه"، قال أحد الحاضرين وهو يضحك. ثم تحركت الكاميرا لتظهر نوح وهو يلف ذراعه حول آفا، قائدة فريق التشجيع في مدرستنا.
نظر نوح بعمق في عيني آفا، وكان هناك شوق متقد ليراه العالم أجمع. ثم انحنى وطبع قبلة عميقة على فمها. واستمر في تقبيلها.
شعرت وكأن قلبي على وشك الانهيار. اعتقدت أن نوح كان يحتفظ بمثل هذه القبلات من أجلي فقط. لقد قال إنه يحب أن يكون معي. وأنه يريد أن يخبر الجميع أننا معًا عندما يحين الوقت المناسب. ولكن ها هو ذا يتبادل القبلات مع آفا.
كيف يمكنه أن يفعل هذا بي؟
وفجأة، سئمت. سئمت الاختباء. ومن الواضح، الكذب. لأنني أدركت أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يقبل فيها نوح آفا. كان هناك الكثير من الألفة في الطريقة التي احتضنها بها.
أمسكت بهاتفي وخرجت من غرفتي. كنت سأُظهِر لنوح أنني أعلم أنه لا يهتم بي حقًا. لقد أحببت نوح، لكنه لم يستطع معاملتي بهذه الطريقة. لم يعد صديقي بعد الآن. الآن، بعد هذا، لم يعد سوى حبيبي السابق.
مشيت عبر الشارع مباشرة نحو منزل نوح. أصبحت الموسيقى أعلى وكذلك الخفقان داخل صدري. كنت متوترة للغاية . لم أذهب أبدًا إلى منزل جرافينز، إلى منزل نوح، دون دعوة. لكن أعتقد أن هناك مرة أولى لكل شيء.
أدرك المستذئبون بالخارج على الفور أنني مجرد إنسان، لا شيء مميز. كان "اللطيفون" يحدقون بي بغطرسة. لكن الآخرين لم يكونوا لطفاء إلى هذا الحد.
"ماذا تفعل هذه الفتاة البشرية البسيطة هنا؟" سمعت ذلك وأنا أدخل المنزل.
"يجب أن تعود إلى أي مكان باهت أتت منه"، قال شخص آخر وأطلق ضحكة سيئة.
"إنها غريبة الأطوار إلى حد لا يصدق. ماذا تفعل امرأة مثلها هنا بدلاً من أن يظهر وجهها في كتاب ممل؟"
حاولت ألا أسمح للسخرية بأن تؤثر عليّ وأنا أسير بين الحشد. لم أهتم بما يقولون. أردت فقط أن أرى نوحًا. أن أتحدث إليه. عنا.
"إيلا. إيلا!" التفت حولي. كان ليام يقف أمامي. حوله مجموعة من المستذئبات الإناث الجميلات اللاتي من الواضح أنهن معجبات به.
كان ليام شقيق نوح، ولكن ليس بالدم. كان كلاهما مستذئبين بالطبع ولكن ليام كان ألفا، مستذئبًا أقوى بكثير وأكثر شراسة. كان أيضًا المستذئب الوحيد ألفا وكان أيضًا قائد فريق الهوكي. بالطبع أحبه الجميع.
"مرحبًا... ليام. أين... أين نوح؟" سألت. كرهت أنني كنت أتلعثم في الكلام. لكن ذلك كان لأنني لم أكن أعرف ماذا أفعل كلما رأيت ليام. لقد أخبرني نوح على مر السنين ألا أثق بليام، وأن أبتعد عنه. وهذا ما كنت أفعله دائمًا.
عبس ليام، "آخر مرة رأيت فيها نوح، كان في الطابق العلوي. في غرفة نومه. مع شخص ما. ليس من الجيد أن تصعد إلى هناك الآن.."
بدأ قلبي ينبض بشكل أسرع. استدرت وصعدت الدرج، وكانت قدماي تتحركان بسرعة. في الردهة، كان هناك أشخاص في كل مكان يتحدثون وحتى يتبادلون القبلات. حاولت ألا أحدق. على الرغم من أن هذا هو بالضبط ما فعلوه بي جميعًا.
عندما وصلت إلى غرفة ليام، لم أستطع إلا أن أسمع أصوات أنين امرأة واضحة. وكأنها حصلت على كل ما أرادته. وأكثر من ذلك.
"أنت تحبين ذلك، أليس كذلك يا آفا؟" كان هذا صوت نوح الواضح.
لقد خفق قلبي بشدة. لا، لم يستطع.
اقتربت من الباب وحاولت ألا أكون واضحة للغاية. كان نوح يحب أن يتصرف وكأن مخاوفي بشأن كل الفتيات اللاتي كان يتحدث إليهن كانت مجرد أفكار في رأسي. لكن الآن لدي دليل. كان يخونني. أخرجت هاتفي وضغطت على زر التسجيل.
لم أكن أريد أن يرى أحد ما كنت أفعله. ورغم الألم الذي شعرت به، لم أستطع إثارة ضجة. كنت شخصًا لا قيمة له. لم أكن صديقة نوح لهؤلاء الأشخاص، رغم أنني كنت كذلك تمامًا. لم أستطع أن أسمح لغضبي بالسيطرة لأنهم جميعًا كانوا يسخرون مني.
"أفا، أنت فتاة جذابة للغاية، هل تعلمين ذلك؟ لا أطيق الانتظار للذهاب إلى اللعبة التالية معك. أظهري نفسك للعالم وأعلمي الجميع أنك فتاتي،" اخترقت كلمات نوح قلبي مثل السكين. لكنني بقيت قوية.
ومع ذلك، لم يكن هناك الكثير مما يمكنني تحمله لذلك ضغطت على زر التوقف على هاتفي ووجدت رقم هاتف نوح في هاتفي. ثم أرسلت له التسجيل. أردت أن يعرف أنني أعرف كل شيء الآن. لن أصدق كل أكاذيبه بعد الآن .
هرعت إلى الطابق السفلي يائسة من الابتعاد عن صديقي قدر الإمكان.
في البار في المطبخ سألت الساقي، "من فضلك، هل يمكنك أن تعد لي أي شيء؟" أردت أن أنسى ما سمعته للتو.
قال ليام وهو يجلس على الكرسي بجواري: "احضر لها مشروب بينا كولادا، فطرتها البشرية لا تسمح لها بشرب أي مشروب أقوى، فهي تحب الأشياء الحلوة فقط".
أومأ الساقي برأسه، وبدأ في تحضير مشروبي بسرعة، وكأنه محترف.
لا أستطيع أن أتذكر المرة الأخيرة التي تحدثت فيها مع ليام ومع ذلك، كنا هنا جنبًا إلى جنب.
"أنا أكرهك لأنك أرسلت هذا الرابط"، قلت، والمرارة تتسلل إلى صوتي. "أنا أكرهك".
وضع النادل مشروبي في يدي، فأخذت رشفة كبيرة.
"انظري، إيلا، اعتقدت أنك ستقدرين مساعدتي لك في رؤية الحقيقة. لا ، لا يهتم بك كما ينبغي"، أجاب ليام. بدا حزينًا تقريبًا بشأن هذه الحقيقة.
"من فضلكم، أنتم جميعًا متشابهون. فتية لعوبون بلا قلب"، قلت. كانت كلماتي غير واضحة بالفعل، وبدأت الدموع تنهمر من عيني. "لقد أحببت نوح كثيرًا، وكنت أكتب قصة رومانسية مستوحاة من قصة حبنا. لكن الآن، لن أكتب كلمة رومانسية أخرى أبدًا".
انحنى ليام إلى الأمام، وشفتاه تلامس أذني، "لا داعي للبكاء على نوح، إيلا. لماذا لا تنتقمين منه بدلاً من ذلك؟"
